Neue Partnerschaften sollen die Lebenszufriedenheit alleinerziehender Mütter verbessern

Im Idealfall ist eine Familie ein geschützter Raum, ein soziales Netzwerk und ein Team, das sich gegenseitig unterstützt. Doch was passiert, wenn Kinder von einer alleinerziehenden Mutter statt von zwei Elternteilen großgezogen werden? Insbesondere alleinerziehende Mütter können mit erheblichen Herausforderungen hinsichtlich ihrer psychischen Gesundheit und allgemeinen Lebenszufriedenheit konfrontiert sein. Frühere Studien haben gezeigt, dass sie im Vergleich zu Familien mit zwei Elternteilen eine schlechtere psychische Gesundheit aufweisen und aufgrund von erhöhtem Stress, finanzieller Unsicherheit und kleineren sozialen Netzwerken weniger zufrieden sind.

Eine aktuelle Studie von Forschern des Max-Planck-Instituts für demografische Forschung (MPIDR) und der Universität Tilburg zeigte, wie sich der Beginn einer neuen Partnerschaft auf die Gesundheit und Zufriedenheit alleinerziehender Mütter auswirken kann. Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Zeitschrift für Ehe und Familie.

Phillipp Dierker, Autor der Studie und Doktorand am MPIDR, hat zusammen mit seinen Co-Autoren Mine Kühn und Mikko Myrskylä (MPIDR) für seine Studie die Situation alleinerziehender Mütter in Deutschland und Großbritannien verglichen. Dierker sagt: „Wir haben die Daten dieser Länder verglichen, weil die Sozialsysteme für Alleinerziehende unterschiedlich sind. In Großbritannien sind die Nettokosten für die Betreuung eines Kindes generell höher, und alleinerziehende Mütter sind häufiger von Arbeitslosigkeit und Armut betroffen als in Deutschland.“

„Das heißt allerdings nicht, dass die Situation alleinerziehender Mütter in Deutschland gut ist“, betont Dierker. Für die Studie wurden Daten des Sozio-oekonomischen Panels (SOEP) von 1984 bis 2020 sowie des britischen Household Panel Study und der UK Household Longitudinal Study (UKHL) von 1996 bis 2020 verwendet. Um in die Studie aufgenommen zu werden, mussten Mutter, Kinder (unter 18) und ein neuer Partner im selben Haushalt leben.

Mehr Lebenszufriedenheit durch finanzielle Entlastung

„Wir haben anhand von Längsschnittdaten untersucht, wie sich die Ankunft eines neuen Partners im Haushalt auf die psychische Gesundheit und Lebenszufriedenheit der Mütter auswirkt. Eine erste Hypothese war, dass das Wohlbefinden der Mütter aufgrund der gestiegenen sozialen, emotionalen und finanziellen Ressourcen zunehmen würde.

„Die Gegenhypothese geht allerdings davon aus, dass es mit einem neuen Partner im Haushalt mehr Konflikte geben würde, etwa weil dieser mit den Kindern nicht klar käme oder eigene Kinder aus früheren Partnerschaften mitbrächte“, erklärt die Forscherin. Zudem merkte Dierker an, dass häufige Partnerwechsel auch für die Mutter eine Belastung sein könnten.

In Deutschland verbesserte sich die Lebenszufriedenheit der Mütter mit der neuen Partnerschaft vor allem aufgrund des höheren Einkommens. Auch in Großbritannien war ein positiver Zusammenhang zu beobachten. „Die Daten zeigen, dass die verbesserte finanzielle Situation zusammen mit emotionaler Unterstützung maßgeblich zu einer besseren Wahrnehmung der eigenen Situation beiträgt“, erklärt die Wissenschaftlerin.

Vergleicht man alleinerziehende Mütter, die eine langjährige Beziehung pflegen, mit Müttern, die ihren Beziehungsstatus häufig wechseln, so berichten Mütter in langjährigen Beziehungen von einer höheren Lebenszufriedenheit. In Deutschland ist die Lebenszufriedenheit bei Müttern, die sich innerhalb von fünf Jahren nach Beginn einer Beziehung trennen oder den Partner wechseln, deutlich weniger rückläufig als in Großbritannien.

„Wir führen dies darauf zurück, dass die staatliche Unterstützung für alleinerziehende Mütter in Großbritannien geringer ist, die Kosten für den Kindesunterhalt jedoch höher sind. Die instabile Ressourcenverfügbarkeit stellt für Mütter in Großbritannien daher möglicherweise eine größere Belastung dar als in Deutschland“, sagt Dierker.

Zwar verfügen Alleinerziehende in beiden Ländern über mehr finanzielle Ressourcen, wenn sie eine neue Partnerschaft eingehen. „Allerdings bedeutet ein neuer Partner für Mütter in beiden Ländern in der Regel keine Entlastung von der Hausarbeit. Im Gegenteil, sie verbringen sogar mehr Zeit mit der Hausarbeit. Zusätzliche finanzielle Ressourcen und das Gefühl finanzieller Sicherheit sind derzeit die einzigen Faktoren, die wesentliche Teile der Steigerung der Lebenszufriedenheit nach einem neuen Partner erklären können“, fasst Dierker zusammen.

Dies zeigt, wie viel schwieriger die Situation für Alleinerziehende ist und dass sie viel mehr institutionelle Unterstützung benötigen, als dies derzeit in beiden Ländern der Fall ist. Die Rahmenbedingungen für die finanzielle Unabhängigkeit Alleinerziehender, wie etwa eine verlässliche Kinderbetreuung, müssen geschaffen werden, damit sie einer Erwerbstätigkeit nachgehen können.