Eiche (Gattung Quercus), bestehend aus etwa 469 Arten von Zier- und Nutzbäumen und -sträuchern aus der Familie der Buchengewächse (Fagaceae), ist eine dominierende Gehölzlinie in Waldökosystemen auf der gesamten Nordhalbkugel.
Während ihrer Untersuchung von Herbariumexemplaren von Fagaceae im Jahr 2021 fanden Forscher des Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und der Yunnan-Universität einige Eichenmaterialien mit Eigenschaften, die bei keiner bekannten Quercus-Art zu finden sind.
Nach Konsultation relevanter Literatur und Herbariumproben aus wichtigen Herbarien in China und wichtigen internationalen Herbarien kamen sie zu dem Schluss, dass sich die Exemplare von allen veröffentlichten Quercus-Arten unterscheiden und eine neue Art darstellen.
Die neue Art wurde zu Ehren von Prof. Zhou Zhekun von der XTBG Quercus zhekunii genannt, einem angesehenen Botaniker, der seine Karriere der Systematik, Biogeographie und Fossiliengeschichte ostasiatischer Grabpflanzen gewidmet und bedeutende Beiträge zum Verständnis der Veränderungen der känozoischen Flora geleistet hat Ostasien.
Die neue Art war veröffentlicht im Nordisches Journal für Botanik.
Quercus zhekunii ist ein kleiner immergrüner Baum oder Strauch mit einer Höhe von 2–4 m. Die dichten verschmolzenen faszikulären und einteiligen Trichome auf der abaxialen Blattoberfläche von Q. zhekunii ähneln denen von Q. kingiana.
Ihre deutlich konkaven Primär- und Seitenadern auf der Blattadaxialoberfläche sowie die markante, nach hinten gebogene Blattspreite und der Blattrand unterscheiden sie jedoch morphologisch von allen bekannten Arten in Q. sect. Ilex.
Die neue Pflanze trägt alle zwei Jahre Früchte (pistillierte Blüten bis zu Eicheln, deren Reifung zwei Jahre dauert). Sie blüht im März und trägt im nächsten Oktober bis Anfang November Früchte, und Eicheln sind rar.
Quercus zhekunii wächst auf offenen Kalksteinhügeln mit braunem Kalkboden in Höhenlagen von 450–830 m über dem Meeresspiegel. Es kommt an vier bekannten Standorten auf offenen Kalksteinfelsen, Gipfeln oder Bergrücken in der nördlichen tropischen Region Ostasiens vor. Es ist über die westliche bis nordwestliche Autonome Region Guangxi der Zhuang Chinas verstreut.
„Angesichts seiner Anfälligkeit für die Verschlechterung des Lebensraums, die erhebliche Auswirkungen auf seine Populationen in den Karstregionen im Südwesten Chinas hat, empfehlen wir, Q. zhekunii gemäß den aktuellen Kategorien und Kriterien der Roten Liste der IUCN als ‚gefährdet‘ (EN) einzustufen“, sagte Professor Huang Jian, korrespondierender Autor der Studie und Forscher von XTBG.
Weitere Informationen:
Min Deng et al., Quercus zhekunii M.Deng & J.Huang, eine neue Hartlaubeiche aus Guangxi, Südwestchina, Nordisches Journal für Botanik (2024). DOI: 10.1111/njb.04512