Atomwaffen-Gründer Brandon Russell und seine Freundin planten angeblich, fünf Umspannwerke in die Luft zu sprengen
Der Gründer der Neonazi-Gruppe Atomwaffen und seine Freundin wurden der Verschwörung zur Zerstörung einer Energieanlage angeklagt, wie das US-Justizministerium enthüllte. Das Paar wird voraussichtlich am Montag vor einem Bundesgericht erscheinen und könnte mit bis zu 20 Jahren Gefängnis rechnen. Brandon Russell, ein Veteran der Nationalgarde, der 2016 die Organisation der weißen Rassisten Atomwaffen gründete, traf Sarah Clendaniel, während beide inhaftiert waren, obwohl nicht klar ist, wie sie sich verbunden haben, da sie in verschiedenen Einrichtungen untergebracht waren. Das Paar begann letzten Sommer mit der Diskussion über Infrastrukturangriffe und teilte die Einzelheiten ihrer angeblichen Verschwörung letzten Monat mit einem Undercover-Informanten, den Russell getroffen hatte, während er Bundesstrafe wegen Besitzes eines nicht registrierten Zerstörungsgeräts und unsachgemäßer Lagerung von Materialien zur Bombenherstellung verbüßt hatte. Das Paar plante, nach einem Schneesturm fünf Umspannwerke in der Gegend von Baltimore anzugreifen, „wenn die meisten Menschen maximal Strom verbrauchen“, sagte Russell dem Informanten. Sie würden auf die Transformatoren schießen, wie er erklärte, diese seien „maßgefertigt und es könnte fast ein Jahr dauern, bis sie ausgetauscht werden“. Clendaniel prahlte angeblich mit dem Informanten, dass ihre „legendäre“ Verschwörung „liegen würde [Baltimore] zu verschwenden“, gestand sie, dass sie an einer Nierenerkrankung sterben würde und zuerst „etwas Wertvolles erreichen“ wollte. Sie hatte Zeit in einem Staatsgefängnis in Maryland verbracht, weil sie Lebensmittelgeschäfte mit einer Machete ausgeraubt hatte. „Die Angeklagten haben nicht nur geredet, sondern Schritte unternommen, um ihre Drohungen zu erfüllen und ihre extremistischen Ziele voranzutreiben“, sagte Thomas Sobocinski, der zuständige Spezialagent des FBI-Büros in Baltimore, Reportern auf einer Pressekonferenz. Er beschrieb das Paar als „rassisch oder ethnisch motivierte Extremisten“. Es ist jedoch nicht klar, ob sie sich auf bestimmte Ziele festgelegt oder einen Zeitplan für die Angriffe ausgearbeitet hatten. Berichten zufolge plante Clendaniel, nach geeigneten Orten zu suchen, hatte aber noch keinen Zugang zu einer Schusswaffe. Sobocinski räumte ein, dass das FBI keine Beweise hatte, die die angebliche Verschwörung des Paares mit den jüngsten Angriffen auf Kraftwerke in Oregon, Washington und North Carolina in Verbindung brachten. Mindestens sechs solcher Angriffe wurden im Dezember gemeldet, obwohl keine Motive oder Verdächtigen veröffentlicht wurden.
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Das Department of Homeland Security warnte im November vor einem breiten Spektrum „erhöhter Bedrohungslage“, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Angriffe auf kritische Infrastrukturen. Die Agentur warnte im vergangenen Januar, dass inländische Extremisten „glaubwürdige, spezifische“ Pläne entwickelt hätten, um die Elektrizitätsinfrastruktur anzugreifen. Sie zitierten ein Dokument, das auf einem „extremistischen“ Telegram-Kanal gepostet wurde, das beschrieb, wie man ein Stromnetz mit Waffen angreift, um zum gesellschaftlichen Zusammenbruch beizutragen.
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