Das Neolithikum – als Landwirtschaft und Tierhaltung eingeführt wurden – hat sich in den letzten Jahren zu einer der am besten untersuchten Perioden des sozialen und wirtschaftlichen Wandels entwickelt. Es war eine Zeit, die große Veränderungen in der Entwicklung der menschlichen Gesellschaft bewirkte.
Neuere Forschungen – das Ergebnis von Projekten, die archäologische Ausgrabungen und die Analyse antiker DNA kombinieren – weisen auf eine rasche Entwicklung im Nahen Osten hin, in der Region, die als bekannt ist Fruchtbarer Halbmond. Die dort entstandenen Innovationen verbreiteten sich später und wurden von Jäger-Sammler-Gemeinschaften auf der anatolischen Halbinsel (der heutigen Türkei) übernommen.
Vor etwa 8.500 Jahren überquerten Mitglieder von Bauerngemeinschaften das Ägäische Meer und brachten Techniken, die denen in Anatolien ähnelten, nach Griechenland und auf den Balkan. Fünf Jahrhunderte später gelang einigen dann die Überfahrt nach Italien.
Die Jungsteinzeit erreicht die Iberische Halbinsel
Die Landwirtschaft entstand erstmals vor etwa 7.600 Jahren auf der Iberischen Halbinsel. Dies geschah parallel zu seinem Auftreten auf den Inseln Korsika und Sardinien sowie seiner allmählichen Ausbreitung durch die Flusstäler Kontinentaleuropas.
Dies führte zu einem deutlichen Anstieg der Populationsgröße und es kam zu einem enormen demografischen Wandel, als lokale Jäger und Sammler assimiliert wurden, was zu einer breiten genetischen und kulturellen Vielfalt führte. Diese Gemeinden waren die letzten der Mittelsteinzeit.
Auf der iberischen Halbinsel ähnelten die von der neolithischen Bevölkerung mitgebrachten Praktiken denen, die einige Jahrhunderte zuvor in Italien aufgetaucht waren. Von besonderer Bedeutung ist die Verzierung von Töpferwaren, da sie ein starker Indikator für kulturelle Affinitäten ist. Dabei handelte es sich im Allgemeinen um geprägte Motive, die sogenannte Cardium-Keramik, bei der häufig Muscheln wie Herzmuscheln zum Einsatz kamen.
Diese Art von Keramik wurde in Küstengebieten im gesamten Mittelmeerraum gefunden, daher wird angenommen, dass die Menschen der Jungsteinzeit auf einfachen Booten reisten, die in Küstennähe fuhren. In relativ kurzer Zeit besiedelten diese Populationen die gesamte iberische Halbinsel und erlebten dort eine rasante kulturelle Entwicklung.
Überquerung der Straße von Gibraltar
Während sich in Europa das Mesolithikum entwickelte, lebten auch nordafrikanische Gemeinschaften vom Jagen und Sammeln. Genetisch waren sie Gruppen aus mehreren tausend Jahren zuvor, am Ende des Jungpaläolithikums, sehr ähnlich. Überreste davon wurden in der Taforalt-Höhle entdeckt in Oujda, Marokko. Diese Gruppen schienen keine Töpferwaren zu besitzen, zumindest nicht die im nördlichen Maghreb.
Weiter südlich sah die Sahara ganz anders aus als heute. Es war feuchter und verfügte sogar über Gebiete mit Savannen, Wäldern, Flüssen und Seen. Dort schien die Jäger-Sammler-Bevölkerung Töpferwaren zu besitzen, insbesondere in Gebieten wie dem heutigen Mali, Niger und Sudan.
Vor etwa 7.500 Jahren tauchten in Nordmarokko Anzeichen von Landwirtschaft und Viehzucht auf, zusammen mit Keramik mit Cardium-Prägung, die viele Ähnlichkeiten mit Stücken aufwies, die im mediterranen Iberien gefunden wurden. Diese wurden hauptsächlich gefunden auf der Halbinsel Tingitana, in der Nähe des heutigen Tanger.
