Das Daniel K. Inouye Solar Telescope der National Science Foundation (NSF) hat acht neue Bilder der Sonne veröffentlicht, die einen Ausblick auf die spannende Wissenschaft geben, die am leistungsstärksten bodengestützten Sonnenteleskop der Welt läuft. Die Bilder zeigen eine Vielzahl von Sonnenflecken und ruhigen Regionen der Sonne, die mit dem Visible-Broadband Imager (VBI), einem der Instrumente der ersten Generation des Teleskops, aufgenommen wurden.
Die einzigartige Fähigkeit des Inouye-Sonnenteleskops, Daten in beispielloser Detailgenauigkeit zu erfassen, wird Solarwissenschaftlern helfen, das Magnetfeld der Sonne und die Treiber von Sonnenstürmen besser zu verstehen.
Bei den abgebildeten Sonnenflecken handelt es sich um dunkle und kühle Regionen auf der „Sonnenoberfläche“, der sogenannten Photosphäre, in denen starke Magnetfelder bestehen. Sonnenflecken variieren in der Größe, aber viele haben oft die Größe der Erde, wenn nicht sogar größer. Komplexe Sonnenflecken oder Gruppen von Sonnenflecken können die Quelle explosiver Ereignisse wie Flares und koronaler Massenauswürfe sein, die Sonnenstürme erzeugen. Diese energetischen und eruptiven Phänomene beeinflussen die äußerste atmosphärische Schicht der Sonne, die Heliosphäre, und haben das Potenzial, Auswirkungen auf die Erde und unsere kritische Infrastruktur zu haben.
In den ruhigen Regionen der Sonne zeigen die Bilder Konvektionszellen in der Photosphäre, die ein helles Muster aus heißem, nach oben fließendem Plasma (Granulat) zeigen, umgeben von dunkleren Streifen aus kühlerem, nach unten fließendem Sonnenplasma. In der atmosphärischen Schicht über der Photosphäre, der sogenannten Chromosphäre, sehen wir dunkle, längliche Fibrillen, die von Orten kleiner Magnetfeldansammlungen stammen.
Das kürzlich eingeweihte Teleskop befindet sich in der Operations Commissioning Phase (OCP), einer Lern- und Übergangsphase, in der das Observatorium langsam seine volle Betriebsfähigkeit erreicht.
Die internationale Wissenschaftsgemeinschaft wurde eingeladen, sich an dieser Phase im Rahmen einer Ausschreibung für Vorschläge zur Betriebsinbetriebnahmephase zu beteiligen. Als Reaktion auf diese Aufforderungen reichten Forscher wissenschaftliche Vorschläge ein, in denen sie Teleskopzeit für ein spezifisches und detailliertes wissenschaftliches Ziel anforderten. Um die wissenschaftliche Rendite zu optimieren und gleichzeitig die verfügbare Beobachtungszeit und die technischen Anforderungen in dieser sehr frühen Betriebsphase in Einklang zu bringen, wurden die Vorschläge anschließend von einem Vorschlagsprüfungsausschuss einer Peer-Review unterzogen und die Teleskopzeit wurde von einem Teleskopzuteilungsausschuss gewährt. Die ausgewählten Vorschläge wurden im Jahr 2022 während des Betriebsfensters von Zyklus 1 umgesetzt.
Die neu veröffentlichten Bilder machen einen kleinen Teil der im ersten Zyklus gewonnenen Daten aus. Das Datenzentrum des Inouye Solar Telescope kalibriert weiterhin und liefert Daten an Wissenschaftler und die Öffentlichkeit.
Während das Inouye-Sonnenteleskop die Sonne weiter erforscht, erwarten wir weitere neue und aufregende Ergebnisse von der wissenschaftlichen Gemeinschaft – einschließlich spektakulärer Ansichten des einflussreichsten Himmelskörpers unseres Sonnensystems.