Das Projekt Dung Beetle Ecosystem Engineer (DBEE) erreichte letzten Monat einen wichtigen Meilenstein – die Ankunft einer neuen Mistkäferart, Gymnopleurus sturmi, an australischen Küsten. Es ist die dritte und letzte Mistkäferart, die im Rahmen des DBEE-Projekts nach Australien importiert wurde.
Die G. sturmi-Käfer, die ursprünglich für 2021 in Australien erwartet wurden, warteten aufgrund von Verzögerungen im Zusammenhang mit COVID-19 auf ihre Zeit im Labor von CSIRO in Frankreich. Als die Pandemie über Europa hinwegfegte, schränkten Grenzschließungen die Bewegung von Forschern und Käfern gleichermaßen ein.
Da die Welt jedoch nun endgültig aus dem Lockdown heraus ist, hat das Forschungsteam hart daran gearbeitet, den neuen Käfern auf dem Block den roten Teppich auszurollen.
Hier stellt CSIRO-Projektleiterin Dr. Valerie Caron die G. sturmi-Spezies vor und skizziert die nächsten Schritte.
Wie unterscheiden sich G. sturmi Mistkäfer von den anderen beiden Arten, die Australien bereits über DBEE importiert hat?
Es gibt einen deutlichen Unterschied zwischen dieser Art und den beiden, die ihr vorausgingen, sagte Dr. Caron.
„Die ersten beiden Arten [O. vacca and O. andalusicus] sind Tunnelbauer, die Mist direkt in den Boden graben, um Eier zu beherbergen und Larven zu füttern“, sagte sie.
„G. sturmi ist eine Walze, die ein Stück Mist nimmt, es zu einer Kugel formt und wegrollt, um es zu begraben.“
Während diese beiden Verhaltensweisen Oberflächenmist reduzieren, beschleunigen die beiden verschiedenen Arten von Käfern, die in Synergie arbeiten, den Prozess.
„Tunnelbauer konzentrieren sich auf die Mitte eines Kuhfladens; Walzen nehmen den Mist von den Seiten“, sagte Dr. Caron.
„Durch die Zusammenarbeit verteilen beide Käferarten den Kot schneller und halten Fliegen davon ab, Eier zu legen … und weil sich G. sturmi auf der Suche nach einem Partner an der Oberfläche ansammelt, trampeln sie auch auf dem Kuhfladen herum. Dies sollte Fliegen weiter abschrecken.“
Was bedeutet die Einführung von G. sturmi für australische Produzenten von rotem Fleisch?
Obwohl diese neuen Mistkäfer den Mist anders bewegen als die beiden anderen Arten, sind die Vorteile aller Arten sehr ähnlich – es hängt nur davon ab, zu welcher Jahreszeit jede Art am aktivsten ist.
Durch das Vergraben von Dung können Mistkäfer den Fluss von Wasser, Nährstoffen und Kohlenstoff in die Wurzelzonen verbessern, den Bodenkohlenstoff und die Fruchtbarkeit verbessern sowie die Weideproduktivität steigern.
Mistkäfer fördern auch eine gesündere Weideumgebung und verbessern die Gesundheit und Produktivität der Tiere, indem sie das Auftreten von Parasiten und bakteriellen Krankheiten reduzieren, die durch Kot aufgenommen werden.
„Interessanterweise sind Mistkäfer ‚Spezialisten auf ihrem Gebiet‘, wobei keine einzelne Art in allen Regionen zu allen Jahreszeiten aktiv ist“, sagte Dr. Caron.
Trotz der Etablierung von 23 eingeführten Arten seit den 1960er Jahren gibt es in Südaustralien nicht viele, die im späten Winter und/oder Frühling aktiv bleiben. Das DBEE-Projekt zielt darauf ab, diese Lücke zu füllen, indem es etablierte Arten ergänzt, um Viehzüchtern eine ganzjährige Mistkäferaktivität zu ermöglichen.
G. sturmi-Käfer, die ihren Ursprung in Marokko haben, sind typischerweise im Frühling und sogar bis in den Sommer hinein aktiv. Dies bedeutet, dass die Vorteile von G. sturmi, sobald sie kommerziell verfügbar sind, besonders zu Zeiten hoher Aktivität deutlich werden.
Wann werden G. sturmi-Käfer im landwirtschaftlichen Betrieb freigesetzt?
Die Charles Sturt University wird mit Hilfe australischer Produzenten im Rahmen des DBEE-Projekts ein Massenaufzuchtprogramm für diese neu importierte Mistkäferart durchführen.
„Schließlich wird G. sturmi in Außenkäfige gesetzt, um sie vor Raubtieren wie Ibis, Krähen und Füchsen zu schützen“, erklärte Dr. Caron.
„Die Produzenten [involved in the DBEE project] werden sie ein Jahr oder länger ernähren, und alles läuft nach Plan, wir werden eine ausreichende Anzahl haben, um diese neue Art im Frühjahr 2023 auf dem Feld freizusetzen.“
dungbeetles.com.au
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