Der Zugang zu sauberem Trinkwasser ist ein drängendes globales Problem, da etwa zwei Milliarden Menschen derzeit keinen dauerhaften Zugang zu dieser grundlegenden Ressource haben – eine ernüchternde Zahl, die bis 2050 Schätzungen zufolge auf fünf Milliarden ansteigen wird. Die Vereinten Nationen haben die globale Wassersicherheit zu einer universellen Aufgabe gemacht Zugang zu sauberem, unverunreinigtem und ordnungsgemäß aufbereitetem Trinkwasser – eine Schlüsselpriorität im Rahmen der Ziele für nachhaltige Entwicklung für das Jahrtausend.
Bei ihren Bemühungen, das Bewusstsein für diese Umweltbedrohung zu schärfen, machten Forscher am USC eine überraschende Entdeckung: Bei der Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Wassersicherheitsbedenken, Klimawandel und Unwettern stellten sie fest, dass die Sorgen der Menschen um die Wassersicherheit weltweit stärker ausgeprägt waren Ihre Besorgnis über Unwetter hängt eher mit ihrer Besorgnis über Unwetter als über den Klimawandel zusammen.
Ergebnisse der Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Umweltwissenschaft und -technologiestellen herkömmliche Ansätze der Umweltkommunikation in Frage und schlagen vor, dass die Aufmerksamkeit der Menschen geweckt und sinnvolle Maßnahmen vorangetrieben werden können, indem Gespräche auf die unmittelbaren Auswirkungen extremer Wetterbedingungen ausgerichtet werden, anstatt sich auf Botschaften über den Klimawandel zu verlassen.
USC News sprach mit den Studienautoren Wändi Bruine de Bruin, Provost-Professor für öffentliche Ordnung, Psychologie und Verhaltenswissenschaften an der USC Price School of Public Policy und der Abteilung für Psychologie am USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, und Joshua Inwald , ein Psychologie-Doktorand der USC und Erstautor der Studie.
Warum berühren extreme Wetterereignisse die Menschen mehr als der Klimawandel?
Bruine de Bruin: Es ist leichter zu erkennen, wie Unwetter die Wassersicherheit gefährden. Die Menschen können diese Ereignisse miterleben und verstehen, welche Auswirkungen sie auf sie persönlich haben könnten, während der Klimawandel ein abstrakteres Konzept ist, dessen direkte Beobachtung schwierig ist.
Inwald: Richtig. Wenn es um das Verständnis der Öffentlichkeit für die Wissenschaft und die Akzeptanz des Klimawandels geht, haben wir beobachtet, dass die meisten Menschen den Klimawandel zwar mittlerweile als Bedrohung erkennen, aber eher dazu neigen, die lokalen Auswirkungen von Unwettern anzuerkennen. Sie bemerken Veränderungen im Niederschlagsmuster, zunehmende Hitzewellen oder weniger intensive Winter in ihrem eigenen Leben und in ihren lokalen Gebieten.
Was hat Sie an den Studienergebnissen überrascht?
Inwald: Unsere Ergebnisse waren in verschiedenen Regionen der Welt bemerkenswert konsistent. Bei der Analyse von Ländern anhand ihrer wirtschaftlichen Entwicklung und des Zustands ihrer Wasserinfrastruktur haben wir immer wieder festgestellt, dass Sorgen über Unwetter eine stärkere Vorhersagekraft für Bedenken hinsichtlich der Wassersicherheit haben als einzelne Sorgen über den Klimawandel. Diese Muster galten für alle Personengruppen, unabhängig von den statistischen Techniken, die wir während unserer Analyse verwendet haben.
Was macht diese Studie einzigartig?
Bruine de Bruin: Die meisten Studien zu öffentlichen Bedenken hinsichtlich Umweltrisiken werden in der Regel in den Vereinigten Staaten, Europa und anderen Ländern mit hohem Einkommen durchgeführt. Unsere Studie basiert auf der World Risk Survey der Lloyd’s Register Foundation. In diesem umfassenden Datensatz wurden Teilnehmer aus verschiedenen Bevölkerungsgruppen gebeten, ihre Bedenken hinsichtlich der Wassersicherheit, des Klimawandels und des Unwetters sowie anderer Umweltprobleme zu äußern.
Inwald: Dies ist besonders wichtig im Zusammenhang mit der Wassersicherheit, die in Regionen außerhalb der USA und Europas ein großes Problem darstellt. Während Teile der entwickelten Länder mit erheblichen Wasserproblemen konfrontiert sind, spüren die Menschen in den Entwicklungsländern die unmittelbarsten und dringendsten Auswirkungen. Bisher liegen uns für diese wichtigen Bevölkerungsgruppen keine belastbaren Daten vor, die zeigen würden, wie sich dieses Problem auf der globalen Bühne auswirkt.
Welche Auswirkungen hat diese Forschung?
Bruine de Bruin: Unsere Ergebnisse haben weitreichende Auswirkungen, die über die Wassersicherheit hinausgehen. Sie können gemeinnützigen Organisationen, politischen Entscheidungsträgern und anderen Gruppen, die daran arbeiten, das öffentliche Bewusstsein zu schärfen und Verhaltensweisen zu fördern, die verschiedene Umweltbedrohungen abmildern, wertvolle Erkenntnisse liefern.
Inwald: Es ist auch wichtig zu bedenken, dass Botschaften über Wassersicherheit und andere Risikokommunikation oft von oben nach unten verbreitet werden, normalerweise von Organisationen, die von Einzelpersonen aus westlichen Ländern mit hohem Einkommen geleitet werden. Dies kann zu kulturellen Missverständnissen führen, die die Kommunikation mit einem vielfältigen, globalen Publikum erschweren. Diese Organisationen müssen sich eine Sprache aneignen, die sich daran orientiert, wie die Menschen den Klimawandel, das Wetter und die Qualität ihrer Wasserversorgung tatsächlich wahrnehmen.
Auch in den USA, wo der Klimawandel ein stark polarisiertes Thema ist, bietet unser Ansatz einen deutlichen Vorteil. Wenn der Klimawandel oder die Klimakrise erwähnt wird, löst dies häufig politische Spaltungen aus, die dazu führen, dass sich ein erheblicher Teil des Publikums abwendet. Indem wir uns stattdessen auf Unwetter konzentrieren, können wir diese politischen Bedenken umgehen und möglicherweise ein breiteres Publikum erreichen.