Forscher in Schottland haben ein Instrument entwickelt, um sicherzustellen, dass Schweinswale nicht durch den Bau von Offshore-Windparks geschädigt werden, die für die weltweite Ausweitung erneuerbarer Energien von entscheidender Bedeutung sind.
Das Rammen von Pfählen zum Bau von Offshore-Turbinen kann lärmempfindliche Meeressäuger wie Schweinswale schädigen oder sogar töten, was bei Umweltschützern Besorgnis auslöst.
Um sie von den Baustellen wegzubringen, werden häufig akustische Abschreckungsmittel (ADDs) unter Wasser installiert: Sie liefern Schall mit bestimmten Frequenzen und Lautstärken, die die Schweinswale vorübergehend vertreiben.
Diese Geräte werden seit Jahren verwendet, aber es war schwierig, genau zu verfolgen, wie weit und wie lange die Schweinswale unterwegs waren. Ohne dies zu wissen, konnte niemand sicher sein, ob die Tiere Schaden vermeiden würden.
Aber die Forscher haben die Technologie zur Verfolgung der Meeressäuger verbessert und tatsächlich bestätigt, dass sie Verletzungen durch Lärm von der Turbinenbaustelle im Untersuchungsgebiet vermieden haben.
„Es ist das erste Mal, dass wir direkt zeigen können, dass die Schweinswale direkt von den ADDs wegschwimmen … was wir wollen“, sagte Hauptautorin Isla Graham von der University of Aberdeen gegenüber .
Die Ergebnisse, veröffentlicht am Mittwoch in Biologie Briefedazu beitragen, Befürchtungen zu zerstreuen, dass der Bau von Offshore-Windparks Wale in der Nähe schädigt, indem sichergestellt wird, dass ADDs tatsächlich funktionieren.
Offshore-Windparks sind entscheidend für die grüne Energiewende, um die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, und haben das Potenzial, im Vergleich zu Onshore-Projekten enorme Energiemengen zu erzeugen.
„Der Ausbau erneuerbarer Energien hat offensichtliche Klimavorteile. Aber das muss mit den potenziellen Auswirkungen abgewogen werden, die sie haben könnte – negative Auswirkungen, aber auch positive Auswirkungen“, sagte Graham.
Laut der Internationalen Energieagentur entfielen im Jahr 2021 93 Prozent der weltweit installierten Windkapazität auf das Festland, der Rest auf das Meer.
‚Siegelschreck‘
ADDs, umgangssprachlich als „Seal Scarer“ bekannt, wurden ursprünglich entwickelt, um Robben von Fischfarmen und landwirtschaftlichen Betrieben fernzuhalten.
Sie werden häufig beim Bau von Offshore-Windparks eingesetzt, um das umliegende Gelände von geräuschempfindlichen Tieren wie Schweinswalen zu befreien, deren Gehör durch lautes Rammen geschädigt werden kann.
Das Gehör ist sehr wichtig für die Kommunikation, die soziale Interaktion und die Nahrungssuche der Schweinswale.
Laut Graham kann es schwierig sein, Tiere aufzuspüren, die von ADD-Geräten vertrieben wurden, da es schwierig ist, Tiere im Wasser zu sehen, besonders nachts.
Das von ihrem Team entwickelte neue Tool ermöglicht jedoch eine genauere Verfolgung in Echtzeit, indem sieben Unterwasser-Soundrekorder, die als Hydrophon-Cluster bezeichnet werden, etwa einen Kilometer voneinander entfernt sind, um den Schweinswalen zuzuhören.
Die Studie, die 2019 in der Nähe des Offshore-Windparks Moray East in der Nordsee vor der schottischen Küste durchgeführt wurde, ergab, dass sich etwa die Hälfte der Schweinswale während der Anhäufung bis zu 7,5 Kilometer (fünf Meilen) vom Standort entfernte.
Laut Graham könnte das Tool auch an anderen Orten eingesetzt werden, an denen geräuschempfindliche Tiere wie Große Tümmler vorkommen.
„Während diese neuen Werkzeuge entwickelt werden, könnte unser Hydrophon-Cluster erneut verwendet werden, um die Wirksamkeit dieser je nach Art zu untersuchen“, sagte Graham.
Mehr Informationen:
IM Graham et al, Directional Hydrophone Clusters enthüllen Ausweichreaktionen kleiner Wale auf Störungen während des Baus von Offshore-Windparks, Biologie Briefe (2023). DOI: 10.1098/rsbl.2022.0101
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