Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Menschen, Wildtiere und die Meeresumwelt davon profitieren, wenn die Verbindungen zwischen Insel und Ozean wiederhergestellt werden

Die Wiederherstellung und Verwilderung von Inseln, die durch schädliche invasive Arten dezimiert wurden, bietet nicht nur Vorteile für das terrestrische Ökosystem, sondern auch für die Küsten- und Meeresumwelt. Die Verbindung von Land und Meer durch koordinierte Naturschutzbemühungen kann nicht realisierte und verstärkte Vorteile für die Biodiversität, das menschliche Wohlergehen, die Klimaresilienz und die Gesundheit der Ozeane bieten und einen Mikrokosmos für das ungenutzte Potenzial der Wiederherstellung von Ökosystemen in größerem Maßstab bieten. Diese neue Ära des Naturschutzes konzentriert sich auf die Vernetzung aller Ökosysteme, anstatt einzelne Teile durch isolierte Bemühungen zu verfolgen.

Eine neue Perspektive, veröffentlicht heute, 5. Dezember, in der Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) mit dem Titel „Harnessing Island-Ocean Connections to Maximierung der Meeresvorteile des Inselschutzes“ erkennt die kritische Verbindung zwischen Insel- und Meeresökosystemen an und identifiziert Insel- und küstennahe Meeresumweltmerkmale, die starke Verbindungen in diesen Ökosystemen auf der ganzen Welt fördern. Das Ergebnis ist ein Modell für effektive Land-Meer-Schutz- und Managemententscheidungen von Regierungen, Stiftungen, indigenen Völkern, lokalen Gemeinschaften, NGOs und Naturschützern, um die Kraft der Insel-Meer-Verbindungen zu nutzen, die die Gesundheit der Ozeane stärken.

„Indem wir dieses Wissen auf Inseln weltweit anwenden, können wir die marinen Vorteile von Inselwiederherstellungsprojekten verstehen und die Rendite unserer Investitionen in das Naturschutzmanagement für Menschen, Wildtiere und den Planeten maximieren“, sagte Stuart A. Sandin, Ph.D., Hauptautor der Perspektive und Meeresökologe an der Scripps Institution of Oceanography an der University of California San Diego.

Inseln unterstützen einige der wertvollsten Ökosysteme der Erde, mit einer unverhältnismäßigen Menge an seltenen Pflanzen, Tieren, Gemeinschaften und Kulturen, die nirgendwo anders zu finden sind. Gesunde Land-Meer-Ökosysteme hängen von einem Nährstofffluss von Ozeanen zu Inseln und von Inseln zu Ozeanen ab, ein Prozess, den „Verbindungsarten“ wie Seevögel, Robben und Landkrabben erleichtern. Untersuchungen zeigen beispielsweise, dass Inseln mit hohen Seevogelpopulationen, die sich im offenen Ozean ernähren und durch ihre Guanoablagerungen große Mengen an Nährstoffen in die Inselökosysteme bringen, mit größeren Fischpopulationen, schneller wachsenden Korallenriffen und erhöhten Korallenraten verbunden sind Erholung von den Folgen des Klimawandels.

Viele Seevogelarten wurden jedoch aufgrund invasiver nicht heimischer Säugetiere, wie Ratten, die Vogeleier fressen, und junge Jungtiere auf Inseln, auf denen sie nisten, lokal oder global ausgestorben oder fast ausgerottet. Der Verlust dieser Populationen von Verbindungsarten führt häufig zum Zusammenbruch des Ökosystems – sowohl an Land als auch im Meer. Die Entfernung invasiver Arten von Inseln ist eines unserer besten Werkzeuge zur Wiederherstellung einheimischer Pflanzen, Tiere und Ökosysteme.

