Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass sich die Lärmbelästigung durch den Tiefseebergbau über Hunderte von Kilometern erstrecken wird

Neue Forschungsergebnisse, die heute im Peer-Review-Journal veröffentlicht wurden Wissenschaft untersucht das Potenzial für Unterwasserlärmverschmutzung durch Bergbaubetriebe am Meeresboden, die die wenig untersuchten Arten beeinträchtigen könnten, die in der Tiefsee leben – dem größten Lebensraum der Erde.

Die Studie von Wissenschaftlern der Oceans Initiative, des National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST) in Japan, der Curtin University in Australien und der University of Hawaii – und finanziert von The Pew Charitable Trusts – ergab, dass Lärm von einer Mine allein dies könnte bei milden Wetterbedingungen ungefähr 500 Kilometer (ungefähr 311 Meilen) zurücklegen, wobei kumulative Auswirkungen an Orten wahrscheinlich sind, an denen mehrere Minen betrieben werden.

Die Tiefsee ist die Heimat von Organismen, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind – viele von ihnen verwenden wahrscheinlich Geräusche, um zu navigieren, zu kommunizieren, Paarungspartner zu finden, Nahrung zu finden und Raubtiere und andere Gefahren zu entdecken, da kein Sonnenlicht vorhanden ist.

Siebzehn Auftragnehmer untersuchen die Möglichkeit des Abbaus in der Zone Clarion-Clipperton (CCZ), einem Gebiet, das sich über 4,5 Millionen Quadratkilometer (1,7 Millionen Quadratmeilen) zwischen Hawaii und Mexiko erstreckt und ein Hauptaugenmerk des Tiefseebergbauinteresses ist. Wenn jeder der Auftragnehmer nur eine Mine starten würde, hätten schätzungsweise 5,5 Millionen Quadratkilometer (2,1 Millionen Quadratmeilen) – eine Fläche, die größer ist als die Europäische Union – einen erhöhten Lärmpegel. Dieses Ausmaß der Bergbautätigkeit könnte nicht nur unermessliche Auswirkungen auf lärmempfindliche Arten haben, es könnte auch Versuche untergraben, Gebiete ohne Auswirkungen des Bergbaus – sogenannte „Erhaltungsreferenzgebiete“ – zu erhalten, um sie für wissenschaftliche Vergleiche zu verwenden.

„Was mich am meisten überrascht hat, war, wie leicht sich der Lärm von nur einer oder zwei Minen auf nahe gelegene Gebiete auswirkt, die als experimentelle Kontrollen vorgesehen sind“, sagte Rob Williams, Mitbegründer der Oceans Initiative. „Bei so vielen Unbekannten brauchen wir einen sorgfältigen Vergleich dieser Erhaltungs-Referenzgebiete mit Orten, an denen Bergbau stattfindet, um die Auswirkungen des Bergbaus zu verstehen. Aber Lärm wird die Grenzen zwischen Erhaltungszonen und Bergbaustätten überschreiten.“

Craig R. Smith, emeritierter Professor an der University of Hawaii, fügte hinzu: „Unsere Modellierung legt nahe, dass Bergbaulärm Gebiete weit jenseits der eigentlichen Bergbaustandorte beeinträchtigen könnte, einschließlich Erhaltungs-Referenzzonen, die nach den Entwürfen der Bergbauvorschriften erforderlich sind, um vom Bergbau nicht betroffen zu sein. “ Dieser Befund, sagte er, „könnte ein Überdenken der Umweltvorschriften erfordern, einschließlich der Anzahl der innerhalb der CCZ erlaubten Bergbaubetriebe.“

Obwohl Bergbauunternehmen bereits kleinere Prototypen von Tiefsee-Bergbausystemen testen, müssen sie ihre Daten zur Unterwasserlärmverschmutzung noch teilen. Also die Wissenschaft Der Artikel musste Lärmpegel von besser untersuchten Industrieaktivitäten wie Schiffen der Öl- und Gasindustrie und Küstenbaggern als Platzhalter verwenden. Die tatsächlichen Lärmpegel des Tiefseebergbaus können variieren, sobald die Daten verfügbar sind – aber laut Andrew Friedman, Projektleiter des Meeresbodenbergbauprojekts von Pew, sind sie eher höher als die Proxydaten als niedriger, da die tatsächlichen Meeresbodenbergbaugeräte dies sind viel größer und leistungsfähiger als die Proxys. „Das sind wahrscheinlich konservative Schätzungen.“

Christine Erbe, Professorin an der Curtin University, sagte: „Das Abschätzen des Lärms zukünftiger Geräte und Anlagen ist eine Herausforderung, aber wir müssen nicht warten, bis die ersten Minen in Betrieb sind, um den Lärm zu entdecken, den sie verursachen Lärm in der Konstruktionsphase können wir uns besser darauf vorbereiten, wie sich dies auf das Leben im Meer auswirken könnte.“

Der Inselstaat Nauru berief sich vor zwei Jahren auf eine Regel der Vereinten Nationen, die die Internationale Meeresbodenbehörde, die zwischenstaatliche Organisation, die alle Mineralaktivitäten in Gebieten außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit regelt, dazu zwingen könnte, Vorschriften zu vervollständigen, die einen groß angelegten Bergbau bis Juli 2023 ermöglichen würden – oder Bergbauvorschläge ohne international vereinbarte Vorschriften in Betracht ziehen. Der Schritt erfolgte trotz der von Regierungen, Unternehmen und Organisationen der Zivilgesellschaft geäußerten Bedenken, dass die Wissenschaft und die Regierungsführung rund um den Bergbau in der Tiefsee nach wie vor unzureichend sind.

Das Wissenschaft Die Studie schließt sich einer wachsenden Forschungsgruppe an, die es für unwahrscheinlich hält, dass vor Ablauf der Frist im Juli 2023 angemessene Daten zur Bewertung der ökologischen Risiken durch Bergbaulärm erhoben werden. Aus diesem Grund fordern immer mehr Länder, Experten, Unternehmen und Umweltorganisationen, jeglichen Meeresbodenabbau zu stoppen, es sei denn, Wissenschaft und Management können sicherstellen, dass der Abbau der Meeresumwelt keinen Schaden zufügt . Friedman von Pew sagte, dass die Studie „hervorhebt, wie viel Unbekanntes über die möglichen Auswirkungen des Bergbaus bleibt, nicht nur auf die Tiefsee, sondern auf die gesamte Wassersäule“.

„Die Tiefsee beherbergt möglicherweise Millionen von Arten, die noch identifiziert werden müssen, und Prozesse dort ermöglichen das Leben auf der Erde“, sagte Travis Washburn, Tiefseeökologe am AIST. „Während noch viel Arbeit erforderlich ist, um das Ausmaß und das Ausmaß der Umweltauswirkungen des Tiefseebergbaus zu bestimmen, haben wir mit sorgfältiger Untersuchung und Management die einzigartige Gelegenheit, die menschlichen Auswirkungen auf die Umwelt zu verstehen und zu mindern, bevor sie auftreten.“