Im vergangenen Sommer erlitt das Great Barrier Riff seinen am schlimmsten Massenhafte Korallenbleiche. Unsere neuen Daten zeigen den verheerenden Schaden, den die Bleiche an einem Riff bei Lizard Island angerichtet hat – ein Befund, der nichts Gutes für den Rest dieses Naturwunders verheißt.
Ein Kollege sammelte im März dieses Jahres Drohnenbilder vom North Point Reef auf Lizard Island und wir haben seine Bildersammlung diesen Monat reproduziert. Die Ergebnisse zeigen, dass mehr als 97 % der gebleichten Korallen am North Point Reef inzwischen abgestorben sind.
Dies ist die erste quantitative Bewertung der Korallensterblichkeit seit dem letzten Massenbleichereignis. Wir wissen nicht, wie viele Korallen jenseits dieses Riffs gestorben sind. Aber wir wissen, dass laut andere LuftbildaufnahmenFast ein Drittel des Great Barrier Reef war im vergangenen Sommer von einer „sehr starken“ und „extremen“ Korallenbleiche betroffen.
Wenn Australien den Status des Great Barrier Reef als Welterbe wahren möchte – oder das Riff überhaupt erhalten will –, muss es jetzt handeln, um ein weiteres Korallensterben zu verhindern.
Schadensmessung
Bleichen tritt auf, wenn Korallen Algen aus ihrem Gewebe in das umgebende Wasser ausstoßen, meist aufgrund von Hitzestress. Die Korallen werden dadurch weiß, ausgehungert und anfälliger für Krankheiten. Manche Korallen sterben sofort ab. Andere können sich erholen, wenn die Bedingungen günstiger werden.
Am Great Barrier Reef kam es im letzten Jahrzehnt zu fünf massiven Korallenbleichereignissen. neueste im März dieses Jahres. Es war das schlimmste und am weitesten verbreitete Massenbleichereignis, das dort jemals verzeichnet wurde. Die Tragödie war Teil der weltweit viertes globales Korallenbleichereignis. Diese Erklärung basierte auf einer signifikanten Bleiche in beiden Hemisphären jedes Ozeanbeckens aufgrund der starken Hitzebelastung der Ozeane.
Nicht alle Korallenbleiche stirbt ab – sie kann sich erholen. Wir wollten herausfinden, wie viele Korallen, die von der Korallenbleiche im März betroffen waren, drei Monate später noch am Leben waren.
Im März dokumentierte George Roff vom CSIRO das North Point Reef bei Lizard Island mit Drohnenbildern. Wir haben seine Bilder im Juni nachgeahmt, indem wir ebenfalls Drohnen über das Riff fliegen ließen. Anschließend schnorchelten wir über dem Gebiet, um die Situation aus erster Hand zu beobachten.
Die Drohnen flogen in einer Höhe von etwa 20 Metern und sammelten zu festgelegten Zeiten Bilder. Anschließend fügten wir die Bilder zu zwei großen Karten des Riffs zusammen – eine für März und eine für Juni.
Die erste Karte zeigte, dass Korallen gebleicht waren oder „fluoreszierten“ – sie erschienen hell gefärbt, da sie Algen freisetzten. Die Karte vom Juni zeigte, dass mehr als 97 % der gleichen Korallen abgestorben waren.
Vier Experten beurteilten unabhängig voneinander den Zustand jeder Koralle in festgelegten Bereichen am North Point Reef. Dadurch können wir unsere Ergebnisse am North Point mit hoher Sicherheit präsentieren.
Vorausschauen
Das Australian Institute of Marine Science wird Berichten zufolge freigeben seinen Jahresbericht über den Zustand der Korallenriffe später in diesem Jahr. Diese Woche hat die UNESCO ausgedrückt Die Organisation äußerte ihre „äußerste Besorgnis“ über die massenhafte Korallenbleiche und forderte Australien auf, das Ausmaß des Korallensterbens „so bald wie möglich“ öffentlich zu machen.
Unsere Daten legen nahe, dass ein sofortiger Aktionsplan erforderlich ist, um das Ausmaß des Korallensterbens am Great Barrier Reef zu ermitteln. Dieser sollte den Einsatz von Fernerkundungstechnologien wie Drohnen und ferngesteuerten Unterwasserfahrzeugen umfassen, um große Gebiete effizient zu überwachen. Beide Methoden können standardisierte Daten und Bilder von Riffen von flachen bis zu tieferen Gebieten liefern, die Basisdaten für zukünftige Forschungen liefern.
Wichtig ist, dass diese Daten denjenigen zugänglich gemacht werden, die sie nutzen möchten. Viele Wissenschaftler, Touristen und kommerzielle Betreiber sammeln ebenfalls Daten über das Riff. Die kostenlose Bereitstellung aller Daten wird dazu beitragen, unser Verständnis der Gesundheit der Riffe zu verbessern und auf den neuesten Stand zu bringen. Dies wird letztendlich zu besseren Entscheidungen führen.
Wir verfügen derzeit über mehr Daten als je zuvor über das Great Barrier Reef – und wir brauchen bessere Systeme, um die offene Wissenschaft zu unterstützen. Und wenn es uns mit der Erhaltung der Gesundheit des Riffs ernst ist, müssen die Australier ihre internationalen Klimaverpflichtungen ernst nehmen und schnell Maßnahmen ergreifen, um die Treibhausgasemissionen zu reduzieren.
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