Neue Modellierung zeigt, wie unterbrochene Flüsse im australischen Murray River Frösche gefährden

Überschwemmungen im australischen Murray-Darling-Becken schaffen ideale Brutbedingungen für viele einheimische Arten, die sich entwickelt haben, um vorübergehende Überschwemmungsbedingungen zu nutzen.

Australische Wissenschaftler haben nun virtuelle Modelle des Murray River entwickelt, um einen entscheidenden Zusammenhang zwischen natürlichen Überschwemmungen und dem Aussterberisiko der vom Aussterben bedrohten südlichen Glockenfrösche (Litoria raniformis; auch bekannt als knurrende Grasfrösche) aufzudecken.

Südliche Glockenfrösche sind eine von Australiens 100 vorrangig bedrohten Arten. Dieser vom Aussterben bedrohte Frosch brütet im Frühling und Sommer, wenn der Wasserstand in seinen Feuchtgebieten ansteigt. Die natürlichen Überschwemmungsmuster in Australiens größtem Flusssystem wurden jedoch durch eine umfassende Flussregulierung negativ beeinflusst, bei der in einigen Jahren bis zu 60 % des Flusswassers für den menschlichen Gebrauch entnommen werden.

Flinders University Ph.D. Der Kandidat und südaustralische Froschexperte Rupert Mathwin und seine Kollegen haben Computersimulationen der Feuchtgebiete des Murray-Darling-Beckens erstellt, die mit simulierten südlichen Glockenfröschen gefüllt sind.

Indem sie die Simulation von natürlichen zu regulierten Bedingungen ändern, zeigen sie, dass moderne Bedingungen das Aussterberisiko dieser geliebten Frösche dramatisch erhöhen. Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Ökosphäre.

Laut Rupert Mathwin von Global Ecology an der Flinders University und Hauptautor der Studie deuten die Daten eindeutig darauf hin, dass aufeinanderfolgende Trockenjahre die Wahrscheinlichkeit eines lokalen Aussterbens erhöhen und diese Auswirkungen in kleineren Feuchtgebieten am stärksten sind. „Größere Feuchtgebiete und solche mit häufigeren Überschwemmungen sind weniger anfällig für diese Auswirkungen, obwohl sie nicht vollständig immun dagegen sind. Die Modelle geben eine Warnung. Wir haben das Verhalten des Flusses stark verändert, und der moderne Fluss kann die lange Überlebensdauer der südlichen Glockenfrösche.

„Die Regulierung hat diese Feuchtgebiete effektiv in einen Zustand der fortwährenden Pleite gesperrt. Die Forschung zeigt deutlich, dass die Flussregulierung ein Treiber für den historischen Rückgang der Froschzahlen war. Diese Effekte werden durch interaktive Stressoren wie Krankheiten, exotische Arten und Landrodung noch verstärkt .“

Ein Jahrhundert staatlicher Wasserpolitik hat die Flüsse unter die kritischen Schwellenwerte reduziert, die für das Fortbestehen der südlichen Glockenfrösche erforderlich sind, aber es hat auch die Mittel geschaffen, sie zu retten.

Die Millennium-Dürre hat das Umweltdenken in Australien verändert und Richtlinien geschaffen, die dem Murray-Darling-Becken das Eigentum an einem Teil des Flusses verleihen. Regierungswissenschaftler nutzen diese Flüsse (manchmal auch als Umweltwasser bezeichnet), um positive ökologische Ergebnisse zu erzielen. Dazu gehört das Pumpen von Wasser in trockene Feuchtgebiete, um Brutmöglichkeiten für Südliche Glockenfrösche zu schaffen.

Rupert Mathwin sagt: „Zu den Flüssen, die unser Modell beeinflussen, gehört die Millennium Dürre, die von 1996 bis 2009 auftrat. Während dieser Zeit erlebte Südostaustralien einen regionalen Rückgang der Niederschläge und Flussflüsse, was in Verbindung mit einer anhaltenden Wasserentnahme zur Folge hatte in sieben oder mehr aufeinanderfolgenden Trockenjahren in allen südaustralischen Feuchtgebieten. Ohne Umweltwasser würden die südlichen Glockenfrösche jetzt in Südaustralien aussterben.“

Corey Bradshaw, Matthew-Flinders-Professor für globale Ökologie und Mitautor der Studie, sagt, da großflächige Überschwemmungen nicht mehr mit ausreichender Häufigkeit auftreten können, ist ein angemessenes Management der einzige Weg nach vorne. „Die wenigen verbliebenen Froschpopulationen befinden sich an Orten, die durch regelmäßige Überschwemmung mit Umweltwasser, das zum richtigen Zeitpunkt für die Brut angewendet wird, aktiv verwaltet werden. Unsere Ergebnisse liefern eine Blaupause für diesen Prozess.“

Rupert Mathwin sagt, dass ein einziges trockenes Jahr kein großes Risiko für eine gesunde Bevölkerung darstellt, aber Manager sollten sicherstellen, dass Feuchtgebiete mit südlichen Glockenfröschen nicht mehr als zwei aufeinanderfolgende trockene Jahre erleben, um das Risiko eines lokalen Aussterbens zu verringern. „Leider werden die südlichen Glockenfrösche ohne menschliches Eingreifen in dieses stark veränderte System wahrscheinlich aussterben.“