Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Meeresschutzgebiete nicht mit den Kernlebensräumen seltener Wanderfische korrespondieren

Einer neuen Modellstudie zufolge liegen 62 % der Meeresschutzgebiete, die zum Schutz seltener Wanderfischarten ausgewiesen wurden, außerhalb ihrer Kernlebensräume. Die Ergebnisse wurden im Zeitschrift für angewandte Ökologie.

Ein Forscherteam des französischen „Pole MIAME“, das Experten für diadrome Fische aus mehreren Forschungseinrichtungen (OFB, INRAE, Institut Agro und UPPA) vereint, hat einen neuen Modellierungsansatz entwickelt, der Kernhabitate und ungeeignete Habitate seltener und datenarmer diadromer Fische (Fische, die zwischen Meer- und Süßwasser wandern) wie den bedrohten Heringen und dem auf der Roten Liste der IUCN als „vom Aussterben bedroht“ aufgeführten Europäischen Aal genau vorhersagt.

Die Forscher stellten fest, dass sich 62 % der Meeresschutzgebiete, die speziell dem Schutz diadromer Fischarten dienen, nicht mit den Kernlebensräumen der in der Studie modellierten Fische überschneiden.

Tatsächlich lagen nur 55 % der modellierten Kernhabitate diadromer Fische in Meeresschutzgebieten, und nur in der Hälfte dieser Schutzgebiete gab es spezifische Maßnahmen zum Schutz der Arten.

Bei der Betrachtung einzelner Arten stellten die Forscher fest, dass weniger als 30 % des Kernlebensraums der gefährdeten Mittelmeer-Alant (Alosa agone) in Meeresschutzgebieten liegt.

Obwohl sich bei anderen Arten wie dem Europäischen Aal und dem Europäischen Stint rund 70 % ihres Kernlebensraums in Meeresschutzgebieten befanden, gab es nur in 9 % dieser Meeresschutzgebiete spezifische Maßnahmen zum Schutz des Europäischen Aals und in keinem Gebiet gab es spezifische Maßnahmen zum Schutz des Europäischen Stints.

Dr. Sophie Elliott vom Game and Wildlife Conservation Trust (vorher am Institute Agro in Frankreich) und Hauptautorin der Studie, sagte: „Angesichts des starken Rückgangs diadromer Fische, der erst letzte Woche im Living Planet Index (LPI) für wandernde Süßwasserfische (Update 2024) festgestellt wurde, ist es überraschend, dass nicht mehr zum Schutz dieser Arten getan wird.

„Wir haben festgestellt, dass bestehende Meeresschutzgebiete mit und ohne Maßnahmen zum Schutz der aufgeführten diadromen Fische in Frankreich, England, Belgien und den Niederlanden diese nicht ausreichend schützen, obwohl eine Reihe dieser Fische geschützt sind.“

Dr. Anthony Acou von der französischen Agentur für Biodiversität und Patrinat ist für die Bewertung diadromer Fische im Rahmen der Meeresstrategie-Rahmenrichtlinie der EU zuständig und Mitautor der Studie. Er fügte hinzu: „Wegen fehlender Daten zu seltenen Arten werden räumliche Schutzmaßnahmen häufig umgesetzt, ohne dass man wirklich etwas über die Verbreitung und den Lebensraum der Arten weiß (das ‚Paradoxon seltener Arten‘).“

Dr. Laurent Beaulaton, ebenfalls von der französischen Agentur für Biodiversität und Mitautor, sagte: „Wir hoffen, dass unser methodischer Rahmen ‚Kombiniertes Modell für genaue Vorhersagen‘ dazu beitragen kann, die Modellierung der Verbreitung seltener Arten zu verbessern und so eine zuverlässige Bewertung der Biodiversität zu ermöglichen. So können Schutzmaßnahmen gezielt in bestimmten Bereichen ergriffen werden, um seltene und schwer zu erfassende Arten zu schützen und gleichzeitig die Auswirkungen des Naturschutzes auf menschliche Aktivitäten zu minimieren.“

Die Forscher testeten ihren neu entwickelten Modellierungsansatz an diadromen Fischen, da nur sehr wenig über deren Lebensstadium im Meer bekannt ist und es kein bestehendes Modell zu ihrer Verbreitung gibt.

Diese Fischarten reagieren auch empfindlich auf anthropogene Einflüsse. Dr. Sophie Elliott erklärt: „Diadrome Fischarten sind besonders bedroht, da sie terrestrischen, Süßwasser- und Meeresbelastungen wie landwirtschaftlichen und Schadstoffeinträgen, Lebensraumzerstörung, Migrationsbarrieren, Fischerei, Beifang und Klimawandel ausgesetzt sind. Diese Barrieren kumulieren sich im Laufe ihres Lebenszyklus, wenn sie zwischen ihren Süßwasser- und Meereslebensräumen hin- und herwandern.“

Um die Genauigkeit ihres neuen Modellierungsansatzes zu testen, sammelten die Forscher eine beispiellose Menge an Daten zu fischereiabhängigen und -unabhängigen Daten in den Gewässern des östlichen Atlantiks und des Mittelmeers und konzentrierten sich dabei auf 11 seltene und datenarme diadrome Fische, darunter den Europäischen Aal, die Flunder, den Stint und drei Arten von Heringen sowie die Meeräsche. Anschließend verglichen sie die prognostizierten Kern- und ungeeigneten Lebensräume für die Fische mit 89 Meeresschutzgebieten der OSPAR- und Habitatrichtlinie, die in diesen Gewässern gefunden wurden.

Die Forscher möchten ihren Modellierungsansatz nun auf größere Gebiete im Nordostatlantik ausweiten und die Lebensraumtypen genauer untersuchen. „Der nächste Schritt besteht darin, die funktionalen Lebensräume der verschiedenen Arten im Meer (Wanderkorridor, Aufzuchtgebiet, Rückzugsgebiet) besser zu charakterisieren. Dafür sind jedoch zusätzliche Daten erforderlich“, fügte Dr. Etienne Rivot hinzu, ein Experte für Populationsmodellierung bei DECOD (Ecosystem Dynamics and Sustainability), L’Institut Agro, INRAE, Ifremer und Mitautor der Studie.

Die Forscher betonen auch, dass der Modellierungsansatz auch für andere geschützte, bedrohte und in der Regel seltene Arten verwendet werden könnte, insbesondere für Arten, für deren Erhaltung Schutzgebiete eingerichtet wurden.