Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass langfristige Persönlichkeitsmerkmale die Problemlösung bei Zebrafinken beeinflussen

Die Persönlichkeit ist nicht einzigartig für den Menschen. Neue Forschungsergebnisse veröffentlicht in der Offene Wissenschaft der Royal Society Zeitschrift zeigt, dass Zebrafinken Persönlichkeiten haben und einige Merkmale über zwei Jahre des Lebens der Vögel hinweg konsistent sind.

Zebrafinken zeigten nicht nur eine stabile Persönlichkeit, sondern auch innovative Lösungen für neuartige Futtersuchaufgaben, bei denen der Erfolg manchmal mit dem Persönlichkeitstyp zusammenhing.

Der Artikel wurde von Lisa Barrett und Jessica Marsh von der University of Wyoming geschrieben; Neeltje Boogert von der University of Exeter; Christopher Templeton von der Pacific University Oregon; und Sarah Benson-Amram von der University of British Columbia, ehemals UW und Leiterin des Animal Behavior and Cognition Lab der UW.

Die Autoren des Papiers testeten von 2016 bis 2018 41 Zebrafinken an der UW, um individuelle Unterschiede im Verhalten der Vögel im Laufe der Zeit zu messen.

Die Autoren maßen eine Vielzahl von Eigenschaften – Dominanz, Kühnheit, Aktivität, Risikobereitschaft, Aggressivität und Sturheit – kurzfristig (zwei Wochen) und langfristig (zwei Jahre) mit standardisierten Persönlichkeitstests, die in der Literatur etabliert waren .

Um beispielsweise die Kühnheit zu beurteilen, platzierten die Autoren ein neuartiges Objekt in einem Gehege mit einem Vogel, der gefressen hatte, und maßen, wie lange der Vogel brauchte, um die Nahrungsaufnahme in Gegenwart des neuartigen Objekts wieder aufzunehmen. Um die Dominanz zu beurteilen, zeichneten die Autoren Interaktionen von Vogelgruppen an einer einzigen Futterstelle auf. Die Autoren maßen die Hartnäckigkeit – oder Fügsamkeit – beim Umgang mit den Vögeln, indem sie die Anzahl der Fluchtversuche zählten, die die Vögel unter einem Netz unternahmen.

„Wir waren daran interessiert zu sehen, ob die Persönlichkeit stabil bleibt oder ob Einzelpersonen im Laufe der Zeit in ihrem Verhalten flexibel bleiben“, sagt Barrett, der Hauptautor. „Durch die Wiederholung unserer Tests über zwei Jahre mit genau denselben Vögeln konnten wir diese Frage beantworten.“

Barrett und Kollegen stellten fest, dass nicht alle Merkmale gleich konsistent waren. Von den gemessenen Merkmalen waren viele Merkmale über zwei Wochen konstant, aber nur Kühnheit und Hartnäckigkeit waren über zwei Jahre konsistent.

Als nächstes testeten die Forscher bei drei neuartigen Aufgaben, die zuvor mit Zebrafinken verwendet wurden, ob die Persönlichkeit mit dem Erfolg bei der Problemlösung zusammenhängt.

„Da Individuen in ihrem Persönlichkeitstyp und ihren kognitiven Fähigkeiten variieren, wollten wir sehen, ob diese beiden Variationsquellen miteinander verbunden sind“, sagt Marsh, die zu der Zeit, als sie an der Studie arbeitete, Studentin war.

Die Autoren fanden heraus, dass der Erfolg bei der Problemlösung mit Kühnheit, Dominanz und Eigensinn zusammenhängt. Beispielsweise lösten weniger dominante Vögel eher zwei der Aufgaben als ihre dominanteren Artgenossen. Dieses Ergebnis unterstützt die Hypothese „Notwendigkeit treibt Innovation voran“, die besagt, dass weniger dominante Individuen – die aufgrund der Konkurrenz mit ihren Herdengenossen weniger Ressourcen erhalten – möglicherweise neue Wege für den Zugang zu Nahrung finden müssen.

„In dieser Arbeit haben wir eine umfassende Reihe von Persönlichkeitstests und mehrere kognitive Aufgaben genutzt und unsere Arbeit über einen längeren Zeitraum als herkömmliche Tests durchgeführt“, sagt Benson-Amram. „Auf diese Weise konnten wir die Bedeutung der Messung mehrerer Merkmale für das Verständnis der Verbindung zwischen Persönlichkeit und Problemlösung aufdecken.“

Da nicht alle Merkmale im Laufe der Zeit konsistent waren oder sich auf die Problemlösungsleistung bezogen, betonen die Autoren, dass sich zukünftige Forschung darauf konzentrieren sollte, herauszufinden, welche Persönlichkeitsmaße für Innovationen am wichtigsten sind – und warum einige Merkmale plastischer sind als andere.