Einführung
Wenn jemand den Begriff „Videospiel-Publisher“ sieht, fallen ihm wahrscheinlich ein paar Namen ein. Nintendo, Xbox, PlayStation, Activision und Ubisoft veröffentlichen regelmäßig einige der größten Titel der Spielebranche. Aber es könnte Sie überraschen zu erfahren, dass Netflix versucht, seinen Namen in diese Liste aufzunehmen.
Öffnen Sie jetzt Ihre Netflix-App. Scrollen Sie an den großen Neuerscheinungen, den empfohlenen Filmen und Fernsehsendungen vorbei, am Abschnitt „Aktuelle Trends“ vorbei, und Sie werden es endlich sehen: Netflix-Spiele, die „keine Werbung, zusätzliche Gebühren oder In-App-Käufe“ und „unbegrenzten Zugriff auf exklusive Spiele“ bieten Spiele“, alles im Standardabonnement enthalten. Für einige dieser Titel gibt es anderswo keine mobilen Versionen, sie sind jedoch in der mobilen App von Netflix verfügbar. Wie ist das passiert?
Leanne Loombe, Vizepräsidentin für externe Spiele bei Netflix, hat eine einfache Antwort: Sie schafft, wie sie es nennt, die bestmögliche Umgebung für Entwickler, um Spiele zu entwickeln.
Die Beziehung aufbauen
Die Beziehung aufbauen
Loombe ist kein Unbekannter in der Spielebranche, denn in ihrem fast zwei Jahrzehnte langen Lebenslauf sind Namen wie Riot Games und Electronic Arts vertreten. Diese Erfahrung hat das Wissen darüber, was ein Team braucht, um erfolgreich zu sein, gefördert, und sie wendet das an, was sie bei Netflix gelernt hat.
„Ich bin mir nicht sicher, ob es einen Unterschied macht, ob sie Indie oder größer sind, etwa Ubisoft, denn es geht wirklich darum, was sie sowohl mit ihrem Spiel als auch mit ihrem Studio als Ganzes erreichen wollen“, sagt sie. „Wir wollen sicherstellen, dass wir gemeinsame Werte und gemeinsame Ziele haben: Sind beide Seiten aus den richtigen Gründen an dieser Partnerschaft beteiligt? Wollen wir dasselbe erreichen? Bewegen wir uns in die gleiche Richtung? Wie werden wir zusammenarbeiten, um dieses Spiel zu einem Erfolg zu machen, und wie werden wir bestmöglich mit diesen Studios zusammenarbeiten, damit wir das beste Spiel für unsere Mitglieder entwickeln können?“
Glückliche Luna
Bisher sind zumindest die Studios, mit denen wir gesprochen haben, mit der Herangehensweise an die einzelnen Partnerschaften zufrieden. Snowman, dessen Spiel Lucky Luna im September 2022 auf den Markt kam, hat sich bereits für ein weiteres Spiel angemeldet, Laya’s Horizon. Andrew Schimmel, ein leitender Produzent des Studios, schätzt besonders den unkomplizierten Ansatz des Teams.
