Anfang dieses Jahres hat unser internationales Team von Wissenschaftlern der Zuflucht Arktis Das Konsortium verließ Iqaluit, Nvt. auf einer 56-tägigen Forschungsexpedition im hohen Norden. Wir waren an Bord des Eisbrechers unterwegs CCGS Amundsen und unser Hauptziel war es, die hohen Breiten des Arktischen Ozeans zu untersuchen.
Die höheren Breiten der Arktis spielen eine Schlüsselrolle im globalen Klima und beherbergen viele einzigartige Ökosysteme, die mit dem Meereis verbunden sind. Unser Ziel war das eindrucksvoll benannte „letzte Eisflächeeine Region im äußersten Norden Kanadas und Grönlands.
Unsere Eisbrechermission in die nördlichen Breiten des letzten Eisgebiets ermöglichte es uns, viele Facetten dieser wenig erforschten Region zu untersuchen. Von besonderem Interesse waren die Eigenschaften des Meereises, etwaige physikalische und chemische Gradienten im Meerwasser, die Verteilung von Schadstoffen wie Quecksilber und Mikroplastik, die Artenvielfalt und das marine Nahrungsnetz.
Das letzte Eisgebiet wird voraussichtlich das letzte Gebiet auf der Erde sein, in dem es das ganze Jahr über permanentes Meereis gibt. Es beherbergt nicht nur das dickste und älteste Meereis der Arktis, sondern auch riesige Gletscher entlang der Küsten. Allerdings ist diese Region zunehmend den vielfältigen Belastungen des Klimawandels, der weiträumigen Belastung durch Schadstoffe usw. ausgesetzt erhöhte Schifffahrtsaktivität – auch durch Touristenschiffe.
In der Hocharktis kommt es bereits zu starken Eisverlustenund wird vorhergesagt in den nächsten Jahrzehnten immer eisfreier werden. Diese Veränderung wird tiefgreifende Auswirkungen auf das Leben und die Ökosysteme der Arktis haben. Daher ist es dringend erforderlich, ein besseres Verständnis des letzten Eisgebiets als einzigartiges globales Erbe der Biosphäre und als äußerst wichtigen arktischen Zufluchtsort für eisabhängige Arten angesichts der Klimaerwärmung zu entwickeln.
Die Arktis
Meereis ist die Grundlage des komplexen Meeresökosystems der Arktis und spielt eine Rolle viele wichtige Rollen. Mehrere Lebensraumtypen sind direkt vom Meereis abhängig und aktuelle Veränderungen seiner Dicke und Jahreszeiten haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Zukunft des gesamten Ökosystems.
Der bisherige drastische Meereisverlust ist eine der offensichtlichsten Manifestationen des Klimawandels im Arktischen Ozean. Unsere Forschungsexpedition ermöglichte es uns, Eiskerne sowohl aus neuem als auch aus altem Meereis zu sammeln. Diese Kerne enthalten eine Fülle von Informationen, und wir analysieren jetzt einzelne Schichten im Eis, um zu untersuchen, wie Schadstoffe, Spurenelemente und Mikroben über den Arktischen Ozean wandern.
Ein Videoüberblick über das Refuge Arctic-Programm.
Neben Messungen im Offshore-Meer haben wir auch Gesteins-, Wasser- und Eisproben aus verschiedenen Fjorden und Küstengletschern entnommen. In dieser hocharktischen Region sind Fjorde mit großen Gletschern ein wichtiger Teil des Küstenökosystems. Gletscher sind Wächter des Umweltwandels und ihr Verständnis liefert wichtige Erkenntnisse darüber, wie sich diese Umgebung an ein sich änderndes Klima anpassen kann.
Da sich der Klimawandel verschärft und die Gletscher schneller schmelzen, steigt der Zufluss von Süßwasser in die Fjorde und das Meer, und diese Land-Meer-Übergangszonen werden sich wahrscheinlich verändern. Ein verbessertes Verständnis des Kontinuums zwischen Gletschern, Flüssen und dem Ozean in den Küstenrändern des letzten Eisgebiets ist von entscheidender Bedeutung.
Gletscher, die im Ozean enden, schrumpfen schnell und werden langsam vollständig terrestrisch. Dieser plötzliche Wechsel von Meeres- zu Landgletschern wird erhebliche Auswirkungen auf Land und Meer haben, unter anderem durch die Veränderung mariner Nahrungsnetze.
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Arktische Verbindungen
Viele ökologische Aspekte des letzten Eisgebiets bleiben ein Rätsel. Unser Team möchte beispielsweise weitere Erkenntnisse darüber gewinnen, inwieweit das dünner werdende Meereis, die geringere Schneedecke und die zunehmende Präsenz von Schmelztümpeln die Nahrungsnetze verändern können.
Unsere Beobachtungen von Tieren, die in diesem Gebiet unterhalb des Eises leben, zeigten eine unerwartete Artenvielfalt an Arten, die sich durch Filter ernähren. Dies ist angesichts der minimalen Algenproduktion im darüber liegenden Eis überraschend. Solche Entdeckungen unterstreichen die Notwendigkeit eines besseren Verständnisses darüber, wie Lebensgemeinschaften unter dem Eis mit denen im Wasser und im Eis darüber verbunden sind.
Im Frühjahr kann sich Phytoplankton im und um das Eis herum entwickeln. Unsere Analysen und Modellierungen tragen dazu bei, die Bedeutung dieser Quellen organischer Substanz für die auf dem Meeresboden lebenden Tiergemeinschaften zu ermitteln.
Das letzte Eisgebiet ist eine der wenigen verbliebenen Regionen, in denen die Rolle des mehrjährigen Meereises für die Struktur und Funktion des arktischen Ökosystems untersucht werden kann. Daher zielen unsere Studien darauf ab, eine verbesserte Vorhersage der zukünftigen Ökologie eines veränderten, weniger eisigen Arktischen Ozeans zu liefern.
Dringender Schutz erforderlich
Die einzigartigen Ökosysteme und die Artenvielfalt des letzten Eisgebiets werden nun zunehmend durch vielfältige Bedrohungen, einschließlich des Klimawandels, belastet. Die Gründung von Die Schaffung von Meeresschutzgebieten ist eine dringende Priorität, um diese Bedrohungen zu minimieren.
Ein nationales Meeresschutzgebiet, Tallurutiup Imangawurde im südlichen Teil dieses Gebiets gegründet. Mittlerweile wurde ein großer Teil des nördlichsten Sektors vorläufig zum Schutzgebiet erklärt Meeresschutzgebiet Tuvaijuittuq.
Diese Schutzgebiete wurden von der kanadischen Bundesregierung in Zusammenarbeit mit indigenen Inuit-Organisationen mit dem Ziel eingerichtet, die einzigartigen ökologischen Merkmale des Gebiets langfristig zu schützen.
Angesichts der zunehmenden Erwärmung der Arktis müssen die Naturschutzbemühungen in den kommenden Jahren weiter zunehmen. Wir hoffen, dass unsere Daten mit der Zeit zu langfristigen Schutzstrategien für diesen lebenswichtigen Teil des Arktischen Ozeans beitragen werden.
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lesen Sie die Originalartikel.