Zwei Forscher der Bundesuniversität Santa Maria haben in Zusammenarbeit mit einem Kollegen der Bundesuniversität Juiz de Fora eine neue Reptilienart aus der Trias identifiziert, die kürzlich an einer Ausgrabungsstätte in Brasilien ausgegraben wurde.
In ihrem Artikel veröffentlicht in Zeitschrift für systematische PaläontologieRodrigo Temp Müller, Mauricio Silva Garcia und André de Oliveira Fonseca, beschreiben das Fossil, das sie gefunden haben und wo die neue Art in die historischen Aufzeichnungen passt.
Paläontologen arbeiten seit einiger Zeit an der Ausgrabungsstätte Rio Grande do Sul in Brasilien und haben dabei eine große Anzahl von Dinosaurierknochen gefunden. Während dieser Zeit wurden jedoch nur wenige Reptilienreste gefunden.
Daher waren die Forscher überrascht, als sie ein komplettes Beinfossil eines unbekannten alten Reptils fanden, zusammen mit Konfigurationen des Fußes, der einst daran befestigt war. Die Forscher wussten, dass die Fossilien uralt waren; Der Felsen um sie herum wurde auf 230 Millionen Jahre datiert – zu einer Zeit, als die Dinosaurier noch die Erde durchstreiften.
Die anschließende Analyse des Fossils zeigte, dass es zu einer alten Klasse von Reptilien namens Proterochampsiden gehörte – einer Gruppe, die bisher nur in Argentinien und Brasilien gefunden worden war. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass trotz ähnlicher körperlicher Eigenschaften wie moderne Krokodile und Alligatoren kein starker Grad an Verwandtschaft gefunden wurde.
Die Forscher fanden auch heraus, dass das Fossil eine Art darstellte, die zuvor noch nicht gesehen worden war, was bedeutete, dass sie ihr einen Namen geben mussten. Sie wählten Tenoscelida aurantiacus, eine Anspielung auf die Schlankheit des Beins und die orange Farbe des felsigen Untergrunds, in dem es gefunden wurde.
Basierend auf der Größe des Fossils schätzten die Forscher, dass die Kreatur etwa 1,40 Meter lang gewesen wäre und auf allen Vieren gelaufen wäre. Sie vermuten auch, basierend auf ähnlichen Arten der damaligen Zeit, dass das Reptil ein Fleischfresser war. Sie meinen, dass sich seine Bauweise für ein Leben in der Nähe des Wassers eignet, ähnlich wie bei modernen Alligatoren.
Die Forscher stellen fest, dass sich das Fossil in einem sehr guten Zustand befand, was es ermöglichte, Beinstrukturen zu identifizieren, die vielen von Dinosauriern ähnelten. Die Muskelfixierungspunkte deuten darauf hin, dass die Kreatur sehr stark gewesen war.
Mehr Informationen:
Rodrigo Temp Müller et al, Ein neues Proterochampsid (Archosauriformes: Proterochampsia) aus der späten Trias von Südbrasilien und die Entstehung von Merkmalen der Hinterbeine von Archosauriern, Zeitschrift für systematische Paläontologie (2022). DOI: 10.1080/14772019.2022.2128913
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