„Sie ermöglichten es uns, autonom zu arbeiten und das einzubeziehen, was uns hier in unserem Studio am wichtigsten war“, sagt Schimmel. „Wir haben von ihnen immer wirklich tolles und wohlüberlegtes Feedback zu den Builds bekommen. Ich war jedes Mal überrascht, wie detailliert sie waren. Ich denke, es hat uns wirklich bewiesen, wie sehr sie sich darum gekümmert haben und wie viel Mühe sie darauf verwendet haben, zu verstehen, was wir machen. Es hat viel gegenseitigen Respekt gefördert.“
Layas Horizont
Kein Geld? Kein Problem
Kein Geld? Kein Problem
Der Fokus auf mangelnde Monetarisierung ist ein wichtiges Beispiel für den entwicklerfreundlichen Ansatz von Netflix. „Es ist nicht nur großartig für unsere Abonnenten, es gibt auch unseren Entwicklern Freiheit“, sagt Loombe. „Die Monetarisierung kann bis zu einem gewissen Grad Einschränkungen mit sich bringen, innerhalb derer man möglicherweise nur schwer arbeiten kann. Wenn man diese Einschränkungen also beseitigt, können unsere Entwickler das Spiel entwickeln, das sie machen möchten.“
Dieser Ansatz führte dazu, dass ein weiterer großer Verlag, Devolver Digital, sich dem Dienst zuwandte, nachdem der Vizepräsident für Mobilgeräte des Unternehmens, Mark Hickey, durch eine gemeinsame Verbindung dem Team vorgestellt wurde. Laut Hickey hat sich Devolver schon immer auf hochwertige und interessante Indies konzentriert, die in der Flut an kostenlosen, stark monetarisierten Spielen in mobilen App-Stores untergehen können. „Da Netflix-Spiele keine Werbung oder Mikrotransaktionen enthalten“, sagt Hickey, „hat sich der Dienst zu einem aufregenden neuen Kanal für Indie-Spiele entwickelt, einschließlich derer, an denen wir arbeiten.“
Kentucky Route Zero
Jake Elliott, Mitbegründer des Kentucky Route Zero-Entwicklers Cardboard Computer, teilt diese Meinung. „Der breitere Markt für mobile Spiele – so durchdrungen von exotischen Monetarisierungsplänen und viralem Marketing – schreckt uns in vielerlei Hinsicht ziemlich ab“, sagte Elliott. „Der Ansatz von Netflix, der abonnementbasierte Zugriff auf eine kuratierte Bibliothek interessanter Spiele, scheint die Art von Arbeit, die wir machen wollen, eher zu unterstützen.“
Rogue Games – das zum jetzigen Zeitpunkt zwei Spiele im Angebot hat, Highwater und Dust & Neon – profitiert ebenfalls von der fehlenden Monetarisierung. Wie CEO Matt Casamassina es ausdrückt: „Wir werden unsere Spiele nicht so umwandeln, dass sie mit F2P-Monetarisierungssystemen funktionieren.“ Aber das Abonnementmodell, das Netflix anbietet, „war fantastisch für uns, weil mehr Spieler Rogue Games erleben können und viele von ihnen sonst Titel wie Dust & Neon nicht gespielt hätten.“
Staub & Neon
233 Millionen Abonnenten können sich nicht irren
233 Millionen Abonnenten können sich nicht irren
Ein weiterer großer Vorteil von Netflix gegenüber anderen Verlagen ist sein integrierter Kundenstamm: Jeder bestehende Abonnent kann auf jedes in der mobilen App veröffentlichte Spiel zugreifen.
Dieses riesige Publikum wird sofort an große und kleine Studios weitergeleitet – auch wenn es keine Garantie dafür gibt, dass jeder einzelne Abonnent spielt. Manchmal kann man sich diese Zahl kaum entgehen lassen, auch wenn die Zahl der aktiven Abonnenten in den letzten Monaten zurückgegangen ist.
Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge
Snowman ist ein Paradebeispiel dafür, wie ein kleinerer Entwickler sofort große Aufmerksamkeit erregt. „Jedes Mal, wenn wir sehen, dass sich ein neuer Raum wie dieser öffnet, sehen wir eine weitere Chance für Spiele, zu wachsen und für mehr Spieler, Erfahrungen zu machen, die sie sonst vielleicht verpassen würden“, sagt Schimmel. „Wir freuen uns, dass sich dieses Tor zu einer viel reichhaltigeren Gaming-Welt öffnet.“
Cyrille Imbert, CEO von TMNT: Shredder’s Revenge-Herausgeber Dotemu, hält den Schritt für längst überfällig. „Ich habe mich immer gefragt, warum Netflix nicht auf Videospiele mit einer riesigen Abonnentenbasis umsteigt“, sagt Imbert. „Sie tun es jetzt, und ich denke, es hat viel Potenzial, deshalb unterstützen wir es gerne.“
Direkt unter Ihrer Nase
Direkt unter Ihrer Nase
Während es sinnvoll ist, dass Netflix sein Spieleportfolio in sein normales Abonnement einbezieht, ist weniger klar, wie das Unternehmen diese Spiele in seiner mobilen App anbieten will. Wie bereits erwähnt, erfordert das Auffinden des Abschnitts „Netflix-Spiele“ auf dem Hauptbildschirm einiges an Scrollen, und während am unteren Bildschirmrand spezielle Registerkarten für neue Programme und Downloads vorhanden sind, gibt es bei Spielen keine solche Funktion.