Zu den landwirtschaftlichen Innovationen gehörten der Getreideanbau (Weizen und Gerste) und der Anbau von Hülsenfrüchten (Bohnen, Erbsen und Linsen) sowie die Aufzucht von Schafen und Ziegen. Neben dem Erscheinungsbild von Keramik gibt es Hinweise auf Perlen, die kleine Meeresschnecken schmücken, sowie Perlen aus Straußeneierschalen, die an früheren Fundorten und allgemein im gesamten alten Afrika weit verbreitet waren.
Wie sich Innovation ausbreitete
Solche Entwicklungen werfen die Frage auf, ob sich diese Innovationen von der iberischen Halbinsel aus verbreitet haben könnten. Wenn ja, wie wurden sie adoptiert?
Die Untersuchung menschlicher Überreste aus dieser Zeit, die in Kaf Taht el-Ghar in der Nähe von Tétouan in Marokko entdeckt wurden, haben Antworten gegeben. Die Analyse der alten DNA von vier Individuen – aus der Zeit vor 7.400 bis 7.100 Jahren – erzählt eine Geschichte von Kreuzungen und transkontinentalen Kreuzungen.
Im Gegensatz zu früheren Erkenntnissen waren die neolithischen Bewohner dieser Höhle genetisch den europäischen neolithischen Menschen ähnlich, größtenteils anatolischer Abstammung (aus dem Gebiet, das in etwa der heutigen Türkei entspricht), mit Beiträgen von Jägern und Sammlern aus der antiken europäischen Mittelsteinzeit. Die lokale Bevölkerung machte nur 15–20 % des Genpools aus.
Dies weist auf eine neolithische Bevölkerung in der Gegend hin, die wir als „kreolisch“ bezeichnen könnten. Es ähnelte genetisch dem zur gleichen Zeit auf der Iberischen Halbinsel vorkommenden und unterschied sich stark von dem, das einige Jahrhunderte zuvor in der Region gelebt hatte.
Im Gegensatz dazu wurde in einer 7.100 Jahre alten Nekropole, nicht einmal 200 km südlich – der Ifri N’Amr Ou Moussa-Höhle – eine ganze Bauerngemeinschaft entdeckt. Obwohl sie Keramik geprägt hatten, war ihr genetisches Profil vollständig in der Region heimisch. Dies scheint ein Beweis dafür zu sein, dass die lokale Bevölkerung einfach neolithische Praktiken übernahm, ohne sich in eine neue Gesellschaft zu integrieren.
Auf dem Weg der Keramik
Eintausend Jahre später, vor etwa 6.500 Jahren, An neolithischen Stätten an der Atlantikküste Marokkos tauchten neue Arten von Keramik auf. Diese hatten gesprenkelte Verzierungen und oft Seilabdrücke, ähnlich denen, die man in der Sahara sieht.
Genetische Analyse Die in der Nekropole von Skhirat-Rouazi in der Nähe von Rabat gefundenen Funde von drei Personen, die mit dieser Art von Keramik in Verbindung gebracht wurden, offenbaren einmal mehr einen Prozess der Veränderung. Sie scheinen von neolithischen Populationen abzustammen, nicht aus Anatolien, sondern aus der Mittelmeer-Levante (Naher Osten). Es wird angenommen, dass sie vom Sinai aus reisten, eine viel feuchtere und gastfreundlichere Sahara als heute durchquerten und Tierherden begleiteten. Zu ihren sogenannten Hirtengruppen gehört auch ein kleiner Prozentsatz lokaler Jäger und Sammler.
Schließlich wurde vor 5.700 Jahren, gegen Ende der Jungsteinzeit, menschliche DNA an der Stätte Kelif el Baroud, ebenfalls in der Nähe von Rabat, entdeckt. scheint sich der Kreis zu schließen, mit Hinweisen auf eine Kreuzung zwischen allen vorherigen Gruppen. Das dort gefundene Genom ist eine Mischung, die von einheimischen nordafrikanischen Jägern und Sammlern, anatolischen Bauern gemischt mit europäischen Jägern und Sammlern und den Hirtengruppen aus der Levante stammt.
Im allgemeinen Kontext des westlichen Maghreb bildet dies die Grundlage für einen uralten Schmelztiegel der Kulturen, den heute die meisten seiner Bewohner teilen. Der Genpool der heutigen Bevölkerung der Region ist ein über Millionen von Jahren entstandener Zusammenschluss von drei Kontinenten.
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