Forscher der Michigan State University haben neue detaillierte Karten der verheerenden Brände in Maui erstellt, die dazu dienen können, herauszufinden, wo und wann die Brände aufgetreten sind, um zu bestimmen, wo Sanierungsmaßnahmen nach dem Brand priorisiert werden sollten, und um das zukünftige Brandrisiko einzuschätzen.
Die Forscher erstellten die Karten mithilfe hochauflösender kommerzieller Satellitenbilder von Planet Labs PBC, einem amerikanischen öffentlichen Unternehmen für Erdbildgebung mit Sitz in San Francisco, Kalifornien.
Eine vom 3. bis 13. August aufgenommene Bildfolge wurde verwendet, um das verbrannte Gebiet mit einer Auflösung von 3 x 3 Metern zu kartieren. Laut David Roy, Direktor des Center for Global Change and Earth Observations der MSU, stellen die Bilder einen Durchbruch für die Feuerkartierung aus dem Weltraum dar.
„Durch die Verwendung der Planet Labs-Bilder und eines neuen Algorithmus der künstlichen Intelligenz können wir das verbrannte Gebiet viel detaillierter kartieren als zuvor“, sagte Roy. „Die einzigen weltweit erfassten Produkte verbrannter Gebiete, die systematisch verarbeitet werden, werden von der NASA generiert und kartieren verbrannte Gebiete auf 500 mal 500 Metern, was einem viel gröberen Detaillierungsgrad entspricht.“
Roy ist Mitglied des NASA-Wissenschaftsteams, das das Produkt „Global Burned Area“ entwickelt und pflegt, das seit 20 Jahren zur Kartierung von Bränden aus dem Weltraum mit einer Auflösung von 500 x 500 Metern verwendet wird. Zusammen mit den MSU-Kollegen Haiyan Huang, Assistenzprofessor, und Hugo De Lemos, wissenschaftlicher Postdoktorand, entwickelt Roy neue Kartierungsalgorithmen, die von der NASA finanziert werden.
„In Kombination mit Satellitenerkennungen von aktiv brennenden Bränden sind die Brandmuster auf Maui auf unseren Karten deutlich erkennbar. Die auf der Karte des verbrannten Gebiets eingeblendeten aktiven Branderkennungen zeigen, dass die Brände im Osten brannten und dort währenddessen weiter brannten „Die Brände in Lahaina ereigneten sich später“, sagte De Lemos.
„Die Strahlungsleistung des Feuers hängt mit der Feuerintensität zusammen, und die Karten zeigen, dass auf der ganzen Insel heftige Brände brannten, obwohl die Ursache noch untersucht wird“, sagte Huang.
Das MSU-Forschungsteam diskutierte seine Karten mit Kollegen der University of Hawaiʻi in Mānoa. Clay Trauernicht, ein Experte für Ökosysteme und Feuer an der Universität, stellte fest, dass die Brände aufgrund der windigen und trockenen Bedingungen und des Vorhandenseins großer Mengen nicht heimischer Gräser, die in früheren Regenjahren gewachsen waren, so schnell brannten.
„Wenn es einen Lichtblick gibt, dann ist es, dass die Vegetation in Zukunft manipuliert werden kann, um das Brandrisiko zu verringern und sicherere Bedingungen für Feuerwehrleute und unsere Gemeinden zu schaffen“, sagte Trauernicht.
Tomoaki Miura, Leiter der Abteilung für natürliche Ressourcen und Umweltmanagement an der Universität von Hawaii in Mānoa, sagte: „Neue detaillierte, satellitengestützte Karten wie diese werden eine zunehmend wertvolle Rolle für die synoptische Bewertung von Bränden und der Sanierung nach einem Brand spielen.“
„Da wir sehen, dass Klima- und Landnutzungsänderungen neue Bedingungen schaffen, die Waldbrände begünstigen, wird uns die Satellitentechnologie helfen, bessere Entscheidungen zu treffen, um den Wiederaufbauprozess nach Waldbränden zu steuern. Sie wird Wissenschaftlern auch helfen, die Treiber und Einschränkungen von Bränden zu modellieren und zu verstehen, und hoffentlich.“ , um zukünftige katastrophale Schäden zu verhindern“, sagte Roy.