Dieser Mangel an Top-Abrechnungen mag abschreckend wirken, aber diejenigen, die mit Netflix arbeiten, behaupten, dass sie sich keine wirklichen Sorgen machen. Matt Casamassina von Rogue Games führt dies darauf zurück, dass der Dienst im Vergleich zum Rest von Netflix noch in den Kinderschuhen steckt.
„Meiner Meinung nach ist Netflix zwar ein sehr ausgereifter Dienst in dem Sinne, dass er das Streamen von Filmen und Serien revolutioniert hat, aber auch mit seinem Spieleangebot noch ganz am Anfang steht“, sagt er. „Ich weiß nicht, wo sie in einem oder sogar in drei Jahren stehen werden, aber basierend auf den Schritten, die sie machen, sind sie nicht nur engagiert, sondern spielen auch auf den Sieg.“
Hochwasser
Xavier Liard, Mitbegründer von Playdigious, glaubt, dass die Alternative – das Anbieten einer eigenständigen Version des Spiels zu einem festgelegten Preis – für die Spiele seines Unternehmens tatsächlich schlechter sein könnte. „Durch die Veröffentlichung eines kostenpflichtigen Spiels würden wir die Verbreitung nur auf Spieler beschränken, die für das Spiel bezahlen“, sagt Liard, „aber durch die Zusammenarbeit mit Netflix können wir ein größeres Publikum erreichen, da es für Millionen von Nutzern kostenlos heruntergeladen werden kann.“ ”
Sogar Netflix selbst erkennt das Dilemma, ist aber auch der Meinung, dass Netflix Games einfach am Anfang seines Lebenszyklus steht. Die Netflix Games-Plattform hat ihr zweites Jubiläum noch nicht erreicht, und Loombe geht sogar so weit, den Mangel an direkter Sichtbarkeit als beabsichtigt zu bezeichnen.
„Unsere Philosophie ist einfach: Lasst uns Dinge tun, daraus lernen, experimentieren, herausfinden, was funktioniert und was nicht, und uns dann auf der Grundlage dieser Erkenntnisse anpassen“, sagt sie. „Ich persönlich schätze diesen Ansatz sehr, da er uns ehrlich gesagt geholfen hat, die Spiele etwas schneller herauszubringen und unsere Roadmap festzulegen.“
Die Ränge auffüllen
Ausfüllen der Ränge
Loombe weiß, dass der Kundenstamm von Netflix ein Segen ist, aber das Team muss auch darüber nachdenken, so viele Menschen wie möglich anzusprechen. Schließlich sind 233 Millionen eine gewaltige Zahl, und Loombe und ihr Team wissen das.
„Eines der Dinge, die uns wirklich am Herzen liegen, ist der Aufbau dieses Portfolios, um die Vielfalt und Diversität unserer Mitglieder widerzuspiegeln“, sagt Loombe. „Wir sind ständig auf der Suche nach neuen, frischen und unterschiedlichen Spielen, die wir auf Netflix bringen können, damit wir den Leuten ein vielfältiges Portfolio zum Spielen bieten können.“
Diese Auswahl umfasst bereits vorhandene Spiele, neue Spiele für Mobilgeräte und brandneue Spiele, die auf den Film- und Fernsehtiteln von Netflix basieren. Der langjährige Mobilentwickler Super Evil Megacorp ist der jüngste, der sich für die Entwicklung eines dieser Netflix-IP-Spiele angemeldet hat, und CEO Kristian Segerstrale ist der Ansicht, dass die Partnerschaft perfekt passt.
