Neue Forschung widerlegt den Mythos des geschlechtsspezifischen Lohngefälles, dass „Frauen nicht fragen“

Seit fast zwei Jahrzehnten wird häufig das Verhandlungsgeschick berufstätiger Frauen für das geschlechtsspezifische Lohngefälle verantwortlich gemacht. Eine neue Studie der Vanderbilt-Professorin Jessica A. Kennedy kommt zu dem Schluss, dass sich der geschlechtsspezifische Unterschied in der Verhandlungsneigung inzwischen umgekehrt hat und die weit verbreitete Erzählung, dass Frauen nicht nachfragen, überholt ist. Während andere Maßnahmen notwendig sind, um das geschlechtsspezifische Lohngefälle vollständig zu schließen, wird in der Studie auch erörtert, wie Menschen, die glauben und daran festhalten, dass „Frauen nicht fragen“, den Fortschritt behindern.

„Unsere Forschung zeigt, dass Frauen bereit sind, ihren Teil zur Schließung des geschlechtsspezifischen Lohngefälles beizutragen. Leider reicht es nicht aus, gut zu verhandeln, um das geschlechtsspezifische Lohngefälle zu schließen. Es ist nicht die Ursache des Problems“, sagt Kennedy.

Was ist der geschlechtsspezifische Lohnunterschied?

Berufstätige Männer verdienen auf jeder Lohnstufe mehr als berufstätige Frauen. Bei höheren Einkommensniveaus ist der geschlechtsspezifische Lohnunterschied größer. Als gemeldet Nach Angaben des US Bureau of Labor Statistics betrug das Durchschnittseinkommen von Frauen im Jahr 2021 83 % des Durchschnittseinkommens von Männern in Vollzeit-Lohn- und Gehaltspositionen.

Nach Abschluss eines MBA-Studiums verdienen Frauen in der Regel 88 % dessen, was Männer verdienen, und zehn Jahre später vergrößert sich der Unterschied auf 63 %. Vor allem Frauen mit farbiger Erfahrung größere Lohnunterschiede als andere Frauen.

„Manchmal habe ich Bedenken, dass der Vergleich von Männern und Frauen einen unproduktiven Geschlechterkrieg anheizt, anstatt das eigentliche Problem zu beleuchten, aber der Punkt ist, dass Arbeitgeber auf gerechtfertigte und transparente Weise zahlen sollten, mit gleichem Lohn für gleiche Aufgaben“, sagt Kennedy. „Ein Lohngefälle an sich weist nicht unbedingt auf Ungerechtigkeit hin, aber allzu oft führt es dazu, dass Menschen falsche Narrative über Menschen erfinden, die über weniger Ressourcen verfügen, und das ist ein echtes Problem. Wir können uns nicht mit einem Problem befassen, das wir nicht sehen.“ genau.“

Um eines dieser falschen Narrative in Frage zu stellen, war Kennedy Mitautor einer neuen Publikation mit dem Titel „Jetzt fragen Frauen: Ein Aufruf, die Überzeugungen über das geschlechtsspezifische Lohngefälle zu aktualisieren,“ im Akademie der Management-Entdeckungen.

Die Ergebnisse dieser Studienreihe widerlegen die weit verbreitete Annahme, dass eine entscheidende Erklärung für das Lohngefälle in geschlechtsspezifischen Unterschieden in der Verhandlungsneigung liegt. Kennedy führte diese Forschung mit Professorin Laura Kray und der Postdoktorandin Margaret Lee an der UC Berkeley durch.

Nun, Frauen fragen

Anhand einer landesweit repräsentativen Stichprobe stellten die Autoren zunächst fest, dass die Menschen glauben, dass Männer häufiger über ihre Gehälter verhandeln als Frauen. Als Anreiz für genaue Schätzungen wurde den Studienteilnehmern für Schätzungen, die annähernd den tatsächlichen Gehaltszahlen entsprachen, ein höheres Entgelt gezahlt. Im Allgemeinen wurde geschätzt, dass 64 % der Männer und 47 % der Frauen über Stellenangebote verhandelten. Anschließend verglichen die Autoren diese Prozentsätze anhand von drei verschiedenen Datensätzen mit den tatsächlichen Zahlen.

„Es war interessant und erfrischend, die Nuancen in den Ansichten der Menschen über das Geschlecht zu sehen. Die Menschen glaubten, dass Frauen seltener verhandelten als Männer, aber sie glaubten auch, dass Frauen ebenfalls diskriminiert wurden“, sagt Kennedy. „Die Leute dachten, dass Frauen mit geringerer Wahrscheinlichkeit das bekommen würden, was sie verlangten, und erkannten, dass das Nachfragen eine unvollkommene Lösung sei.“

Wie wurde das aufgedeckt?

In zwei Studien wurden Daten von MBA-Absolventen und Absolventen einer führenden US-amerikanischen Business School genutzt. In beiden Studien gaben Frauen an, häufiger (nicht seltener) über ihre Stellenangebote zu verhandeln als Männer. Anschließend analysierten die Autoren Daten aus früheren Studien mit einer breiteren Stichprobe erneut und untermauerten die Ergebnisse mit einem größeren Umfang. Schließlich untersuchten sie die nachgelagerten Folgen der Annahme, dass Frauen seltener verhandeln als Männer.

