Die Entwicklung von Offshore-Windparks könnte vermeiden, die Notlage von Wildvögeln wie der Dreizehenmöwe zu verschärfen, indem sichergestellt wird, dass die neuesten Daten über lokale Populationen bei der Planung berücksichtigt werden, berichtet eine neue Studie unter der Leitung des University College London (UCL) und der Zoological Society London (ZSL) Forscher.
Heute veröffentlichte Forschungsergebnisse in Naturschutzwissenschaft und -praxis zeigt, dass, obwohl das Vereinigte Königreich einige der besten Aktivitäten zur Überwachung von Seevögeln weltweit hat, wichtige Daten bei der Planung von Offshore-Windparks ignoriert werden.
Auf der ganzen Welt erleben Seevögel einen langfristigen Bevölkerungsrückgang, wobei der Klimawandel und die Verringerung der Nahrungsquellen die Haupttreiber sind. Diese Bedrohungen verschärfen sich für Seevögel im Vereinigten Königreich, die nun zusätzlichen Risiken durch schlecht geplante Offshore-Windenergieanlagen ausgesetzt sind.
Erneuerbare Energie aus Windparks soll sich innerhalb des nächsten Jahrzehnts vervierfachen, und obwohl dies eine gute Nachricht für die Reduzierung der CO2-Emissionen ist, besteht die Gefahr, dass Seevögel von ihren Nahrungsplätzen vertrieben werden und sogar aufgrund von Kollisionen mit Turbinenblättern sterben.
Entwickler verlassen sich häufig auf ein Tool namens Population Viability Analysis (PVA), um potenzielle Auswirkungen auf gefährdete Arten wie Seevögel zu bewerten. Diese Bewertungen verwenden in der Regel zusammenfassende Daten, um vorherzusagen, wie es künftigen Seevogelpopulationen ergehen könnte. Viele Arten von Seevögeln wie z. B. klippenbrütende Möwen wie die Dreizehenmöwe (Rissa tridactyla) erleben jedoch aufgrund anderer Belastungen einen anhaltenden Bevölkerungsrückgang. Die Nichtberücksichtigung dieser bestehenden Triebkräfte für Veränderungen bei der Bewertung der potenziellen Auswirkungen von Windparks könnte das Verständnis der Entwickler beeinflussen, wie bereits angeschlagene Arten wahrscheinlich reagieren werden.
Dr. Catharine Horswill (UCL Center for Biodiversity & Environment Research), Naturschutzwissenschaftlerin am ZSL und UCL und Hauptautorin der Studie, sagte: „Wenn bestehende Treiber des Bevölkerungswandels bei Bewertungen nicht berücksichtigt werden, werden zukünftige Bedrohungen wahrscheinlich unterschätzt. Wir brauchen Wind Farmen zur Bewältigung der Klimakrise, aber auch der Schutz der Biodiversität muss eine Priorität sein. Wir müssen die Bewertungen verschärfen, um sicherzustellen, dass die potenziellen Auswirkungen auf bereits angeschlagene Wildtiere wie die Dreizehenmöwe besser verstanden werden.
„Es gab großartige Entwicklungen zum Schutz gefährdeter Wildtiere im Zuge der Entwicklung erneuerbarer Energien, aber es kann noch mehr getan werden.“
Die Studie konzentrierte sich auf eine Kolonie von Schwarzbeinigen Dreizehenmöwen, die auf Skomer Island in Wales brüten – in unmittelbarer Nähe einer Offshore-Windenergieentwicklung, die derzeit in Planung ist. Skomer ist die Heimat anderer Seevögel, darunter die größte Papageientaucherkolonie im Süden Großbritanniens, und mehr als die Hälfte der Manx-Sturmtaucher-Population der Welt. Die Population der Dreizehenmöwen in Skomer ging zwischen 2005 und 2020 rapide zurück und verzeichnet einen anhaltenden Rückgang der Bruterfolgsraten (Anzahl der Küken, die jedes Jahr erfolgreich flügge werden). Es wird angenommen, dass dies teilweise auf steigende Meeresoberflächentemperaturen und reduzierte Nahrungsquellen zurückzuführen ist.
Durch die Einbeziehung der anhaltenden Rückgangsrate beim Bruterfolg von Dreizehenmöwen in die aktuellen Windparkplanungsbewertungen (PVAs) sah das Team, dass die vorhergesagten Auswirkungen dramatisch anstiegen. Dies zeigte, dass aktuelle Einschätzungen das langfristige Risiko möglicherweise unterschätzen.
Lisa Morgan, Head of Islands and Marine beim Wildlife Trust of South and West Wales (WTSWW), sagte: „Grundsätzlich unterstützen wir die Entwicklung der erneuerbaren Meeresindustrie diese Technologien auf das walisische Meeresleben anzuwenden, und daher muss bei ihrer Entwicklung ein Vorsorgeansatz angewendet werden.Das bedeutet, dass Standort, Umfang und Art der erneuerbaren Meeresenergiesysteme durch eine ordnungsgemäße Umweltprüfung unter Verwendung der besten verfügbaren Daten bestimmt werden sollten.
„Wir wissen nicht genau, was den Rückgang der Dreizehenmöwen auf Skomer vorantreibt, obwohl wir wissen, dass die Zahl der flügge gewordenen Küken in den letzten Jahren gering war. Diese Arbeit von Catharine und dem Team zeigt die Bedeutung unseres langjährigen Seevogels Überwachung auf Skomer. Bei richtiger Anwendung können unsere Daten Entwicklern und Regierungen helfen, festzustellen, ob geplante schwimmende Offshore-Windprojekte in der Nähe von Skomer die Situation für eine bereits kämpfende Art wahrscheinlich verschlimmern werden.“
Schwarzbeinige Dreizehenmöwen sind auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet aufgeführt. Wenn man bei der Bewertung der Reaktion einer Kolonie auf neue Entwicklungen im Bereich der Offshore-Erneuerbaren Energien den derzeitigen Rückgang der Bruterfolge außer Acht lässt, könnte dies daher drastische langfristige Folgen für diese Art haben.
Dr. Horswill fügte hinzu: „Datensätze zum Bruterfolg von Seevögeln und Populationszählungen sind für britische Kolonien in öffentlichen Datenbanken frei verfügbar. Unsere Studie zeigt, dass der Rückgang des Bruterfolgs im Vereinigten Königreich und in Irland weit verbreitet ist, wobei viele Kolonien sogar noch schnellere Rückgangsraten aufweisen als bisher beobachtet bei Skomer. Ich hoffe, dass diese Studie zu einer Änderung der Leitlinien bezüglich der Datenanforderungen für Folgenabschätzungen für die Entwicklung erneuerbarer Offshore-Energien anregt.“
Catharine Horswill et al, Folgenabschätzungen von Windparks auf Seevogelpopulationen, die bestehende Treiber des demografischen Wandels übersehen, sollten mit Vorsicht behandelt werden, Naturschutzwissenschaft und -praxis (2022). DOI: 10.1111/csp2.12644