Fledermäuse versammeln sich zum Festmahl, während nachtaktive Insekten jeden Herbst über Gebirgspässe in den Pyrenäen fliegen, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Wissenschaftler der University of Exeter identifizierten sieben Fledermausarten und 66 Insektenarten (90 % davon waren Motten) im Pass von Bujaruelo, nahe der Grenze zwischen Spanien und Frankreich. Das in der Zeitschrift veröffentlichte Papier Offene Wissenschaft der Royal SocietyDer Titel lautet: „Fledermausaktivität korreliert mit den Bioströmen wandernder Insekten in den Pyrenäen.“
Die Studie zeigt, dass wandernde Insekten eine wichtige Nahrungsquelle sowohl für wandernde Fledermäuse als auch für Fledermäuse, die in den Bergen leben, darstellen.
Es liefert auch den ersten Beweis dafür, dass sich wandernde Fledermäuse während ihrer Wanderung von wandernden Insekten ernähren.
„Gebirgspässe sind Hotspots für eine Vielzahl von Insektenarten, die im Herbst nach Süden fliegen“, sagte Dr. Will Hawkes vom Zentrum für Ökologie und Naturschutz auf dem Penryn Campus von Exeter in Cornwall.
„Diese Wanderung nachtaktiver Insekten findet jeden Herbst etwa zwei Monate lang statt, aber unterschiedliche Wetterbedingungen bedeuten, dass es jedes Jahr nur drei oder vier Schlüsselnächte gibt, in denen eine große Anzahl von Insekten über den Pass von Bujaruelo fliegt.“
„In diesen Nächten nahm die Aktivität sowohl der wandernden als auch der heimischen Fledermausarten deutlich zu, was darauf hindeutet, dass dies wichtige Momente für die Fledermäuse sind, um ihre Energiereserven aufzubauen und aufrechtzuerhalten.“
Dr. Hawkes sagte, wandernde Fledermäuse könnten den Zustrom von Insekten als „Tankstelle“ für ihre eigene Reise nach Süden nutzen.
Er fügte hinzu: „Indem unsere Studie die Bedeutung großer Insektenwanderungen hervorhebt, zeigt sie auch, wie fragil Ökosysteme sein können.“
„Forschung in Großbritannien hat einen langfristigen Rückgang der Mottenzahlen verzeichnet, und Motten sind einer Vielzahl von Bedrohungen ausgesetzt, darunter Klimawandel, Lichtverschmutzung, Pestizide und Lebensraumverlust.
„Die Insekten, die durch die Pyrenäen wandern, kommen aus Hunderten oder sogar Tausenden von Kilometern Entfernung, sodass die Bedrohungen, denen sie in diesem Gebiet ausgesetzt sind, alle Auswirkungen auf die Fledermäuse haben könnten.“
„Zum Beispiel leben in diesen Bergen europäische Freischwanzfledermäuse, deren Junge im Herbst geboren werden – es scheint also, dass sie auf diese Wanderungen angewiesen sind, um ihre Nachkommen zu ernähren und Energie für den Winterschlaf zu sammeln.“
Zu den von den Fledermäusen gejagten Arten gehörte der Baumwollkapselwurm, eine Motte, deren Raupen ein großer Ernteschädling sind. Durch den Verzehr solcher Arten können Fledermäuse einen wichtigen Schädlingsbekämpfungsdienst leisten, der den Menschen hilft.
Dr. Hawkes erläuterte den Ursprung der Studie wie folgt: „Karl Wotton (Co-Autor) und ich waren 2018, ein Jahr vor Beginn der Studie, nachts im Pass und konnten das Fressgeräusch der Fledermäuse hören.“
„Es war diese glückliche Begegnung, bei der wir zur richtigen Zeit am richtigen Ort waren, was uns zu der Annahme brachte, dass die Fledermäuse es möglicherweise speziell auf die wandernden Motten abgesehen haben, während die Fledermäuse selbst ebenfalls wandern.“
Kelsey Davies, Mitautorin der Studie, fügte hinzu: „Das Ausmaß der Aktivität sowohl der Fledermäuse als auch der Insekten beim Passieren war erstaunlich.“
Mehr Informationen:
Kelsey Davies et al., Fledermausaktivität korrelierte mit wandernden Insektenbioströmen in den Pyrenäen, Offene Wissenschaft der Royal Society (2023). DOI: 10.1098/rsos.230151. royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.230151