Neue Benzofuran-Synthesemethode ermöglicht die Bildung komplexer Moleküle

Auf dem Gebiet der organischen Chemie sind Wissenschaftler stets auf der Suche nach neuen Reaktionstypen, um Synthesewege für anspruchsvolle Verbindungen zu erschließen. Die meisten Fortschritte, die wir in den letzten Jahrzehnten in der Pharmazeutik und Agrochemie erlebt haben, lassen sich auf die Entdeckung neuartiger praktischer Reaktionswege zurückführen. Solche Wege beinhalten häufig den selektiven Austausch einer funktionellen Gruppe durch eine andere, die Bildung aromatischer Ringe oder die strategische Spaltung von Teilen eines Moleküls. Doch wie sieht es mit der Neuanordnung vorhandener funktioneller Gruppen innerhalb eines Moleküls aus?

Auch als „Substituentenmigration“ bekannt, ist es ein attraktiver Prozess, eine funktionelle Gruppe an einem aromatischen Ring (z. B. in Arenen) an eine andere Position im Ring springen zu lassen. Chemiker haben einige Strategien entwickelt, um die Migration funktioneller Gruppen zu bewirken, doch der Syntheseprozess wird deutlich schwieriger, wenn es um Arene mit einer hohen Anzahl funktioneller Gruppen geht. Insbesondere ist es eine Herausforderung, funktionelle Gruppen neben der OH-Gruppe in Phenolen, einem Grundtyp aromatischer Ringe, neu anzuordnen.

Glücklicherweise hat ein Forschungsteam unter der Leitung von außerordentlichem Professor Suguru Yoshida von der Tokyo University of Science (TUS), Japan, kürzlich eine innovative Lösung für dieses Problem gefunden. In ihrem Papier, das war veröffentlicht In Chemische Kommunikationstellen die Forscher eine neue Technik zur Synthese verschiedener Benzofurane durch präzise molekulare Umlagerung und Substituentenwanderung vor. Weitere Mitglieder des Teams waren Dr. Akihiro Kobayashi und Herr Shinya Tabata, beide von TUS.

Zu ihrer Überraschung stellten die Forscher fest, dass es zu einer ungewöhnlichen Substituentenwanderung kam, wenn eine einfache aromatische Verbindung namens o-Kresol mit Alkinylsulfoxid (AS) zusammen mit Trifluoressigsäureanhydrid (TFAA) behandelt wurde. Sie fanden heraus, dass diese Reaktion teilweise zu einer Verbindung führte, in der sich die funktionelle Gruppe, die sich normalerweise neben der -OH-Gruppenposition (oder „Ortho“-Position) befindet, durch die Bildung eines Benzofuranrings stattdessen an der benachbarten Position des aromatischen Rings befand. Dies veranlasste sie sofort, sich weiter mit AS/TFAA-vermittelten Reaktionen zu befassen.

Das Team kam schließlich zu dem Schluss, dass bei der Reaktion eines substituierten Phenols mit AS und TFFA zunächst TFAA AS aktiviert, was zur Schließung eines fünfgliedrigen Rings führt, der eine seiner Seiten mit dem Phenol teilt. Diese Art von resultierendem Molekül wird Benzofuran genannt.

Anschließend lösen die unausgeglichenen Ladungen am Benzofuran eine sogenannte „ladungsbeschleunigte sigmatrope Umlagerung“ aus. Vereinfacht ausgedrückt ermöglicht die Bildung positiv geladener Zwischenverbindungen die Wanderung der ortho-funktionellen Gruppe in die benachbarte Position auf der Phenolseite.

Die Vielseitigkeit ihrer Strategie demonstrierten die Forscher durch die Synthese verschiedenster Benzofurane, von denen einige hochfunktionalisiert oder sogar vollständig funktionalisiert waren. Bemerkenswerterweise waren die Ausbeuten einiger dieser Verbindungen außergewöhnlich gut und in allen Fällen wurde die Zusammensetzung der funktionellen Gruppen durch das Verfahren nicht beschädigt oder verändert.

„Unsere modulare Synthesemethode ermöglichte es uns, durch Substituentenmigration vielfältige hochsubstituierte Benzofurane aus leicht verfügbaren Ausgangsmaterialien herzustellen“, betont Dr. Yoshida. „Da verschiedene Benzofurane bereits als wichtige bioaktive Verbindungen verwendet wurden, könnten neu zugängliche Benzofurane für die pharmazeutischen Wissenschaften und die Agrochemie von großer Bedeutung sein.“

Insgesamt hat diese Studie einen innovativen Weg zur einfachen Synthese komplexer Benzofurane eröffnet. Die Forscher hoffen, dass ihre Bemühungen den Weg für bessere Krebsmedikamente, Antibiotika, Fungizide, Herbizide und mehr ebnen.

Erwähnenswert ist, dass die potenziellen Anwendungen neuer hochfunktionalisierter Benzofurane weit über die Pharmazeutik und Agrochemie hinausgehen. Sie könnten auch als Werkzeuge in der biologischen Forschung, als Farbstoffe und Pigmente für Textilien, als Duftstoffe und sogar als organisch-elektronische oder fluoreszierende Materialien eingesetzt werden.

Jetzt müssen wir nur noch diese vielversprechende Synthesetechnik perfektionieren und weiter nach weiteren Möglichkeiten zur Kontrolle der Substituentenmigration suchen. „In unserem Labor laufen derzeit Anwendungen zur Entwicklung bioaktiver Benzofurane, die Synthese verschiedener Heteroaromaten durch ähnliche Reaktionsmechanismen und theoretische Studien mit Berechnungen der Dichtefunktionaltheorie“, sagt Dr. Yoshida.