Eine großartige neue Bachfroschart aus den Anden von Ecuador wurde nach JRR Tolkien, dem Schöpfer von Mittelerde und Autor der berühmten Fantasy-Werke „Der Hobbit“ und „Der Herr der Ringe“, benannt. Sie lebt in den unberührten Bächen des Nationalparks Río Negro-Sopladora, einem kürzlich zum Schutzgebiet erklärten Schutzgebiet, das Tausende von Hektar fast primärer Wälder im Südosten Ecuadors bewahrt.
Bachfrösche sind eine Gruppe von Amphibien, die in den hohen Anden von Venezuela, Kolumbien, Ecuado, Peru und Bolivien leben. Ihr Leben ist eng mit den reinen Flüssen und Bächen in den Berggebieten der Anden verbunden, daher der Name „Bachfrösche“. Die Erwachsenen leben in der Ufervegetation, und ihre Kaulquappen entwickeln sich zwischen den Felsen der schnellen Wasser der Flüsse.
Die Forscher Juan C. Sánchez-Nivicela, José M. Falcón-Reibán und Diego F. Cisneros-Heredia nannten den neuen Frosch Hyloscirtus tolkieni zu Ehren eines ihrer Lieblingsschriftsteller. JRR Tolkien, ein renommierter Autor, Dichter, Philologe und Akademiker. Die erstaunlichen Farben dieser neuen Froschart erinnerten sie an die großartigen Kreaturen aus Tolkiens Fantasiewelten.
Seit 2020 durchgeführte Expeditionen im Nationalpark Río Negro-Sopladora in Ecuador haben die Entdeckung einer großen Anzahl von Arten ermöglicht, die der Wissenschaft noch unbekannt sind. Dieser Nationalpark im Süden des Landes ist seit 2018 ein Schutzgebiet und beherbergt große Waldgebiete, die noch unerforscht sind.
„Wochenlang haben wir verschiedene Gebiete des Nationalparks Río Negro-Sopladora erkundet, von Paramo-Grasland auf 3.100 Metern Höhe bis zu Wäldern auf 1.000 Metern Höhe gewandert Färbung und Größe“, sagte Juan Carlos Sánchez Nivicela, assoziierter Forscher am Museum für Zoologie der Universidad San Francisco de Quito USFQ und am National Institute of Biodiversity und Mitautor der Studie, in der der Frosch beschrieben wird.
Der Río Negro Stream Frog unterscheidet sich leicht von all seinen Froschverwandten durch sein Aussehen und seine einzigartige Färbung. Es ist relativ groß (65 mm lang), hat einen graugrünen Rücken mit gelben Flecken und schwarzen Flecken und eine blassrosa und schwarze Iris. Ihre Kehle, ihr Bauch und ihre Flanken sowie die Unterseiten ihrer Beine sind goldgelb mit großen schwarzen Punkten und Punkten, und ihre Finger und Zehen haben schwarze Balken und Punkte und breite Hautstreifen.
„Die neue Froschart hat erstaunliche Farben und es scheint, dass sie in einem Universum von Fantasien lebt, wie sie von Tolkien geschaffen wurden. Die Wahrheit ist, dass die tropischen Anden magische Ökosysteme sind, in denen einige der wunderbarsten Pflanzenarten, Pilze, leben , und Fauna in der Welt sind vorhanden. Leider sind nur wenige Gebiete gut vor den negativen Auswirkungen des Menschen geschützt. Entwaldung, nicht nachhaltige landwirtschaftliche Expansion, Bergbau, invasive Arten und Klimawandel beeinträchtigen die Artenvielfalt der Anden ernsthaft“, sagte Diego F. Cisneros -Heredia, Direktorin des Museums für Zoologie der Universidad San Francisco de Quito USFQ und assoziierte Forscherin des National Institute of Biodiversity und Co-Autorin der Studie.
Die Art ist immer noch nur von einem Ort und einem Individuum bekannt, sodass die Informationen nicht ausreichen, um ihren Erhaltungszustand und das Aussterberisiko einzuschätzen. Die Autoren stimmen jedoch darin überein, dass es dringend erforderlich ist, Forschungs- und Überwachungsmaßnahmen einzurichten, um seine Lebensgeschichte und Ökologie sowie seine Populationsgröße und -dynamik zu untersuchen. Darüber hinaus schlagen sie vor, neue Standorte zu erkunden, an denen möglicherweise zusätzliche Populationen existieren, und zu bewerten, ob ihre langfristige Erhaltung durch Bedrohungen wie invasive Arten, Bergbau, neu auftretende Krankheiten oder Klimawandel beeinträchtigt wird.
Die Beschreibung neuer Arten ist ein wichtiger Mechanismus zur Unterstützung globaler Strategien zur Erhaltung gefährdeter Umwelten, da sie den großen Reichtum an Biodiversität offenbart, der mit unzähligen natürlichen Ressourcen und Umweltleistungen verbunden ist. Amphibien beispielsweise sind wichtige Schädlingsbekämpfer und spielen eine wichtige ökologische Rolle für die Stabilität der Natur. Leider sind 57 % der Amphibienarten in Ecuador vom Aussterben bedroht.
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht ZooKeys.
Mehr Informationen:
Juan C. Sánchez-Nivicela et al., Ein neuer Bachlaubfrosch der Gattung Hyloscirtus (Amphibia, Hylidae) aus dem Nationalpark Río Negro-Sopladora, Ecuador, ZooKeys (2023). DOI: 10.3897/zookeys.1141.90290