Forscher des British Trust of Ornithology fordern eine bessere Überwachung von wirbellosen Bodentieren, nachdem neue Forschungsergebnisse, die Daten aus 100 Jahren zusammentragen, darauf hindeuten, dass es zu einem signifikanten und zuvor unentdeckten Rückgang der Regenwurmhäufigkeit im Vereinigten Königreich gekommen sein könnte.
Diese vorläufigen Ergebnisse werden auf der Jahrestagung der British Ecological Society am Montag, den 19. Dezember in Edinburgh von Professor James Pearce-Higgins, Wissenschaftsdirektor des British Trust of Ornithology (BTO), vorgestellt.
Trotz der Bedeutung von Regenwürmern und anderen wirbellosen Bodentieren für gesunde Ökosysteme und fruchtbare Böden gab es in der Vergangenheit einen Mangel an Überwachung ihrer Anzahl. Um dies zu überwinden, haben BTO-Forscher fast 100 Jahre wissenschaftliche Studien über die Häufigkeit von Wirbellosen im Boden zusammengetragen und Beweise gefunden, die mit einem Rückgang der Regenwurmpopulationen übereinstimmen.
Dr. Ailidh Barnes vom BTO, der diese Forschung leitete, sagte: „Veränderungen in der britischen Landschaft im letzten Jahrhundert, wie etwa ausgedehnte Entwässerung, Einsatz von Pestiziden und Anwendung von anorganischen Düngemitteln, haben sich wahrscheinlich negativ auf die Regenwurmpopulationen ausgewirkt.“
Professor Pearce-Higgins sagte: „Jeder großflächige Rückgang der Biodiversität des Bodens – insbesondere der Verlust von Regenwürmern – würde neben Bedenken hinsichtlich ‚Insektenbildung‘ und der umfassenderen Biodiversitätskrise einhergehen.
„Wir müssen uns Sorgen darüber machen, was mit der Biodiversität unter der Erde passiert, um die Biodiversität zu schützen, die wir über der Erde sehen. Wir müssen uns um Regenwürmer kümmern.“
Professor Pearce-Higgins fügte hinzu: „Drosseln, Stare und viele Watvögel, die auf wirbellose Bodentiere angewiesen sind, gehen langfristig zurück, was teilweise mit langfristigen Veränderungen ihrer Nahrung zusammenhängen kann. Diese Rückgänge sind im Südosten Englands am größten, wo es heißer ist , können trockenere Sommer auch die Verfügbarkeit von Regenwürmern für Nahrungsvögel verringern.“
Um Veränderungen in der Häufigkeit von Regenwürmern ohne Langzeitüberwachungsdaten zu untersuchen, trugen die Forscher Daten aus über 100 historischen Studien in ganz Großbritannien zusammen, die sich über fast 100 Jahre erstrecken. Unter Berücksichtigung von Variationen in Methoden und Studiendesigns verwendeten die Forscher diese Daten, um zu sehen, ob es im Laufe der Zeit Hinweise auf Veränderungen in der Häufigkeit von Regenwürmern gab.
Professor Pearce-Higgins sagte: „Obwohl diese Daten nicht aus einem ordnungsgemäßen Überwachungssystem stammen, hoffen wir, dass die Veröffentlichung dieser Arbeit andere dazu anregen wird, zu untersuchen, was mit unseren wirbellosen Bodentieren passiert, und eine angemessene Überwachung einzurichten. Angesichts ihrer Bedeutung müssen wir dies tun Veränderungen im Zustand unserer wirbellosen Bodentiere besser überwachen als in der Vergangenheit.“
Professor Pearce-Higgins wird die Arbeit auf dem Jahrestreffen der British Ecological Society vorstellen, das über 1200 Ökologen zusammenbringen wird, um die neuesten Durchbrüche in der Ökologie zu diskutieren. Diese Arbeit ist derzeit unveröffentlicht.