Eine neue Studie von Alfonso Pedraza-Martinez, Greg and Patty Fox Collegiate Professor für IT, Analytics und Operations am Mendoza College of Business der University of Notre Dame, untersucht das kritische Problem des Trinkwasserzugangs in ländlichen Gebieten von Entwicklungsländern und empfiehlt optimale Standorte neue Wasserprojekte zu bauen.
Die Arbeit mit dem Titel „Improving Drinking Water Access and Equity in Rural Sub-Saharan Africa“ erscheint demnächst in der Zeitschrift Produktions- und Betriebsmanagement, untersucht den Zugang zu Trinkwasser in Tigray, Äthiopien, wo Millionen von Menschen jeden Tag stundenlang laufen, um an kommunales Wasser zu gelangen. Die von Chengcheng Zhai, Kurt Bretthauer und Jorge Mejia von der Indiana University gemeinsam verfasste Studie stützt sich auf in Tigray durchgeführte Feldforschung und Kooperationen mit lokalen und internationalen NGOs.
„Die Last der Wasserbeschaffung liegt hauptsächlich bei Frauen und Kindern“, sagte Pedraza-Martinez, die auf humanitäre Einsätze und Katastrophenmanagement spezialisiert ist. „Es kommt nicht selten vor, dass eine Frau in Begleitung ihrer Kinder bei sengender Hitze einen schweren Kanister voller Wasser nach Hause trägt.“
Aufgrund des Mangels an lokalen Regierungslösungen bauen NGOs Wasserprojekte, die Grundwasser entnehmen, um die Entfernung und die Zeit für den Zugang der Bevölkerung zu verkürzen. In Zusammenarbeit mit der US-amerikanischen NGO Charity: Water und der äthiopischen NGO Relief Society of Tigray arbeitete das Team daran, die Rollen der verschiedenen Interessengruppen zu verstehen.
„Der Bau von Wasserprojekten ist teuer und die Finanzierung knapp“, sagte Pedraza-Martinez. „NGOs müssen Standorte für neue Wasserprojekte auswählen und dabei enge Budgetbeschränkungen und einen sehr begrenzten Zugriff auf Daten zu Bedarfsstandorten bewältigen.
„Wir haben herausgefunden, dass Gemeinden sich aktiv an der Verwaltung bestehender Wasserprojekte beteiligen. Deshalb schlagen wir vor, dass zwei Nachbargemeinden zusammenarbeiten und ihren Bedarf bündeln, um das potenzielle Angebot für beide Gemeinden zu erhöhen.“
Das Team erstellte einen einzigartigen Datensatz mit dem aktuellen Bedarf und der Entfernung zu einem bestehenden Wasserprojekt in Tigray. Mithilfe von Analysen entwickelten sie eine Optimierung oder ideale Lösung (zentralisiertes Modell), die die Zusammenarbeit der Community einbezieht, und verglichen ihre Lösungen mit der aktuellen Praxis, die jede Community separat bedient.
Das Community-Collaboration-Modell erwies sich im Hinblick auf die Entfernung zum Wasser und den gleichberechtigten Zugang zum Wasser als bessere Lösung als die anderen von ihnen in Betracht gezogenen Modelle. Das „Minimax“-Modell hat das Ziel dahingehend angepasst, die maximale Entfernung zum Wasser zu minimieren, und das Modell der gerechten Zuteilung hat die aktuellen Pro-Kopf-Budgetzuweisungen angepasst, um Begünstigten, die weiter vom Wasser entfernt sind, mehr Budget zuzuweisen.
„Wenn äthiopische Gemeinschaften (Kebeles) zusammenarbeiten, um als einzelne, größere Gemeinschaft Zugang zu Wasser zu erhalten, werden geopolitische Grenzen für Wasserzwecke aufgehoben“, sagte Pedraza-Martinez. „Es gibt Menschen, die am Rande einer Kebele leben, die Möglichkeit, eine kürzere Strecke zu einer anderen zu laufen, um eine Handpumpe oder eine andere Wasserquelle zu nutzen, anstatt eine längere Strecke zu laufen, um eine in ihrer eigenen Kebele zu finden. Wenn es Kooperation gibt, Diese Lösung ist sehr effektiv, um Entfernungen zu reduzieren und die Gerechtigkeit zu erhöhen.“
Motiviert durch den aktuellen Bürgerkrieg in Äthiopien entwickelte das Team außerdem ein Modell, um Möglichkeiten zur Verbesserung des Trinkwasserzugangs bei Versorgungsengpässen zu untersuchen.
Das Team teilt seine Erkenntnisse mit Charity: Water, das das neue Modell verwendet, um die Auswahl von Standorten für neue Wasserprojekte in Malawi und der Zentralafrikanischen Republik sowie in anderen Ländern zu unterstützen. Sie planen außerdem, eine pädagogische Fallstudie zu veröffentlichen, um ihre Forschungsergebnisse mit MBA-Programmen auf der ganzen Welt zu teilen.
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Chengcheng Zhai et al., Verbesserung des Zugangs zu Trinkwasser und der Gerechtigkeit im ländlichen Afrika südlich der Sahara, Produktions- und Betriebsmanagement (2023). DOI: 10.1111/poms.14016