Vor vier Jahren identifizierten Zoologen durch eine Wendung des Schicksals in einem Naturschutzgebiet in der chinesischen Provinz Sichuan ein ganz weißes „bärenähnliches“ Lebewesen als den einzigen Albino-Riesenpanda der Welt. (Der Große Panda wird als Bärenart klassifiziert.)
Seitdem haben Wissenschaftler, darunter Forscher der School of Life Sciences der PKU, die Gewohnheiten und Eigenschaften des Tieres genau beobachtet, was kürzlich zu einer Reihe neuer Erkenntnisse führte – darunter auch zum Geschlecht des Pandas.
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Das Forschungsteam sammelte über einen Zeitraum von vier Jahren fast 1.000 Überwachungsdatenpunkte und dokumentierte die Interaktionen zwischen dem Weißen Panda und verschiedenen wilden Pandas, einschließlich Verhaltensweisen wie Fressen, Reviermarkierung sowie potenzielle Paarungen und Kämpfe.
Bildnachweis: Peking-Universität
Die Forscher brauchten mehr als zehn Stunden, um zum Lebensraum des Pandas auf 2.000 bis 3.200 Metern über dem Meeresspiegel aufzusteigen und frische Stuhlproben zu sammeln.
Das Aktivitätsgebiet des Albino-Pandas beträgt über 5 Quadratkilometer und seine Abhängigkeit von Bambus unterscheidet sich nicht von der anderer Pandas.
„Der Weiße Panda hat positive Beziehungen zu anderen Individuen in der Gegend aufgebaut. Diese bemerkenswerte Anpassung verdeutlicht den hochwertigen Lebensraum, die ausreichenden Nahrungsressourcen und die wirksamen Schutzmaßnahmen, die das Reservat bietet“, sagte Li Sheng, Forscher an der School of der Universität Peking Biowissenschaften.
„Die Häufigkeit seines Auftretens ist im Frühjahr am höchsten, wenn die Paarungszeit der Großen Pandas stattfindet. Forscher sammeln Kot- und Haarproben für DNA-Analysen, in der Hoffnung, Einblicke in seine Biologie zu gewinnen“, sagte Tan Yingchun, ein leitender Ingenieur im Wolong National Nature Reserve: „Das Ziel besteht darin herauszufinden, ob es in der Gegend noch andere Große Pandas gibt, die mit dem Weißen Panda Gesellschaft leisten.“