Ein langfristiger Meeresspiegeldatensatz zeigt, dass die Meeresoberflächenhöhen über jahrzehntelange Beobachtungen hinweg immer schneller ansteigen.
Der globale durchschnittliche Meeresspiegel stieg von 2022 bis 2023 um etwa 0,3 Zoll (0,76 Zentimeter), ein relativ großer Sprung, der hauptsächlich auf ein sich erwärmendes Klima und die Entwicklung eines starken El Niño zurückzuführen ist. Der Gesamtanstieg entspricht dem Abfluss eines Viertels des Oberen Sees in den Ozean im Laufe eines Jahres.
Diese von der NASA durchgeführte Analyse basiert auf einem Meeresspiegeldatensatz mit Satellitenbeobachtungen aus mehr als 30 Jahren, beginnend mit der US-französischen TOPEX/Poseidon-Mission, die 1992 startete, und der Sentinel-6-Mission Michael Freilich, die 1992 startete November 2020 ist der jüngste in einer Reihe von Satelliten, die zu diesem Meeresspiegelrekord beigetragen haben.
Die Daten zeigen, dass der globale durchschnittliche Meeresspiegel seit 1993 insgesamt um etwa 4 Zoll (9,4 Zentimeter) gestiegen ist. Die Rate dieses Anstiegs hat sich ebenfalls beschleunigt und hat sich von 0,07 Zoll (0,18 Zentimeter) pro Jahr im Jahr 1993 auf die aktuelle Rate mehr als verdoppelt von 0,17 Zoll (0,42 Zentimeter) pro Jahr.
„Die derzeitigen Beschleunigungsraten bedeuten, dass wir auf dem besten Weg sind, den globalen mittleren Meeresspiegel bis 2050 um weitere 20 Zentimeter zu erhöhen, was das Ausmaß der Veränderung in den nächsten drei Jahrzehnten im Vergleich zu den vorangegangenen 100 Jahren verdoppelt und die Häufigkeit und Auswirkungen von Überschwemmungen überall auf der Welt erhöht.“ Welt“, sagte Nadya Vinogradova Shiffer, Direktorin des NASA-Teams zur Änderung des Meeresspiegels und des Ozeanphysikprogramms in Washington.
Saisonale Effekte
Der globale Meeresspiegel stieg von 2022 bis 2023 deutlich an, was hauptsächlich auf einen Wechsel zwischen La Niña- und El Niño-Bedingungen zurückzuführen ist. Eine milde La Niña von 2021 bis 2022 führte in diesem Jahr zu einem geringeren Anstieg des Meeresspiegels als erwartet. Im Jahr 2023 kam es zu einem starken El Niño, der zu einem durchschnittlichen Anstieg der Meeresoberflächenhöhe beitrug.
La Niña zeichnet sich durch kühlere Meerestemperaturen als normal im äquatorialen Pazifik aus. El Niño führt zu überdurchschnittlich hohen Meerestemperaturen im äquatorialen Pazifik. Beide periodischen Klimaphänomene beeinflussen Niederschlags- und Schneefallmuster sowie den Meeresspiegel auf der ganzen Welt.
„Während La Niña fällt Regen, der normalerweise ins Meer fällt, stattdessen auf das Land, entzieht dem Meer vorübergehend Wasser und senkt den Meeresspiegel“, sagte Josh Willis, Meeresspiegelforscher am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „In El-Niño-Jahren landet ein großer Teil des Regens, der normalerweise an Land fällt, im Meer, was den Meeresspiegel vorübergehend ansteigen lässt.“
Diese Animation zeigt den Anstieg des globalen mittleren Meeresspiegels von 1993 bis 2023 basierend auf Daten einer Reihe von fünf internationalen Satelliten. Der Anstieg des Meeresspiegels von 2022 bis 2023 ist hauptsächlich eine Folge des Klimawandels und der Entwicklung von El-Niño-Bedingungen im Pazifischen Ozean. Bildnachweis: NASA
Ein menschlicher Fußabdruck
Saisonale oder periodische Klimaphänomene können den globalen durchschnittlichen Meeresspiegel von Jahr zu Jahr beeinflussen. Der zugrunde liegende Trend besteht jedoch seit mehr als drei Jahrzehnten in der Erhöhung der Meereshöhe als direkte Reaktion auf die globale Erwärmung aufgrund der übermäßigen Wärme, die durch Treibhausgase in der Erdatmosphäre eingeschlossen wird.
„Langzeitdatensätze wie diese 30-jährige Satellitenaufzeichnung ermöglichen es uns, zwischen kurzfristigen Auswirkungen auf den Meeresspiegel, wie El Niño, und Trends zu unterscheiden, die uns Aufschluss darüber geben, wohin sich der Meeresspiegel bewegt“, sagte Ben Hamlington, Leiter der Meeresforschung der NASA Level-Change-Team bei JPL.
Diese multidekadischen Beobachtungen wären ohne kontinuierliche internationale Zusammenarbeit sowie wissenschaftliche und technische Innovationen der NASA und anderer Weltraumagenturen nicht möglich. Insbesondere Radarhöhenmesser haben dazu beigetragen, den Meeresspiegel weltweit immer präziser zu messen. Um die Meereshöhe zu berechnen, reflektieren diese Instrumente Mikrowellensignale von der Meeresoberfläche und zeichnen die Zeit auf, die das Signal benötigt, um von einem Satelliten zur Erde und zurück zu gelangen, sowie die Stärke des Rücksignals.
Die Forscher vergleichen diese Meeresspiegelmessungen außerdem regelmäßig mit Daten aus anderen Quellen. Dazu gehören Gezeitenmesser sowie Satellitenmessungen von Faktoren wie atmosphärischem Wasserdampf und dem Schwerefeld der Erde, die die Genauigkeit von Meeresspiegelmessungen beeinflussen können. Anhand dieser Informationen kalibrierten die Forscher den 30-Jahres-Datensatz neu, was zu Aktualisierungen der Meeresspiegel in einigen früheren Jahren führte. Darin ist ein Anstieg des Meeresspiegels um 0,08 Zoll (0,21 Zentimeter) von 2021 bis 2022 enthalten.
Wenn Forscher weltraumgestützte Höhenmessungsdaten der Ozeane mit mehr als einem Jahrhundert an Beobachtungen aus oberflächenbasierten Quellen wie Gezeitenmessern kombinieren, verbessern die Informationen unser Verständnis darüber, wie sich die Meeresoberflächenhöhe auf globaler Ebene verändert, erheblich. Wenn diese Meeresspiegelmessungen mit anderen Informationen, einschließlich Meerestemperatur, Eisverlust und Landbewegung, kombiniert werden, können Wissenschaftler entschlüsseln, warum und wie die Meere ansteigen.