Der Vorschlag, dem israelischen Premierminister das Wort zu erteilen, löste Kontroversen aus, als er im Mai erstmals aufkam.
Führende Politiker des US-Kongresses haben den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu eingeladen, vor einer gemeinsamen Sitzung des US-Kongresses zu sprechen und damit ihre Unterstützung für West-Jerusalem zu zeigen, während die politische Kluft über Israels Militäroperation im Gazastreifen klafft. In einem am Freitag veröffentlichten Brief des Sprechers des Repräsentantenhauses Mike Johnson heißt es, die Einladung sei ausgesprochen worden, um „Amerikas Solidarität mit Israel zu betonen“. Ein Datum für die Rede wurde nicht festgelegt. Die Einladung – die auch vom demokratischen Mehrheitsführer im Senat Chuck Schumer, dem republikanischen Senatsführer Mitch McConnell und dem demokratischen Führer im Repräsentantenhaus Hakeem Jeffries unterzeichnet wurde – ist schon seit einiger Zeit in Vorbereitung. Als die Idee im Mai aufkam, legte Netanjahus geplanter Besuch die Spaltungen unter den Abgeordneten offen, insbesondere innerhalb der demokratischen Fraktion. Einige plädieren für die Aufrechterhaltung eines starken jüdischen Staates in der Region, während andere Israels Menschenrechtsbilanz kritisieren. Schumer unterschrieb nach wochenlanger Verzögerung, obwohl er Netanjahu im März scharf für dessen Umgang mit dem Krieg zwischen Israel und Hamas kritisiert hatte. Er forderte Netanjahu auf, Neuwahlen abzuhalten, da die derzeitige Regierung „zu bereitwillig die Opfer unter der Zivilbevölkerung in Gaza hinnimmt, was die Unterstützung für Israel weltweit auf einen historischen Tiefstand drückt“. Der Krieg zwischen Israel und der Hamas, der seit dem Überraschungsangriff der palästinensischen militanten Gruppe am 7. Oktober nun schon im siebten Monat andauert, hat in den USA und im Ausland Bedenken hinsichtlich Netanjahus Militärstrategie ausgelöst. Die Gesundheitsbehörden in Gaza behaupten, bei der Operation seien in der palästinensischen Enklave mehr als 36.000 Menschen getötet worden. Im Mai beschuldigte der Internationale Strafgerichtshof Netanjahu und seinen Verteidigungsminister sowie drei Hamas-Führer der Kriegsverbrechen. Im Mai drängten Berichten zufolge mehrere von Schumers demokratischen Kollegen ihn, den Brief nicht zu unterzeichnen, als die Idee vorgeschlagen wurde. Jim Himes, ranghöchstes Mitglied des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, sagte, Netanjahu „sollte sich auf die Befreiung der Geiseln konzentrieren, nicht darauf, die Gesetzgeber zu bezirzen“.
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Der Kongressabgeordnete Dan Kildee sagte gegenüber Axios, eine Rede des israelischen Premierministers würde „eine bereits komplizierte Situation noch komplizierter machen“, während die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi die Idee einfach ablehnte. Die demokratische Kongressabgeordnete Jan Schakowsky nannte Netanjahu eine „Bedrohung“ und sagte gegenüber The Hill: „Sollte er aus irgendeinem Grund und an irgendeinem Ort kommen, werde ich nicht dort sein.“US-Präsident Joe Biden hat gesagt, er unterstütze Israels Recht, sich gegen die Hamas zu verteidigen, steht der Kriegsführung des Landes jedoch zunehmend kritisch gegenüber. Am Freitag stellte Biden einen neuen Waffenstillstandsplan vor, der seiner Aussage nach zur Freilassung der verbleibenden Geiseln in Gaza führen und die Feindseligkeiten beenden könnte.
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