In einer Studie wurden 990 Teilnehmern, die zwischen 2015 und 2019 ihren Abschluss an der Business School gemacht hatten, eine Reihe von Fragen zu ihrer Jobsuche gestellt. Die wichtigste Frage lautete: „Haben Sie über Ihr Jobangebot verhandelt?“ Insgesamt gaben 54 % der Frauen an, Angebote auszuhandeln, verglichen mit 44 % der Männer, was im Widerspruch zu der Vorstellung steht, dass Frauen nicht nachfragen.

In einer zweiten Studie machten fast 2.000 befragte Absolventen von Wirtschaftshochschulen Angaben zu ihrem Vergütungs- und Verhandlungsverhalten, einschließlich erfolgreicher und erfolgloser Versuche. In dieser Studie betrug der geschlechtsspezifische Lohnunterschied 22 %.

Die Studie ergab, dass 64 % der Frauen und 59 % der Männer angaben, versucht zu haben, über Beförderungen oder eine bessere Vergütung zu verhandeln. Auch dies widersprach der Vorstellung, dass Frauen nicht fragen. Darüber hinaus stellte die Studie einen leichten Unterschied fest: 4 % der Männer und 7 % der Frauen berichteten von erfolglosen Versuchen, Gehaltserhöhungen auszuhandeln. Im Allgemeinen hat das Verhandeln funktioniert; Mehr Nachfrageversuche waren mit einer besseren Vergütung verbunden.

Um die Allgemeingültigkeit dieser Ergebnisse zu untersuchen, analysierten die Autoren anschließend die zwischen 1982 und 2015 aus verschiedenen Stichproben gesammelten Daten erneut.

In dieser Studie mit 5.108 Personen fanden die Forscher keine Hinweise auf einen geschlechtsspezifischen Unterschied in der Verhandlungsneigung. Männer und Frauen führten ähnlich schnell Gehaltsverhandlungen durch. Betrachtet man den Trend im Laufe der Zeit, so hat sich der geschlechtsspezifische Unterschied bei den Verhandlungsraten verringert. Auch wenn es einst zutraf, dass Frauen seltener über ihre Gehälter verhandelten als Männer, ist dieser Trend nicht mehr anzuhalten und könnte sich, zumindest in einigen Bevölkerungsgruppen, umgekehrt haben.

Warum ist das wichtig? Veraltete Überzeugungen haben Konsequenzen

Zwei spätere Studien untersuchten die Konsequenzen verhandlungsbasierter Erklärungen für das geschlechtsspezifische Lohngefälle. Studie 3 konzentrierte sich auf die Unterstützung von Gesetzen zur Förderung der Lohngleichheit. Zunächst fragten Kennedy und ihre Co-Autoren die Teilnehmer, welcher Prozentsatz (von 0 % bis 100 %) des geschlechtsspezifischen Lohngefälles ihrer Meinung nach auf drei verschiedene Arten von Erklärungen zurückzuführen sei. Eine Erklärung verwies auf die Verhandlungsfähigkeiten von Frauen und Männern. Ein anderer Typ verwies auf die Entscheidungen der Frauen, wie z. B. die Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden; Ein dritter Typ verwies auf Fragen der Fairness.

Wenn Menschen das geschlechtsspezifische Lohngefälle auf das Verhandlungsgeschick von Frauen zurückführten, waren sie weniger geneigt, Gesetze zu unterstützen, die es illegal machen, die Gehaltshistorie eines Kandidaten bei der Festsetzung des aktuellen Gehalts für eine Position zu berücksichtigen. Sie befürworteten auch eher Aussagen wie: „Die Gesellschaft ist so aufgebaut, dass Männer und Frauen normalerweise das bekommen, was sie verdienen.“ Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen, die glauben, dass Frauen weniger verhandeln, weniger geneigt sind, Maßnahmen zur Verringerung des geschlechtsspezifischen Lohngefälles zu unterstützen.

In Studie 4 untersuchten die Forscher die Konsequenzen verhandlungsbasierter Erklärungen für umfassendere Geschlechterstereotypen. Den Teilnehmern wurde eine Passage aus einem Buch gezeigt, in der die Botschaft „Frauen fragen nicht“ vermittelt wurde, oder eine Passage über die Bedeutung von Verhandlungen. Die Auseinandersetzung mit der Botschaft „Frauen fragen nicht“ förderte die Unterstützung von Geschlechterstereotypen in anderen Dimensionen, etwa in der Überzeugung, dass Frauen fürsorglicher und Männer konkurrenzfähiger seien. Darüber hinaus stärkte es den Glauben an persönliche Entscheidungen als Rechtfertigung für das geschlechtsspezifische Lohngefälle.

„Männer und Frauen sind sich im Laufe der Zeit tatsächlich ähnlicher geworden, da ihre Rollen sich angenähert haben. Daher ist es ein Problem, sie als sehr unterschiedlich zu betrachten“, sagt Kennedy.

Was als nächstes?

Da das Lohngefälle trotz des starken Verhandlungsgeschicks der Frauen immer noch besteht, ist es an der Zeit, berufstätigen Frauen nicht mehr die Schuld zu geben, dass sie ihren Teil nicht tun. Die Forscher hinter der Studie fordern eine Aktualisierung der Überzeugungen über das Geschlecht und die Neigung, über höhere Löhne zu verhandeln.

„Es ist an der Zeit, dass die Arbeitgeber einen klaren Blick darauf werfen, wie sie die Leute bezahlen. Stellen wir sicher, dass wir das System reparieren und den Gedanken hinter uns lassen, die Frauen zu bestrafen. Die Frauen müssen nicht benachteiligt werden“, sagt Kennedy.