Ein internationales Forscherteam hat kürzlich herausgefunden, dass nichtheimische Arten ihr Verbreitungsgebiet um ein Vielfaches schneller ausdehnen als einheimische Arten, was größtenteils auf unbeabsichtigte menschliche Hilfe zurückzuführen ist. Sogar scheinbar sesshafte nichtheimische Pflanzen bewegen sich dreimal schneller als ihre einheimischen Artgenossen in einem Wettrennen, bei dem es aufgrund des raschen Klimawandels und seiner Auswirkungen auf den Lebensraum auf die Geschwindigkeit ankommt.
Um zu überleben, müssen Pflanzen und Tiere ihr Verbreitungsgebiet um 3,25 Kilometer pro Jahr verschieben, nur um mit den steigenden Temperaturen und den damit verbundenen Klimaveränderungen Schritt zu halten – eine Geschwindigkeit, die einheimische Arten ohne menschliche Hilfe nicht bewältigen können.
Unter der Leitung von Wissenschaftlern der University of Massachusetts Amherst umfasst das Team Forscher aus New Jersey, Michigan, Colorado und Hawaii in den USA sowie Sevilla und Saragossa in Spanien und wurde veröffentlicht in Jahresberichte zu Ökologie, Evolution und Systematik.
„Wir wissen, dass die Zahl invasiver Pflanzenarten weltweit exponentiell zunimmt“, sagt Bethany Bradley, Professorin für Umweltschutz an der University of Massachusetts Amherst und Hauptautorin der Studie. „Wir wissen auch, dass Baumschulen die klimabedingte Ausbreitung invasiver Arten verschlimmern und dass die Bekämpfung invasiver Arten eine der besten Möglichkeiten ist, sich auf den Klimawandel vorzubereiten. Wir wollten herausfinden, wie schnell sich sowohl einheimische als auch nichtheimische Arten derzeit ausbreiten und wie weit sie sich ausbreiten könnten.“
Um herauszufinden, wie schnell sich Arten ausbreiten, untersuchten Bradley und ihre Kollegen umfassend eine große Menge bereits veröffentlichter Arbeiten und öffentlich verfügbarer Datensätze darüber, wie weit und wie schnell sich sowohl einheimische als auch nichtheimische Arten, die unterschiedliche Taxa und Ökosysteme repräsentieren, ausgebreitet haben.
Ein wichtiger Teilaspekt dieser Suche bestand darin, Daten zusammenzustellen, die zeigen, wie der Mensch dazu beiträgt, die Verbreitung nichtheimischer Arten zu beschleunigen. Dies kann unbeabsichtigt geschehen, etwa wenn eine bestimmte Art in einem Frachtcontainer zwischen den Kontinenten transportiert wird, oder mit Absicht, etwa wenn ein Gärtner eine invasive Zierpflanze in einer Gärtnerei kauft und sie zu sich nach Hause bringt.
Bradley und seine Kollegen kamen zu dem Schluss, dass sich landlebende Arten – einschließlich Pflanzen – jährlich mehr als 3,25 Kilometer weit bewegen müssen, wenn sie dem Klimawandel einen Schritt voraus sein wollen. Meeresarten hingegen müssen sich jährlich 2,75 Kilometer weit bewegen. Heimische Arten schaffen es leider nur auf eine durchschnittliche Entfernung von 1,74 Kilometern pro Jahr.
Nichtheimische Arten breiten sich jedoch allein mit etwa 35 Kilometern pro Jahr aus. Berücksichtigt man den menschlichen Beitrag zur Verbreitung nichtheimischer Arten, steigt die Rate auf astronomische 1.883 Kilometer pro Jahr – 1.000 Mal schneller als die Ausbreitungsrate einheimischer Arten.
„Im Grunde genommen“, sagt Bradley, „haben einheimische Arten keine Chance, mit dem Klimawandel ohne menschliches Eingreifen Schritt zu halten.“
Im zweiten Teil ihrer Forschung wollten Bradley und seine Kollegen herausfinden, wie weit sich sowohl einheimische als auch nichtheimische Arten in einer sich erwärmenden Welt ausbreiten könnten, da nicht jedes Ökosystem ein geeigneter Lebensraum ist.
Zwar standen dem Team weniger Fallstudien zur Synthese und Analyse zur Verfügung, doch ihre Untersuchungen deuten darauf hin, dass nichtheimische Arten wahrscheinlich mehr Gebiete vorfinden werden, die ihnen gefallen, als einheimische Arten.
„Das bedeutet allerdings“, sagt Bradley, „dass nichtheimische Arten durch den Klimawandel zwar mehr Territorium gewinnen können, aber gleichzeitig auch mehr Territorium verlieren können, da manche Verbreitungsgrenzen zunehmend ungeeigneter werden.“
Was bedeutet dies also für die Zukunft?
„Es ist ganz klar, dass der Mensch sehr gut darin ist, Arten umzusiedeln, und das ist einer der größten Vorteile nichtheimischer Arten“, sagt Bradley.
„Wir müssen ernsthaft über unterstützte Migration nachdenken und mit der Umsetzung beginnen“ – also die Praxis, einheimischen Arten gezielt dabei zu helfen, an geeignetere Orte zu ziehen – „wenn unsere einheimischen Pflanzen und Tiere eine Chance haben sollen.“
Mehr Informationen:
Bethany A. Bradley et al, Beobachtete und potentielle Bereichsverschiebungen einheimischer und nichtheimischer Arten durch den Klimawandel, Jahresbericht zu Ökologie, Evolution und Systematik (2024). DOI: 10.1146/annurev-ecolsys-102722-013135