Drei Monate nach ihrem Start von Cape Canaveral haben die Galileo-Satelliten 29 und 30 ihre Zielpositionen in 23.222 km Höhe erreicht, wo sie vollständig getestet und für betriebsbereit erklärt wurden.
Beide Satelliten wurden auf derselben Umlaufbahn eingesetzt, einer der drei, die die Galileo-Konstellation bilden. Jetzt sind zwei der drei Galileo-Umlaufbahnen vollständig besetzt, sodass die Konstellation nur noch einen Start von der Fertigstellung entfernt ist. Die nächsten Galileo-Satelliten sollen in den kommenden Wochen vom Kennedy Space Center in Florida an Bord einer Falcon 9 gestartet werden.
Die beiden neuen Satelliten sind aktiv und versorgen die Nutzer mit Navigationssignalen. Ihre Ergänzung der Konstellation erhöht die Genauigkeit des Systems geringfügig und gewährleistet weiterhin die Verfügbarkeit und Robustheit der Galileo-Signale.
Tests im Orbit
Die Satelliten wurden am 28. April von SpaceX im Auftrag der ESA gestartet. Eine Falcon-9-Rakete brachte die Galileo-Satelliten in eine mittlere Erdumlaufbahn, nicht weit von ihrer endgültigen Position entfernt. Während der ersten Stunden nach dem Start stellte das Missionskontrollteam sicher, dass die Satelliten die Initialisierungssequenz erfolgreich abgeschlossen hatten, dass die Solaranlagen richtig ausgefahren waren und Strom erzeugen konnten und dass das Netzwerk der Bodenstationen sie richtig verfolgen und steuern konnte.
Die ersten Betriebsabläufe wurden vom Galileo Service Operator durchgeführt, unterstützt von einem Team aus rund 30 Satellitenexperten der ESA und des Satellitenherstellers OHB vor Ort im Galileo-Kontrollzentrum in Oberpfaffenhofen, Deutschland, unter der Verantwortung der EUSPA.
Anschließend begann die Driftphase, bei der Teams am Boden die Manöver leiteten, um die Satelliten in ihre endgültigen Positionen zu bringen, die sie am 24. Juni erreichten.
In den letzten Monaten wurde jede Komponente des Satelliten getestet, um sicherzustellen, dass die harten Bedingungen beim Start nichts beschädigt haben. Sowohl die Plattform als auch die Nutzlast, einschließlich Antennen und Uhren, wurden untersucht.
Am 21. August beurteilten ESA, OHB und Nutzlasthersteller SSTL die Ergebnisse der Tests im Orbit und kamen zu dem Schluss, dass die Leistung der Satelliten während des Starts nicht beeinträchtigt worden war. Die ESA validierte in Zusammenarbeit mit EUSPA die Leistung der Satelliten auf Systemebene. Angesichts dieser Ergebnisse gab das Security Accreditation Board grünes Licht für die Aufnahme des regulären Betriebs beider Satelliten.
Dieser Erfolg ist das Ergebnis der gemeinsamen Anstrengungen der ESA, der EUSPA, der Europäischen Kommission, des Herstellers OHB, der Teams des Nutzlastherstellers SSTL in den Galileo-Kontrollzentren und des Security Accreditation Board.