Schwarze Frauen und andere mit lockigem oder krausem Haar treffen auf eine riesige und verwirrende Auswahl an Haarpflegeoptionen. Ratschläge zu den besten Produkten für einen bestimmten Haartyp sind oft widersprüchlich und die Ergebnisse können sehr unterschiedlich sein. Jetzt bringen Wissenschaftler Ordnung in dieses Chaos, indem sie Eigenschaften wie die Anzahl der Locken oder Windungen in einer bestimmten Haarlänge identifizieren, die den Benutzern schließlich helfen könnten, das perfekte Produkt auszuwählen und konsistente Ergebnisse zu erzielen.
Die Forscher stellen ihre Ergebnisse heute auf der Frühjahrstagung der American Chemical Society (ACS) vor. ACS Spring 2023 ist ein Hybrid-Meeting, das vom 26. bis 30. März virtuell und persönlich abgehalten wird.
„Als Afroamerikanerin wurde ich mit sehr lockigem, scheinbar widerspenstigem Haar geboren, und andere Ethnien können ähnliche Haareigenschaften besitzen“, sagt Michelle Gaines, Ph.D., die Hauptforscherin des Projekts. Gaines verließ sich früher auf chemische Entspannungsmittel, um ihre Locken zu glätten, hörte aber damit auf, als sie schwanger wurde. Sie wurde dann mit einer überwältigenden Vielfalt an Produkten konfrontiert, die es gibt, um natürliches Haar zu stylen und zu pflegen. Begrenzte Anleitungen zu den besten Optionen für ihren speziellen Haartyp und widersprüchliche Ratschläge von Freunden, YouTube-Videos und anderen Ressourcen halfen der Situation nicht.
Gaines sagt, dass es eindeutig eine große Wissenslücke gibt, die geschlossen werden muss, also hat sie sich vorgenommen, diese zu schließen. „Als Polymerchemikerin und Materialwissenschaftlerin dachte ich, es wäre großartig, ein Projekt zu starten, bei dem ich die Nuancen meiner Haare untersuchen könnte, weil ich das Gefühl hatte, dass es nicht sehr gut verstanden wird“, sagt sie.
Die meisten früheren Untersuchungen zu Eigenschaften wurden an gewellten oder geraden Strähnen von Weißen oder Asiaten durchgeführt, so Gaines, der am Spelman College ist, einem historisch schwarzen College für Frauen. Über das, was traditionell als „afrikanisches“ Haar bezeichnet wird, ist weniger bekannt, sagt sie, obwohl Forscher des Groote Schuur Hospital und der Universität von Kapstadt in Südafrika einige Ergebnisse veröffentlicht haben.
L’Oréal sowie der berühmte Haarstylist Andre Walker und andere haben Systeme entwickelt, um verschiedene Haartypen zu klassifizieren. Walkers System reicht von gerade bis verworren, eine Kategorie, die enge Windungen und Zick-Zack-Stränge mit eckigen Biegungen umfasst. Obwohl einige Leute glauben, dass all diese Klassifizierungsmethoden eine Präferenz für ein glatteres und geraderes Aussehen vermitteln – eine Tendenz mit historischen Verbindungen zur bevorzugten Behandlung von versklavten Menschen mit glatterem Haar und hellerer Haut – sollen sie den Benutzern helfen, die am besten geeignete auszuwählen Haarpflegeprodukte. Gaines war der Meinung, dass diese Systeme für glattes und welliges Haar gut funktionierten, aber es fehlte ihnen die Nuance, um die vielen Arten von lockigem und krausem Haar zu unterscheiden.
Gaines wollte sehen, ob sie Unterschiede in anderen Eigenschaften als Lockenform und Straffheit erkennen und diese Unterschiede dann nutzen könnte, um ein präziseres und quantitatives Klassifizierungssystem zu entwickeln. Die Studenten von Spelman standen eifrig Schlange, um zu helfen. Gaines und ihre Schülerin Imani Page arbeiten mit Alfred Crosby, Ph.D., und Gregory Grason, Ph.D., an der University of Massachusetts Amherst zusammen; Ihr Fachwissen umfasst die Charakterisierung von Materialeigenschaften und die Modellierung komplexer Materialien und weicher Materie.
