Die Familie der Mondsamengewächse (Menispermaceae) besteht hauptsächlich aus Kletterpflanzen, seltenen Sträuchern oder Bäumen mit eingeschlechtigen Blüten und Steinfrüchten. Bisher wurden sechs Arten und drei nicht identifizierte Arten im Morphogenus Palaeosinomenium gemeldet. Es sind jedoch weitere fossile Beweise erforderlich, um die morphologische Entwicklung zwischen dem Morphogen und den lebenden Gattungen zu erkennen.
Während ihrer Feldarbeit sammelten Forscher des Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften ein Endokarp-Exemplar einer Mondsamen-Pflanzenfamilie aus der Shuanghe-Formation des oberen Eozäns im Jianchuan-Becken, Yunnan, China. Das Endokarp-Fossil war durch einen einzigartigen bilateral komprimierten Kondylus (Menispermum-Typ) und ein hufeisenförmiges Loculum gekennzeichnet, das der Unterfamilie Menispermoideae zugeordnet werden konnte.
Nach morphologischen Studien und Literaturrecherchen ordneten die Forscher das fossile Endokarp aus dem Jianchuan-Becken einer neuen Art zu und nannten es Palaeosinomenium hengduanensis, um auf seine Typlokalität im Hengduan-Gebirge hinzuweisen. Die neuen Funde fossiler Arten wurden in veröffentlicht Überprüfung der Paläobotanik und Palynologie.
Die neue fossile Art zeichnet sich durch ein hufeisenförmiges Endokarp, einen ausgegrabenen zentralen Bereich, der von einem leicht asymmetrischen C-förmigen seitlichen Grat umgeben ist, und eine elliptische Öffnung in der Nähe des längeren Endokarpschenkels aus.
Darüber hinaus weisen die fossilen Arten ähnliche morphologische Merkmale mit Sinomenium auf, das im Eozän am südöstlichen Rand des tibetischen Plateaus auftauchte.
Die Fundstelle befindet sich im modernen Verbreitungsgebiet der lebenden Art Sinomenium acutum, einem potenziell nächsten lebenden Verwandten der neuen Art. Das moderne und das späteozäne Klima in Jianchuan sind für den Stamm Menispermeae geeignet.
„Der Fund von P. hengduanensis unterstützt, dass die Divergenz innerhalb des Stammes Menispermeae im späten Eozän aufgetreten sein könnte und dass die Art, die dem modernen S. acutum ähnelt, bereits im späten Eozän am südöstlichen Rand des tibetischen Plateaus auftauchte“, sagte er Su Tao von XTBG.
Mehr Informationen:
Mengxiao Wu et al, Ein neuer Fossilienbestand von Palaeosinomenium (Menispermaceae) aus dem oberen Eozän am südöstlichen Rand des tibetischen Plateaus und seine biogeografischen und paläoökologischen Auswirkungen, Überprüfung der Paläobotanik und Palynologie (2022). DOI: 10.1016/j.revpalbo.2022.104827