Die Forschung des USP-Akademikers Dr. Tosh Warwick hat ein neues Licht auf die Geschichte transnationaler Städtepartnerschaften und die Herausforderungen durch Brexit, Pandemie und Sparmaßnahmen geworfen.
Die Studieveröffentlicht in einer speziellen Städtepartnerschaftsausgabe der Zeitschrift Cambridge University Press Stadtgeschichteist die erste wissenschaftliche Analyse der Veränderungen, Herausforderungen, Kontinuitäten und anhaltenden Relevanz von Städtepartnerschaften in Middlesbrough, einem der führenden britischen Pro-Brexit-Gebiete, mit Schwerpunkt auf den Herausforderungen und Chancen, die sich aus Städtepartnerschaften mit Oberhausen (Deutschland) und Dünkirchen (Frankreich) ergeben sowie Verbindungen in Polen und Simbabwe.
Die Recherche umfasst Interviews und Reflexionen wichtiger Interessenvertreter von Städtepartnerschaften, darunter ehemalige Bürgermeister und Ratsdirektoren, und stützt sich auch auf Material aus den Sammlungen der Middlesbrough Libraries und Teesside Archives, darunter Tagebuchauszüge und einen Bericht von einer Reise nach Middlesbrough, die von der Oberhausen Education organisiert wurde Abteilung im Jahr 1953, die Besuche im Ayresome Park in Boro und der Tees Schwebefähre beinhaltet.
Die Untersuchung befasst sich nicht nur mit der Geschichte der Städtepartnerschaften – einschließlich nicht zustande gekommener Verbindungen, sondern untersucht auch die Gründe für den Erfolg und den Niedergang internationaler Partnerschaften –, sondern enthüllt auch Daten aus einer Informationsfreiheitsanfrage an den Middlesbrough Council, die einen erheblichen Rückgang hervorheben Aktivität seit den Veränderungen, die durch Veränderungen in der lokalen und nationalen Politik und die Pandemie verursacht wurden.
Tatsächlich hat der Middlesbrough Council kein Geld für Partnerschaften ausgegeben, und zwischen der Einführung der COVID-19-Beschränkungen im Vereinigten Königreich Mitte März 2020 und dem Ende des Geschäftsjahres 2021/2022 wurden keine Ereignisse oder Austausche verzeichnet. In den letzten Monaten kam es jedoch zu einem Austausch mit der stellvertretenden Bürgermeisterin Philippa Storey, die einen deutschen Besuch in Middlesbrough im Juli 2023 begrüßte und beschrieb, dass sich die Beziehung „wirklich bewährt“ habe.
Der Artikel beleuchtet auch einige der wahrgenommenen Herausforderungen rund um den Brexit und Städtepartnerschaften. Nach dem Brexit-Ergebnis wurden die Bemühungen verdoppelt, um das Engagement für internationale Freundschaft und Lernen durch die Sicherstellung des Fortbestands der Verbindungen Middlesbroughs mit Europa zu bekräftigen.
Dr. Tosh Warwick, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der University of Sheffield, sagte: „Die Forschung liefert einige neue Erkenntnisse über die Ursprünge und die Entwicklung der Beziehungen Middlesbroughs zu unseren europäischen Freunden und die breiteren kulturellen und wirtschaftlichen Vorteile, die dies für die Region mit sich bringt.“
„Nach der Brexit-Abstimmung, die eine wahrgenommene Bedrohung für die Partnerschaftsbeziehungen darstellte, unterstreichen die Interviews und Antworten der wichtigsten Interessengruppen ihre Entschlossenheit, sicherzustellen, dass wir trotz der Herausforderungen durch den Brexit, die Pandemie und die Zukunft weiterhin lernen und mit unseren Partnern auf dem Kontinent zusammenarbeiten die Auswirkungen der Sparmaßnahmen der Kommunalverwaltung.
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Tosh Warwick, „Eine solide Grundlage für zukünftiges Verständnis, Respekt und Freundschaft“: Ideale und Realität der Städtepartnerschaften der Nachkriegszeit, 1945–2020, Stadtgeschichte (2023). DOI: 10.1017/S0963926823000196