Eine neue Studie unter der Leitung der Lancaster University, die heute vom Financial Reporting Council (FRC) des Vereinigten Königreichs in Zusammenarbeit mit dem britischen Anti-Slavery Commissioner veröffentlicht wurde, hat erhebliche Mängel in der Qualität der Berichterstattung von Unternehmen über moderne Sklaverei festgestellt.
Die von der Lancaster University Management School geleitete Studie untersuchte eine Stichprobe von 100 großen Unternehmen, die Erklärungen zur modernen Sklaverei und ihre Strategie- und Governance-Berichte enthielten. Die Ergebnisse zeigen, dass jedes zehnte Unternehmen keine Erklärung zu moderner Sklaverei abgibt, obwohl dies gesetzlich vorgeschrieben ist. Wo Unternehmen sich daran hielten, wurde nur ein Drittel dieser Erklärungen als klar und leicht lesbar angesehen.
Die Mehrheit der überprüften Aussagen zur modernen Sklaverei war fragmentiert, hatte keinen klaren Fokus und keine klare Erzählung und enthielt oft Standardsprache. Offenlegungen zu Leistungskennzahlen (KPIs) zur Messung der Wirksamkeit von Maßnahmen zur Minimierung der Risiken moderner Sklaverei waren besonders dürftig. Nur ein Viertel der Unternehmen veröffentlichte KPI-Ergebnisse und nur 12 % bestätigten, dass sie fundierte Entscheidungen auf der Grundlage dieser KPIs getroffen haben.
Die Überprüfung legt nahe, dass zu viele Unternehmen Menschenrechtsfragen in ihrer Belegschaft und Lieferkette offenbar nicht als Hauptrisikoquelle für ihr Geschäft betrachten und dass Überlegungen zur modernen Sklaverei in vielen Vorstandsetagen immer noch kein Hauptanliegen sind.
Forscher sagen, dass diese Ergebnisse eine Gelegenheit für Unternehmen sind, einen stärker vernetzten Ansatz für die Berichterstattung vorzustellen und Informationen über die Wirksamkeit ihrer Richtlinien bereitzustellen.
Die unabhängige britische Beauftragte für die Bekämpfung der Sklaverei, Dame Sara Thornton DBE QPM, sagte: „Mit geschätzten 16 Millionen Opfern moderner Sklaverei, die im Privatsektor arbeiten, tragen Unternehmen ein erhebliches materielles und Reputationsrisiko, wenn moderne Sklaverei irgendwo in ihren Lieferketten gefunden wird.
„Moderne Sklaverei wird von organisierten Kriminellen und zynischen Opportunisten begangen; aber auch unverantwortliche Handelspraktiken und schlechte Regierungsführung können Bedingungen schaffen, die Ausbeutung gedeihen lassen starke Führung in diesem Bereich.“
Professor Steve Young von der Lancaster University Management School leitete die Forschung zusammen mit Dr. Mahmoud Gad. Prof. Young sagte: „Sklaverei, Menschenhandel und Menschenrechte sind entscheidende Themen für Wirtschaft und Gesellschaft. Unsere Überprüfung der Unternehmensberichterstattungspraxis deutet darauf hin, dass diese Risiken in einigen Unternehmen möglicherweise unter dem Radar bleiben, während andere Compliance-orientiert zu sein scheinen Ansatz mit Prozessen und Offenlegungen, die regulatorischen Anforderungen genügen, anstatt zu versuchen, grundlegende Bedenken zu verstehen und anzugehen.
„Am anderen Ende des Spektrums sehen wir jedoch eine Reihe von Unternehmen, die in Bezug auf ihr Denken und ihre Transparenz führend sind. Wir hoffen, dass unsere Beweise dazu beitragen, Best Practices zu fördern und die möglichen Vorteile für die Interessengruppen aufzuzeigen, die möglich sind, wenn Vorstände Prioritäten setzen die Angelegenheit.“
Der CEO des FRC, Sir Jon Thompson, sagte: „Eine qualitativ hochwertige Berichterstattung ist von entscheidender Bedeutung, um zu zeigen, wie ernst Unternehmen soziale Probleme in ihrem Tagesgeschäft nehmen.
„Es ist daher inakzeptabel, dass viele Unternehmen keine Erklärung zur modernen Sklaverei abgegeben haben und dass Erwägungen zur modernen Sklaverei für viele Vorstandsetagen kein Hauptanliegen zu sein scheinen. Mit Blick auf die Zukunft müssen Unternehmen die Maßnahmen, die sie ergreifen, um mit der modernen Sklaverei umzugehen, klar darlegen in allen Aspekten ihrer Tätigkeit.“
Der Bericht mit dem Titel Modern Slavery Reporting Practices in the UK ist als PDF verfügbar.