Mit dem Ziel, über 100 neue Arten australischer Wishbone-Spinnen zu beschreiben, reisten Dr. Jeremy Wilson und der Arachnologe des Queensland Museum Network, Dr. Michael Rix, in den letzten sechs Monaten Tausende von Kilometern durch Ostaustralien, um 136 Exemplare zu sammeln.
Das Paar bereitet die Beschreibung von bis zu 40 neuen Spinnenarten aus Queensland im Rahmen eines einjährigen Projekts zur Überarbeitung australischer Querlenkerspinnen vor.
„Ich denke, dass Queensland hinsichtlich der Gesamtvielfalt eine große Überraschung für uns war. Wir wussten bereits, dass es im Westen viele Arten gibt, aber es stellte sich heraus, dass Ostaustralien fast genauso vielfältig ist“, sagte Dr. Wilson.
„Alle diese Informationen werden in unsere Überarbeitung der ostaustralischen Querlenkerspinnen einfließen und uns helfen, sie in Zukunft zu verstehen und zu schützen.“
Gabelspinnen sind Grabspinnen, die in trockenen und tropischen Regionen Australiens leben. Sie werden Querlenkerspinnen genannt, weil viele von ihnen zwei Eingänge zu ihrem Bau haben – einen Haupteingang und einen zweiten versteckten Eingang, den die Spinne als Fluchtrutsche nutzt. Diese beiden Eingänge verleihen dem Bau eine Y-Form wie ein Querlenker.
„Neben der Entdeckung dieser unglaublichen Vielfalt haben wir vor der Feldforschung auch nicht wirklich verstanden, welch erstaunliche Verhaltensvielfalt die Gabelspinnenarten in Queensland an den Tag legen, wobei die Spinnen eine Vielzahl unterschiedlicher Seidenhöhlen bauen und in verschiedenen Lebensräumen vorkommen“, sagt Dr . sagte Wilson.
Dr. Wilson verbrachte die ersten 12 Monate des Projekts im Queensland Museum und arbeitete mit dem leitenden Wissenschaftler Dr. Michael Rix zusammen.
„Wir arbeiten daran, bis Ende 2023 unsere erste Arbeit über die subtropischen und tropischen Querlenkerspinnen im Osten Australiens einzureichen“, sagte Dr. Wilson.
Dr. Wilson wird nun nach Westaustralien umziehen und die letzten zwei Jahre seines Stipendiums am Western Australian Museum und an der University of Western Australia verbringen.
Dr. Rix, der als gemeinsamer Forscher an dem Projekt beteiligt ist, wird vom Queensland Museum aus weiterhin an dem Projekt mitarbeiten.
„Dies ist ein erstaunliches Projekt, an dem man beteiligt sein kann, mit dem Hauptziel, eine vollständige taxonomische Überarbeitung der vielfältigsten Gattung mygalomorpher Spinnen Australiens durchzuführen“, sagte Dr. Rix.
„Mithilfe der molekularen Sequenzierung werden wir in der Lage sein, die Entwicklung der Gruppe in ganz Australien zu untersuchen, was sehr spannend ist.“
Jim Thompson, CEO des Queensland Museum Network, sagte, das Verständnis der Artenvielfalt sei der Schlüssel zu ihrem künftigen Schutz.
„Es war eine Ehre, Dr. Jeremy Wilson im ersten Jahr dieses wichtigen dreijährigen Projekts im Queensland Museum begrüßen zu dürfen“, sagte Dr. Thompson.
„Seine Feldarbeit hat neue Exemplare in die Staatssammlung eingebracht, darunter neue zu beschreibende Arten, die den Forschern in den kommenden Jahren von Nutzen sein werden.“
Zur Verfügung gestellt vom Queensland Museum