„Inseln und Ozeane sind miteinander verbunden – etwas, das viele Menschen, die an Küsten leben, seit langem verstanden haben, von denen sie abhängig sind und die sie daher ganzheitlich verwalten“, sagte Penny Becker, Ph.D., Mitautorin der Perspektive und Vizepräsidentin für Naturschutz der gemeinnützigen Insel Erhaltung. „Die Verknüpfung von Bemühungen an Land, einschließlich der Entfernung invasiver Arten von Inseln, mit der Wiederherstellung und dem Schutz der Meere bietet eine bedeutende ungenutzte Gelegenheit, sowohl Inseln als auch Küstenregionen zu schützen und wiederherzustellen.“

Die Erkenntnisse, die durch die Zusammenarbeit von Forschern, gemeinnützigen Naturschützern, Vertretern von Regierungsbehörden und anderen Autoren hervorgebracht wurden, können dazu beitragen, zu bestimmen, wo die wirkungsvollsten marinen Nebeneffekte der Wiederherstellung von Inseln auftreten könnten. Sie heben sechs wesentliche Umweltmerkmale hervor, die die Priorisierung der Insel-Ozean-Wiederherstellung leiten können: Niederschlag, Höhe, Vegetationsbedeckung, Bodenhydrologie, ozeanografische Produktivität und Wellenenergie.

Das Papier identifiziert Inseln mit höheren Niederschlägen, geringerer Wellenenergie und anderen Bedingungen, die mit einer hohen Land-Meer-Konnektivität vereinbar sind, wie die Insel Floreana im Galapagos-Archipel Ecuadors, die ein hohes Potenzial haben, nach der Entfernung invasiver Arten und der Wiederverwilderung der Inseln erhebliche positive Nebeneffekte für die Meere zu erzielen.

„Diese Forschung ist unglaublich nützlich, um Prioritäten zu setzen, auf die Naturschutzarbeit und wertvolle Ressourcen konzentriert werden müssen, um die größte Wirkung zu erzielen“, sagte Wes Sechrest, Ph.D., Co-Autor und leitender Wissenschaftler und CEO der gemeinnützigen Organisation Re:wild. „Durch die Wiederherstellung und Verwilderung der Insel Floreana wissen wir jetzt, dass wir auch die Tierwelt im Meeresschutzgebiet rund um die Insel und darüber hinaus wiederherstellen und schützen und für Klimaresilienz sorgen werden. Dies ist entscheidend für den Aufbau eines nachhaltigen Floreana für die lokalen Inselbewohner und eine gesündere Planeten für alles Leben auf der Erde.“

Die Bewohner von Floreana haben die negativen Auswirkungen invasiver Arten seit Jahrzehnten aus erster Hand miterlebt und gestalten die Zukunft ihrer Insel, indem sie eine zentrale Rolle bei der Wiederherstellung spielen.

Sonsorol Island, Palau, ist ein weiterer Standort mit hohem Land-Meer-Konnektivitätspotenzial. Die Reduzierung der Seevögel aufgrund invasiver Arten hat die Nährstoffablagerung erheblich verlangsamt, was wiederum die Produktivität der umliegenden Riffe einschränkt. Die Abgeschiedenheit von Sonsorol Island bedeutet, dass die Gemeinde stark von den ihnen zur Verfügung stehenden lokalen Ressourcen abhängig ist. Vor den Auswirkungen invasiver Arten lebten die Bewohner von Sonsorol Island harmonisch mit ihrer Umwelt und profitierten von den natürlichen Ressourcen, die Land und Meer zur Verfügung stellten.

„Sonsorol und Floreana Island sind nur zwei der vielen Inseln, die ein großes Potenzial für die Heilung der Meeresumwelt haben“, sagte Kate Brown, Geschäftsführerin der Global Island Partnership und Mitautorin. „Die Priorisierung der Wiederherstellung von Inseln auf der ganzen Welt kann einen erheblichen Nutzen für die Biodiversität unserer Welt haben, sowohl an Land als auch im Meer. Gemeinsam können wir widerstandsfähige Inselgemeinschaften aufbauen, die von gesunden Insel- und Meeresökosystemen mit einer großen Biodiversität unterstützt werden.“

Die Projekte zur Wiederherstellung der Insel Sonsorol und Floreana sind Teil einer ehrgeizigen neuen Umweltkampagne namens the Insel-Ozean-Verbindungs-Challengedas darauf abzielt, bis 2030 mindestens 40 weltweit bedeutende Inselökosysteme wiederherzustellen und wiederzubeleben, um Inseln, Ozeanen und Gemeinden zugute zu kommen.