Rotations- oder Dauerbeweidung? Welches System ermöglicht eine nachhaltigere und rentablere Tierhaltung in Freilandhaltung?
Viehzüchter rotieren bei ihren Betrieben häufig saisonal zwischen verschiedenen Weiden, können es jedoch zulassen, dass Rinder die ganze Saison über auf einer einzigen Weide grasen. Die Implementierung eines intensiveren Rotationssystems innerhalb der Vegetationsperiode – Aufteilung der Weide in kleinere Bereiche oder Paddocks und Verlagerung einer Tierherde während der Saison – wurde vorgeschlagen, um eine größere Chance für ein nachhaltigeres Weidemanagement zu bieten. Es gab jedoch nur sehr wenige experimentelle Studien, die diese Ideen in extensiven Weidesystemen getestet haben.
Ein Forscherteam des Agricultural Research Service des USDA schließt eine 10-Jahres-Studie darüber ab, wie sich die in diesen beiden Systemen angewandten Beweidungspraktiken auf das Nahrungsverhalten, die Ernährungsqualität und die jährliche Gewichtszunahme von Rindern in halbtrockenen, ausgedehnten Weideländern auswirken.
Das Team untersuchte zunächst die Effizienz der Verwendung von GPS-Tracking-Halsbändern (Global Positioning System) für Rinder in Kombination mit Aktivitätssensoren zur Überwachung der Weideaktivitäten der Tiere.
„Das Hauptziel der Studie war die Verwendung der Sensoren, um das Nahrungssuchverhalten der Ochsen zu messen und dies mit ihrer Gewichtszunahme in Beziehung zu setzen“, sagte David Augustine, ein Forschungsökologe bei ARS Rangeland Resources & Systems Research in Colorado.
Die Halsbänder sammelten genaue Daten basierend auf den Fressgewohnheiten der Tiere pro Tag, wie z. B. wie viel Zeit täglich mit dem Grasen verbracht wurde, wie viele Schritte gemacht wurden (Weidegeschwindigkeit), die Form der Nahrungswege und wie lange jedes Tier seine gesenkt hatte Kopf als Zeichen des Essens (repräsentiert die Länge der Mahlzeiten).
Auch wenn die Genauigkeit der Anwendung noch verfeinert wird, zeigten die Ergebnisse, dass die Technologie Viehzüchter über die Tierverteilung und das Futtersuchverhalten von freilaufenden Rindern in ausgedehnten Weidegebieten informieren kann. Die Fähigkeit, das Futtersuchverhalten kontinuierlich zu überwachen, ermöglicht es den Managern, zeitnahere Entscheidungen darüber zu treffen, wie, wann und wohin sie Rinder innerhalb ihres Betriebs bewegen oder Rinder zu optimalen Zeiten verkaufen.
Die Forscher wendeten dann die gleiche Technologie in einem Experiment im großen Maßstab an, bei dem Ochsen entweder in kleinere Herden in den Paddocks eines nicht rotierenden (jahreszeitlichen) Weidesystems aufgeteilt oder als einzelne große Herde in einem Rotationssystem mit mehreren Paddocks geführt wurden (unter Verwendung eines kollaborativen und adaptiven Managementansatzes für Weideland). Die Daten der ersten fünf Jahre zeigten, dass die im Rotationsbetrieb gehaltenen Rinder im Durchschnitt 14 % weniger Gewicht zunahmen als die Rinder im saisonalen Haltungssystem.
„Rinder hatten nicht so viel Bewegungsfreiheit und konnten nicht so viel fressen, sodass sie am Ende das fraßen, was vor ihnen verfügbar war, nämlich Futter von geringerer Qualität mit weniger Protein, und sie nahmen dadurch weniger zu. Diese Verhaltensweisen korrelierten direkt mit der durchschnittlichen Verringerung der Gewichtszunahme der Ochsen um 14 % im rotierenden Multi-Paddock-System im Vergleich zum kontinuierlichen System ohne Rotation“, erklärte Augustine.
Die Studie zeigte, dass Herden im Multi-Paddock-Rotationssystem auf lineareren Wegen fressen, anstatt sich auf der Suche nach grünerem Gras zu bewegen und Bissen von besser verdaulicher Vegetation auszuwählen. Sie fraßen auch langsamer, verbrachten mehr Zeit auf derselben Grasfläche und drehten ihren Kopf beim Fressen nicht viel herum, verglichen mit Ochsen im kontinuierlichen Weidesystem. Dieses Verhalten der weniger selektiven Nahrungssuche führte zu einer geringeren Nahrungsqualität, was zu einer geringeren Gewichtszunahme während der Vegetationsperiode führte.
Ergebnisse, veröffentlicht in Landwirtschaft, Ökosysteme und Umweltzeigen, dass große Herden, die auf kleinen, homogenen Paddocks grasen, kaum Gelegenheit haben, sich auf eine Weise zu bewegen, die es ihnen ermöglicht, sich von qualitativ hochwertigem Futter zu ernähren.
Mehr Informationen:
David J. Augustine et al., Adaptives Weidemanagement mit mehreren Paddocks und Rotation verändert das Futtersuchverhalten und die räumliche Weideverteilung von freilaufenden Rindern, Landwirtschaft, Ökosysteme & Umwelt (2023). DOI: 10.1016/j.agee.2023.108521