Das Team maß die mechanischen Eigenschaften von welligem, lockigem und krausem Haar mit einem Texturanalysegerät und einem dynamisch-mechanischen Analysegerät. Diese Instrumente messen Kraft, Spannung und andere Parameter, während ein Strang zuerst entrollt und dann gedehnt wird, bis er reißt.
Unter anderem berichtete das Team kürzlich über Ergebnisse für das „Dehnungsverhältnis“, einen neuen Parameter, den sie entwickelt haben, um die Kraft zu quantifizieren und zu vergleichen, die erforderlich ist, um eine Strähne zu entrollen, bis sie gerade ist. Es wurde festgestellt, dass dieses Verhältnis für glattes Haar vernachlässigbar ist (da es nicht gelockt werden kann), etwa 0,8 für welliges, 1,1 für krauses und 1,4 für lockiges. Diese Messung könnte daher als Indikator für die anfängliche Kräuselung einer Probe verwendet werden, wodurch eine quantifizierbare Möglichkeit zur Unterscheidung zwischen diesen Typen bereitgestellt wird.
Das Team maß auch geometrische Eigenschaften wie Durchmesser, Querschnitt und 3D-Form von Strängen mit optischer Mikroskopie, Rasterelektronenmikroskopie (SEM) und einer Kamera. Darüber hinaus entwickelten die Forscher neue Parameter, darunter die Anzahl vollständiger Wellen, Locken oder Windungen – sogenannte Konturen –, die sie an 3 cm langen Haaren maßen. Sie fanden heraus, dass welliges Haar weniger als eine volle Kontur in dieser Länge hat, lockiges etwa zwei und kinky/coily etwa drei oder mehr. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen in der Lage sein werden, ihr eigenes Haar zu klassifizieren, indem sie Konturen zählen, sagt Gaines.
In der neuesten Arbeit hat Gaines damit begonnen, die Schicht zu untersuchen, die die Oberfläche jeder Haarfaser schützt. Sie wird Kutikula genannt und besteht aus flachen Zellen, die sich wie Dachschindeln überlappen. Nagelhaut hat eine natürliche Tendenz, sich reversibel zu öffnen und zu schließen, wenn sie Wasser, Shampoo und Conditioner ausgesetzt wird. Eine übermäßige Säure- und Feuchtigkeitsretention kann jedoch die Nagelhaut dauerhaft schädigen, wodurch sie irreversibel angehoben bleibt und so die innere Kortikalis der Haarfaser freilegt. Irreversibel angehobene Nagelhaut und Nagelhaut, die sich leicht öffnet und schließt, macht die Strähne poröser, was zu einer höheren Feuchtigkeitsaufnahme führt. Die vorläufigen Ergebnisse von Gaines zeigen, dass die Kutikulaschichten bei welligem Haar größer und weiter voneinander entfernt sind als bei lockigem und krausem Haar. Außerdem sind die Schuppenränder bei welligem Haar glatter. Diese Ergebnisse könnten den Forschern helfen zu erklären, warum lockige und lockige Locken schneller austrocknen als wellige und glatte Locken. Letztendlich, so hofft Gaines, werden die Ergebnisse des Teams die besten Parameter für Entwickler zum Entwerfen und für Verbraucher identifizieren, um die am besten geeigneten Produkte für jede der wunderbar unterschiedlichen Haarkategorien auszuwählen.
Mehr Informationen:
ACS Spring 2023: Reimagining Hair Science: Ein neuer Ansatz zur Klassifizierung von Phänotypen von lockigem Haar über neue quantitative geometrische und strukturmechanische Parameter, www.acs.org/meetings/acs-meetings/spring-2023.html