Den fünf ehemaligen Polizisten, die Tire Nichols zu Tode geprügelt haben, müssen sich nun zusätzlich zu ihrer Mordanklage auch Bürgerrechtsklagen stellen
Fünf ehemalige Polizisten aus Memphis, die Anfang des Jahres einen flüchtenden Verdächtigen tödlich zu Tode geprügelt hatten, wurden wegen Bundesbürgerrechtsverstößen angeklagt. Der Tod von Tire Nichols löste eine Welle von Protesten aus und führte zur Auflösung der Straßenkriminalitätseinheit, für die die Beamten arbeiteten. Tyre Nichols, 29, wurde von fünf Beamten geschlagen, nachdem er im Januar versucht hatte, vor einer Verkehrskontrolle in Memphis zu fliehen. Körperkameraaufnahmen zeigten, wie die Beamten Nichols schlugen und traten, ihn mit Pfefferspray besprühten und ihn mit Schlagstöcken schlugen. Nachdem sein bewegungsloser Körper mit Handschellen gefesselt und gegen einen Streifenwagen gelehnt wurde, sind die Beamten zu sehen, wie sie einander gratulieren und Faustschläge austauschen. Nichols starb drei Tage nach dem Vorfall an seinen Verletzungen, und die beteiligten Beamten wurden entlassen und wegen Mordes zweiten Grades angeklagt , schwere Körperverletzung, schwere Entführung, offizielles Fehlverhalten und offizielle Unterdrückung. Alle fünf Offiziere und Nichols sind schwarz. Während diese Anklage vom Bundesstaat Tennessee erhoben wurde, erhob eine Grand Jury des Bundes am Dienstag eine neue Anklage gegen die Beamten. Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. und Justin Smith wurden jeweils wegen Verletzung von Nichols‘ Recht auf Freiheit von unangemessener Gewalt, Verletzung seines Rechts auf Freiheit von Gleichgültigkeit gegenüber seinen Verletzungen und des Versuchs, den Einsatz von Gewalt zu vertuschen, angeklagt rechtswidrige Gewalt und Behinderung der Justiz. Die Bürgerrechtsanklagen sehen jeweils eine Höchststrafe von lebenslanger Haft vor. „Das Land sah mit Entsetzen zu, wie Tyre Nichols getreten, geschlagen, mit Elektroschockern belegt und mit Pfefferspray besprüht wurde, und wir alle hörten, wie Mr. Nichols nach seiner Mutter rief und „Ich!“ sagte „Ich versuche nur, nach Hause zu gehen“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland in einer Erklärung. „Beamte, die die Bürgerrechte derjenigen verletzen, zu deren Schutz sie verpflichtet sind, untergraben die öffentliche Sicherheit, die vom Vertrauen der Gemeinschaft in die Strafverfolgung abhängt.“ Die Beamten waren Mitglieder einer Straßenkriminalitätseinheit namens „Scorpion“, was für „Street Crimes Operation“ steht „um den Frieden in unseren Nachbarschaften wiederherzustellen“. Die 2021 gegründete Einheit nahm in den ersten beiden Einsatzmonaten mehr als 550 Festnahmen vor, 390 davon wegen Straftaten. Allerdings wurde die Einheit von Brutalitätsvorwürfen bei ihrer Gründung abgehalten, und ein Anwalt der Familie Nichlols teilte Reportern im Januar mit, dass er Aussagen mehrerer Personen zusammengestellt habe, die behaupteten, sie seien von Scorpion-Beamten verletzt worden. Die Polizei von Memphis löste die Einheit innerhalb weniger Wochen auf des Todes von Nichols inmitten groß angelegter Straßenproteste.
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