Im Herzen des weltberühmten Great Barrier Reef und der einzigartigen Riffsysteme des Korallenmeeres und der Lord-Howe-Insel wurde eine Entdeckung gemacht, die zu einem besseren Verständnis darüber führt, wie das zum Weltnaturerbe gehörende Wahrzeichen geschützt wird.
Ein internationales Team von Meereswissenschaftlern unter der Leitung der Griffith University hat vier für die Wissenschaft neue Algenarten identifiziert und offiziell benannt und stellt damit frühere taxonomische Annahmen innerhalb der Gattung Porolithon in Frage. Die Entdeckung hat weitreichende Auswirkungen auf unser Verständnis der ökologischen Rolle dieser Algen im Korallenriff-Ökosystem.
Der Leiter des Forschungsteams, außerordentlicher Professor Guillermo Diaz-Pulido vom Griffith Coastal and Marine Research Center, sagte, Porolithon, eine Gattung krustenförmiger Korallenalgen, sei seit langem für ihre entscheidende ökologische Bedeutung bekannt.
„Diese Algen sind dafür verantwortlich, das empfindliche Gerüst von Korallenriffen zu zementieren und so die Artenvielfalt der Meere in den flachen Rändern tropischer und subtropischer Gewässer zu erhalten.“
Traditionell wurden verzweigte, fruchtartige Porolithon-Exemplare, die im Indopazifik gefunden wurden, als Porolithon gardineri identifiziert, während die massiven, säulenförmigen Formen als P. craspedium bekannt waren.
Die aktuelle Studie von Wissenschaftlern aus Griffith, der James Cook University, dem Australian Institute of Marine Science sowie den USA und Korea brachte jedoch eine bemerkenswerte Entdeckung zutage: Weder P. gardineri noch P. craspedium kamen in den ostaustralischen Gewässern vor. Stattdessen wurde festgestellt, dass diese Exemplare zu vier verschiedenen genetischen Abstammungslinien gehören.
Die vier neu entdeckten Arten wurden offiziell wie folgt benannt:
„Zusätzlich zu ihren einzigartigen DNA-Sequenzen können diese neuen Arten anhand einer Kombination von Merkmalen unterschieden werden, einschließlich ihrer Thallus-Wachstumsform, der Randform (befestigt oder nicht befestigt) und der inneren Anatomie“, sagte Dr. Soyoung Jeong, Erstautor von die Studie.
„Diese wichtige Entdeckung stellt unser Verständnis der Algen innerhalb der Gattung Porolithon in Frage und unterstreicht die Notwendigkeit einer weiteren Erforschung und Erhaltung des Great Barrier Reef und seiner einzigartigen Bewohner“, sagte außerordentlicher Professor Diaz-Pulido.
Die Entdeckung dieser neuen Arten trägt nicht nur zur reichen Artenvielfalt des Great Barrier Reef und anderer abgelegener Korallenriffgebiete bei, sondern unterstreicht auch die Bedeutung kontinuierlicher Forschungs- und Schutzbemühungen.
Porolithon-Arten reagieren sehr empfindlich auf die Auswirkungen der Versauerung und Erwärmung der Ozeane, und es ist dringend erforderlich, dass wir diese Vielfalt erkennen und dokumentieren, da ein potenzielles Risiko besteht, dass diese Vielfalt durch den Klimawandel verloren geht.
„Wir können nicht schützen, was wir nicht wissen“, sagte außerordentlicher Professor Diaz-Pulido.
„Diese Erkenntnisse sind entscheidend für die Erhaltung und den Schutz des empfindlichen Gleichgewichts dieses einzigartigen und fragilen Ökosystems.“
Die Studie „Neue verzweigte Porolithon-Arten (Corallinales, Rhodophyta) aus dem Great Barrier Reef, Coral Sea und Lord Howe Island“ wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Phykologie.
Mehr Informationen:
So Young Jeong et al., Neue verzweigte Porolithon-Arten (Corallinales, Rhodophyta) aus dem Great Barrier Reef, dem Korallenmeer und der Lord-Howe-Insel, Zeitschrift für Phykologie (2023). DOI: 10.1111/jpy.13387