Als er 2021 den Schöpfer Ben Esposito über das damals kommende Neon White interviewte, sagte er mir, er versuche nicht, ein Spiel zu machen, das alle anspricht. Er wollte, dass Neon White „wirklich bestimmte Menschen“ anspricht.
Anders ausgedrückt, wie Esposito in einem der Trailer des Spiels sagte, es ist ein Spiel für „Freaks“.
Ich schätze, das macht mich dann zu einem Freak. Weil Neon White mein Lieblingsspiel ist, das ich das ganze Jahr über gespielt habe – mit großem Abstand.
Sie übernehmen die Rolle von Neon White; ein toter Attentäter, der für einen göttlichen Wettbewerb aus der Hölle gezogen wurde. Dämonen überrennen den Himmel, also beauftragen die Mächtigen White und eine Menge Verdammter, das Chaos zu beseitigen. Die verbannte Seele mit der besten – und schnellsten – Punktzahl gewinnt die Gelegenheit, die Ewigkeit im Himmel zu verbringen. Sie tun dies, indem sie so schnell wie möglich durch verschiedene Bezirke der Pearly Gates rennen und Dämonen mit einem unterschiedlichen Arsenal himmlischer Waffen wegblasen.
Mit seltenen Ausnahmen dauert das Durchspielen eines einzelnen Levels von Neon White weniger als eine Minute. Vom Sprung an betont es, dass Sie jederzeit so schnell wie möglich spielen. Es betont auch das Wiederholen von Levels für immer bessere Zeiten. Laufen und Springen fühlen sich hervorragend an; Sie sind flüssig, schnell und vermitteln den Eindruck, durch ein Level zu schweben.
Aber es sind die Waffen, bei denen Neon White glänzt. Sie heben Schusswaffen über Karten auf, die in einem Level verstreut sind und jeweils zwei Funktionen haben. Das erste ist einfach Schießen. Die zweite ist jedoch die Abwurfoption, die Weiß einen kurzen Plattformvorteil verschafft. Das Wegwerfen von Pistolen führt zu einem Doppelsprung, Schrotflinten feuern Sie in die Richtung, in die Sie schauen, Gewehre direkt nach vorne, SMGs lassen Sie auf den Boden rasen und Raketenwerfer geben einen Greifschuss ab.
Levels erfordern die Beherrschung all dieser Optionen; Sie müssen genau im richtigen Moment rennen, schießen, springen und Rückwürfe verwenden, um Ihr Ziel zu erreichen, während Sie gleichzeitig jeden Dämon in einem Level töten. Ich liebte es, Level immer und immer wieder auszuprobieren, bis ich endlich die richtige Zugkombination hatte, und dann liebte ich es noch mehr, zu versuchen, meine Zeiten auf die „Ass“-Punktzahl zu reduzieren. Mein Herz war oft fest in meiner Kehle stecken, als ich die Ziellinie überquerte, und wenige Dinge fühlen sich besser an, als meine Zeiten buchstäblich um Zehntelsekunden zu unterbieten.
Von seiner mechanischen Grundlage her ist Neon White auf die Idee des Speedrunning ausgerichtet. Darüber hinaus scheint es um YouTube-Videos von Speedrunnern herum entwickelt zu sein, die Spiele kaputt machen und wie eine gut bewaffnete Ballerina mit punktgenauer Genauigkeit durch Levels fliegen. Besonders in der hinteren Hälfte werden Sie sich so cool fühlen, wie diese Videos aussehen.
Fliegen Sie über Feinde, schießen Sie, während Sie über ihre Köpfe hinweg schießen, stürzen Sie sich auf die Erde, um über schmale Felsvorsprünge zu rutschen, kämpfen Sie sich zurück in die Stratosphäre und verwenden Sie dann Explosionen, um zur Ziellinie zu springen. Alles buchstäblich in Sekunden ohne Fehler zu erledigen, sich mühelos zu fühlen, als ob Sie jahrelang geübt hätten, nicht nur 15 bis 20 Minuten; Das ist die Basis von Neon White, nicht nur das High-Level-Spiel. Es ist bemerkenswert, dass sich ein so präzises und kompliziertes Gameplay so mühelos anfühlt, aber Neon White schafft es auf Schritt und Tritt. Es ist eines der lustigsten Spiele, die ich seit Jahren gespielt habe.
Tatsächlich kann ich nicht aufhören, es zu spielen. Nach fast 30 Stunden habe ich nicht vor aufzuhören, bis ich in jedem Level einen Ass-Rang erreicht habe. Glücklicherweise ist das Leveldesign erstklassig und bis auf zwei oder drei Ausnahmen selten frustrierend. Ich fliege immer noch durch das Spiel, schlage alle meine vorherigen Zeiten und liebe fast jede Sekunde. Ich interessiere mich sogar für die globalen Bestenlisten, eine persönliche Premiere, da ich nicht glaube, dass ich den Ranglisten in irgendeinem anderen Spiel jemals viel Aufmerksamkeit geschenkt habe.
Ich liebe sogar die dumme, aber charmante Geschichte von Neon White – die von White, der herauszufinden versucht, warum er und sein Team von Attentätern tot sind. Es hat bei mir mehr gewirkt, als ich erwartet hatte. Da die Geschichte per Visual Novel erzählt wird, fühlte ich mich gezwungen, die Handlung jedes Charakters zu erkunden und ihnen Geschenke zu geben, um neue Dialoge und Nebenquests freizuschalten. In Momenten der Schwäche lachte ich sogar über anstößige Dialoge, wie wenn Neon Violet sagte, Neon White sei ein guter Kerl, „Der Typ, der die Spucke eines Mädchens mit seinem Mund auffängt!“
Es hilft auch, dass Neon White bestimmte und vernachlässigte Juckreize ästhetisch kratzt. Es erinnert an japanische Actionspiele, die eigentlich nicht mehr existieren, wie Killer7 und El Shaddai: Ascension of the Metatron. Es erinnert an Anime wie Trigun und Cowboy Bebop und Musik von inzwischen aufgelösten Bands wie Drop Dead, Gorgeous und The Blood Brothers. Seine himmlische und doch gewalttätige Ästhetik ist raffiniert, auffällig und voller Attitüde. So wie die T-Shirt-Sektion eines Hot Topic und die Anime-Reihe eines Suncoast-Videos aufeinanderprallten. Sie können sich vorstellen, dass 480p-AMVs von Neon White-Durchspielen auf „Die Show muss weiter gehen“ oder „Liebe reimt sich auf hässliches Autowrack.“ Sie können sich vorstellen, Kinder in knallbunten neonweißen Hemden bei einem Taste of Chaos-Tourtermin zu sehen. Verdammt, Steven Blum spricht sogar Weiß!
Wenn Ihnen irgendetwas davon etwas bedeutet, sind Sie die „wirklich spezifische“ Person, für die Esposito dieses Spiel gemacht hat. Wenn sich das Obige wie eine andere Sprache liest, wird Ihnen Neon White wahrscheinlich immer noch gefallen, aber Sie sind kaum die Schlüsseldemografie.
Neon White erreicht alles, was es sich vorgenommen hat, mit bemerkenswertem Erfolg. Es ist nicht nur eines der unterhaltsamsten Erlebnisse, die ich seit Jahren gespielt habe, sondern es spricht auch ein sehr spezifisches Publikum an, von dem viele es einfach nicht mehr wissen. Es ist für Verrückte, Außenseiter und Idioten. Neon White ist eines der besten Spiele des Jahres, und es wäre ein kolossaler Fehler, es nicht auszuprobieren.