Während Finnland nach der unprovozierten Invasion Russlands in der Ukraine über einen Nato-Beitritt nachdenkt, findet im Land ein weiteres Stück M&A statt. Heute Netflix angekündigt dass es Next Games, einen Entwickler von Handyspielen im Land, für einen Gesamtwert von 65 Millionen Euro (72 Millionen US-Dollar) erwerben würde. Next Games ist an den öffentlichen Märkten in Helsinki notiert, und der Deal wird als Barkauf von Aktien zu einem Preis von 2,10 € pro Aktie abgeschlossen. Der Vorstand des Glücksspielunternehmens hat die Transaktion bereits genehmigt und empfiehlt sie den Aktionären, obwohl sie noch nicht abgeschlossen ist, aber voraussichtlich im zweiten Quartal 2022 abgeschlossen sein wird.
Der Deal ist Teil der größeren Strategie von Neflix, seine Gaming-Inhalte als Ergänzung zu seinem Videokatalog auszubauen, und Next Games passt perfekt dazu. DER Herausgeber von Free-to-Play-Handyspielen hat bereits Titel entwickelt, die sich auf einige der größten Attraktionen von Netflix beziehen, wie Stranger Things und The Walking Dead – was bedeutet, dass die beiden Unternehmen bereits eine starke Beziehung hatten. Dieser Deal wird dies festigen und die Margen von Netflix über die bloße Lizenzierung der Marken hinaus verbessern, indem das geistige Eigentum, die Talente und das bestehende Geschäft von Next Games, das In-App-Käufe verkauft, ins Haus gebracht werden.
„Next Games verfügt über ein erfahrenes Managementteam, eine starke Erfolgsbilanz bei Handyspielen, die auf Entertainment-Franchises basieren, und solide operative Fähigkeiten“, sagte Michael Verdu, VP of Games bei Netflix, in einer Erklärung. „Wir freuen uns, dass Next Games Netflix als Kernstudio in einer strategischen Region und einem Schlüsselmarkt für Talente beitritt und unsere internen Spielstudio-Kapazitäten erweitert. Während wir mit Spielen gerade erst anfangen, bin ich zuversichtlich, dass wir zusammen mit Next Games ein Portfolio von Weltklasse-Spielen aufbauen können, das unsere Mitglieder auf der ganzen Welt begeistern wird.“
Next Games hatte Ende 2021 120 Mitarbeiter und das letzte Jahresergebnis zeigte einen Umsatz von 27,2 Millionen Euro im Jahr 2020. Etwa 95 % des Umsatzes stammten aus In-Game-Käufen (In-App-Käufen) in diesem Jahr. Jetzt wird es mehr Investitionen geben, um bestehende Titel zu verdoppeln und den Netflix-Katalog weiter auszubauen.
Teemu Huuhtanen, der Next Games im Jahr 2013 gründete und CEO ist, ist ein Absolvent des umfangreichen Gaming-Ökosystems Finnlands, das im Laufe der Jahre eine große Rolle dabei gespielt hat, neue Wege im Gaming zu gehen. Kurz vor Next Games war er leitender Angestellter bei Rovio, dem Herausgeber von Angry Birds (das war zu einer Zeit, als es in den App-Stores noch eine beachtliche Präsenz gab). Davor war er etwa ein Jahrzehnt bei Sulake. verbrachte fast ein Jahrzehnt bei Sulake, einem Vorreiter in der Kategorie der virtuellen Online-Welten mit der Gründung des Habbo Hotels (jetzt Habbo genannt, nachdem es in den vergangenen Jahren viele Kontroversen überstanden hatte).
„Wir hatten einen unerschütterlichen Fokus auf die Umsetzung unserer Vision: der Partner der Wahl für globale Unterhaltungsunternehmen zu werden und authentische und langlebige interaktive Unterhaltung auf der Grundlage der beliebtesten Franchises der Welt zu schaffen“, sagte Huuhtanen in a Aussage. „Die Zusammenarbeit mit Netflix, dem größten Streaming-Dienst der Welt, bietet die Gelegenheit für eine logische und aufregende Fortsetzung unserer Strategie, interaktive Erlebnisse für die ganze Welt zu schaffen. Unsere enge Zusammenarbeit mit Netflix bei Stranger Things: Puzzle Tales hat bereits bewiesen, dass wir gemeinsam eine starke Partnerschaft eingehen. Dies ist eine einzigartige Gelegenheit, das Studio an allen Fronten zu verbessern und unsere Mission gemeinsam fortzusetzen.“
Trotz seiner Größe hat Netflix im Laufe der Jahre nur eine Handvoll Übernahmen getätigt – insgesamt fünf nach CrunchBase-Daten. Next Games ist das erste speziell im Gaming-Bereich, obwohl die anderen ein Studio für visuelle Effekte, zwei Hersteller interaktiver Inhalte für ein jüngeres Publikum, einen Anime-Comic-Verlag und das Anwesen von Roald Dahl umfassen, also gab es wohl schon immer einen Gaming-Aspekt in seiner M&A-Strategie .