Neu entdeckte Gattung der Skorpionfliegen mit bizarrer Erscheinung

Der Zoologe Professor Rainer Willmann, ehemaliger Direktor des Zoologischen Museums der Universität Göttingen, hat bisher unbekannte Arten von Skorpionfliegen aus Nepal beschrieben und klassifiziert. Diese Arten gehören einer völlig neuen Gattung an, für die Willmann den Namen „Lulilan“ eingeführt hat. Seine Arbeit wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Beiträge zur Entomologie.

„Das Aussehen der neu entdeckten Skorpionfliegen könnte kaum skurriler sein“, sagt Willmann.

Die Männchen haben einen dürren, extrem langgestreckten Bauch, an dessen Ende sich ein großes Organ – mit langen Greifzangen – zur Paarung befindet.

Die Insekten sind mit einer Körperlänge von mehr als drei Zentimetern besonders groß. Eingefangen wurden die Insekten von dem Mainzer Zoologen Professor Jochen Martens und seinem Stuttgarter Kollegen Dr. Wolfgang Schawaller. Bisher war nur eine solche Art bekannt, die vor genau 200 Jahren entdeckt wurde.

„Trotz ihres gefährlich klingenden Namens sind Skorpionfliegen für den Menschen völlig ungefährlich“, sagt Willmann. Ihr Name kommt von ihrem kugelförmigen Genitalsegment, das wie der Stachel eines Skorpions aussieht. Sie haben auch einen markanten, länglichen Kopf.

In Europa gibt es nur wenige Arten von Skorpionfliegen. „Wahrscheinlich gibt es in Nepal und den umliegenden Regionen noch weitere Lulilan-Arten“, sagt Willmann. Bisher sind nur die Weibchen einiger Arten bekannt. Im Gegensatz zu den Männchen besitzen die Weibchen jedoch keine dieser charakteristischen Merkmale, sodass die Zuordnung schwieriger ist.

Von den bereits beschriebenen Skorpionfliegen hat nur die auf Sumatra, Java und Bali beheimatete Gattung Leptopanorpa einen so markanten Hinterleib entwickelt. Es ist jedoch nicht eng mit Lulilan verwandt.

„Dies ist ein erstaunliches Beispiel dafür, wo ähnliche Merkmale unabhängig voneinander entstehen, vielleicht als Reaktion auf ähnlichen evolutionären Druck“, sagt Willmann.