„Wir wählen Partner für unsere Projekte aus, von denen wir glauben, dass sie die beste Gelegenheit bieten, etwas wirklich Besonderes zum Leben zu erwecken, das unsere Stärken als Spieleentwickler ausspielt und es uns gleichzeitig ermöglicht, unsere Fähigkeiten zu erweitern und etwas Neues zu lernen“, sagt Segerstrale per E-Mail. „Wir haben uns für die Zusammenarbeit mit Netflix für dieses Projekt entschieden, weil wir die Möglichkeit hatten, gemeinsam an einem wirklich spannenden transmedialen IP zu arbeiten, die Möglichkeit zu lernen, in einer Abonnementumgebung zu arbeiten, ihre Reichweite und ihr Team.“
Den Anruf tätigen
Den Anruf tätigen
Wer wendet sich bei der Anbahnung von Gesprächen an wen? Sucht Netflix nach Entwicklern von Spielen, die es auf Mobilgeräten veröffentlichen möchte, oder besuchen die Entwickler Netflix und versuchen, sich hineinzureden? Loombe sagt, es sei beides, aber Netflix hat immer noch einen durchdachten Plan für die Auswahl der einzuführenden Spiele ausgearbeitet.
„Wir verfolgen einen sehr schrittweisen Ansatz, auf den wir hinarbeiten, mit einer Vorstellung von der Form des Portfolios, das wir aufbauen möchten“, sagt Loombe. „Es basiert wirklich auf dem, was wir aus den Spielen gelernt haben, die wir in den letzten 18 Monaten auf den Markt gebracht haben. Jedes Mal, wenn wir von unseren Mitgliedern Informationen über ein von uns veröffentlichtes Spiel erhalten, passen wir die Form des Portfolios an dieses Feedback an.“
Explodierende Kätzchen
Eines der Unternehmen, das sich an Netflix gewandt hat, war Exploding Kittens – das äußerst beliebte kartenbasierte Brettspiel. Das Team arbeitete bereits mit Netflix an einer kommenden TV-Show und als es von der Gaming-Publishing-Abteilung von Netflix hörte, war es neugierig.
„Wir haben zunächst auf informeller Ebene Gespräche mit Netflix aufgenommen, um mehr über ihren Entwicklungsdienst zu erfahren“, sagt Evan Losi, leitender Spieledesigner von Exploding Kittens. „Exploding Kittens ist leicht zu erlernen und zu spielen und spricht ein breites Spektrum von Spielern an. Ein zugängliches Spiel wie unseres ist perfekt für diese Art von Service.“
Netflix (Spiele) und Chill
Netflix (Spiele) und Chill
Das Team von Netflix Games zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung, da das Unternehmen kürzlich angekündigt hat, im Jahr 2023 40 neue Spiele zum Dienst hinzuzufügen, darunter mindestens ein Spiel jeden Monat. Es bestehen Pläne für weitere 30 Spiele mit verschiedenen Partnern, während 16 Spiele in den verschiedenen internen Studios des Unternehmens in Produktion sind.
Netflix ist nicht das erste Unternehmen, das sich an einem Dienst wie diesem versucht – Apple, Google und Amazon fallen mir auch ein, jeweils mit unterschiedlichem Erfolg – und laut Loombe weiß das Team, dass der Aufbau eines solchen Dienstes Zeit braucht.
„Wir sind ziemlich stolz auf das, was wir bisher erreicht haben“, sagt Loombe. „Aufgrund der Pläne und der Strategie, die wir haben, bin ich zuversichtlich, und ich weiß, dass das Team das auch zuversichtlich ist. Wir sind sehr gespannt darauf, was die Zukunft für Netflix-Spiele bereithält, insbesondere angesichts einiger Dinge, die wir in der Pipeline haben.“
Die Abonnenten sind da. Die Spiele sind da. Jetzt muss Netflix sie nur noch einander vorstellen.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Ausgabe 357 von Game Informer.