Es war einst die Quelle des fabelhaften Reichtums Athens aus dem goldenen Zeitalter, bevor seine Hänge von einem Feuer nach dem anderen geschwärzt und von einem ausländischen Bergbauunternehmen skandalös in Brand gesteckt wurden.
Jetzt soll endlich ein uralter Wald südlich der griechischen Hauptstadt wiederbelebt werden, der eine Katastrophe nach der anderen erlitten hat.
Im fünften Jahrhundert v. Chr. war Lavrio die Heimat der Silberminen, die Athen zu einer Supermacht der antiken Welt machten.
Im 19. Jahrhundert, lange nachdem der Silberfluss versiegt war, erwarb ein französisch-italienisches Bergbauunternehmen die Rechte, in den Hügeln um Agios Konstantinos Blei abzubauen.
Damals war das Gebiet laut Nikos Georgiadis vom World Wide Fund for Nature (WWF) mit einer „dichten Mischung“ aus Eichen, Johannisbrot- und Judasbäumen bedeckt.
Aber die Firma Roux–Serpieri–Freyssinet wollte die alten Bergbauschächte so schnell wie möglich anzapfen. Also haben sie laut den Einheimischen einfach den Wald niedergebrannt.
Skandal
Es löste einen Skandal aus, als der griechische Premierminister Epaminondas Deligiorgis das Unternehmen 1872 beschuldigte, die Wälder, die sich früher „bis zum Meer erstreckten“, illegal „abzuholzen, niederzubrennen und zu entwurzeln“.
„Einige alte Eichen stehen noch heute in der Gegend und es gibt spärliche Eichenbüsche, was auf die Existenz ausgedehnterer Wälder in der Vergangenheit hinweist“, sagte Georgiadis gegenüber .
Aber es war noch lange nicht die letzte Katastrophe, die den Wald heimsuchte. Vor zwei Jahren wurden fast 50 Hektar Kiefernwald um Agios Konstantinos von den schlimmsten Waldbränden seit mehr als einem Jahrzehnt zerstört.
Und da 2012 auch viele Bäume abgebrannt seien, könne sich der Wald nicht mehr auf natürliche Weise regenerieren, sagte Georgiadis.
Aber er sagte, die Katastrophen stellten eine Gelegenheit dar, von Kiefern, deren Harz von Natur aus brennbar ist, abzuweichen und feuerbeständigere Bäume zurückzubringen, die zuvor in der Gegend existierten.
Im November und Dezember haben rund 300 Freiwillige und Experten des WWF Griechenland, der örtlichen Forstbehörde und eines staatlichen Forschungsinstituts das Gebiet mit rund 15.000 Bäumen und Sträuchern neu bepflanzt.
Klimawandelfest
„Wir versuchen, einen Wald zu schaffen, der gegen den Klimawandel resistent ist“, sagte Georgiadis. Die Hügel seien derzeit von Bodenerosion bedroht.
Unter den 14 gepflanzten Arten sind Laubeiche, Flaumeiche, Johannisbrotbaum, Judasbaum, Zürgelbeere und Lorbeer.
„Laubbäume sind am widerstandsfähigsten gegen Feuer“, sagte George Karetsos, ein erfahrener Förster am staatlichen Institut für mediterrane Waldökosysteme.
Von den 15.000 Pflanzen und Sträuchern sind die meisten Setzlinge, aber etwa 2.000 sind Teil eines Experiments mit Samen, sagte der WWF.
Georgiadis sagte, wenn die Samen Wurzeln schlagen, sollten sie zu stärkeren Bäumen heranwachsen.
„Wir hoffen, dass dies zu einigen neuen (Wiederaufforstungs-)Richtlinien führen wird“, sagte er.
Verschiedene Chemikalien und Abwehrmittel wurden verwendet, um festzustellen, welche Methode den besten Schutz gegen Nagetiere, Vögel und Insekten bietet, sagte Karetsos.
„Wir haben einige Eicheln in Draht gewickelt, andere in Plastikröhrchen gesteckt. Einige wurden in Benzin getaucht und andere mit Korrosionsschutzmittel beschichtet“, sagte er.
„Die meisten Brände in Griechenland sind auf Nachlässigkeit und Dummheit zurückzuführen“, sagte Yiorgos Machairas von der Forstbehörde Lavrio.
Das Feuer von 2021, das 172 Morgen Wald rund um die Stadt verbrannte, begann von einem Mülleimer, sagte er.
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