Nur wenige Spielfilmdebüts im letzten Jahrzehnt waren so einprägsam und gruselig wie das von Rose Glass. Heilige Maud, das 2019 eröffnet und von der Kritik begeistert aufgenommen wurde. Seitdem warten wir (oder zumindest ich) mit angehaltenem Atem auf Glass‘ zweites Werk. Liebe liegt blutend. Allerdings sind die grafischen Make-up-Effekte und Wendungen im dritten Akt Überbleibsel der Horrorsensibilität des Films Heilige Maud, Liebe liegt blutend ist weitaus intimer Bonnie und Clyde (oder besser: Bonnie und Bonnie) Geschichte, die eher wie eine heiße Romanze als wie eine gruselige Parabel wirkt.
Mit Kristen Stewart und Katy O’Brian, Liebe liegt blutend folgt Lou (Stewart), einer heimgesuchten, zurückgezogen lebenden lesbischen Fitnessstudio-Managerin, die Ende der 80er Jahre in New Mexico lebt. Ihr ruhiges Leben wird durch die Ankunft der schönen, charismatischen Jackie (O’Brian) gestört, einer aufstrebenden Bodybuilderin, die ihr Aussehen eintauscht, um per Anhalter durch das Land zu trampen, in der Hoffnung, eines Tages an einer Bodybuilding-Meisterschaft in Las Vegas teilzunehmen. Als Jackie in die Stadt kommt und in Lous Fitnessstudio zu trainieren beginnt, entzündet sich schnell ein Feuer, doch Lous bewegte Vergangenheit und ihre Beteiligung am blutigen Geschäft ihrer Familie (Ed Harris, Dave Franco) drohen sie endgültig auseinanderzureißen.
Wo Heilige Maud war ein geradezu übernatürlicher Horrorfilm (wenn auch ein intellektueller, nachdenklicher), Liebe liegt blutend folgt stattdessen dem Rahmen eines Neo-Noir vor dem Hintergrund des Albuquerque der 80er Jahre. Aber wie bei ihren vorherigen Werken wird Glass‘ Festhalten an Genrekonventionen und bekannten Charakterrhythmen durch eine knorrigere, dunklere Vorliebe für extreme Brutalität und Emotionalität unterstrichen, die am häufigsten durch Katy O’Brians Jackie zum Ausdruck kommt.
Doch während die Geschichte mit Momenten plötzlichen Schreckens, Trauer und Lust gespickt ist, erinnert die Struktur des Films selbst viel mehr an einen Romeo und Julia-Esque-Mafia-Streifen mit Jackie und Lou als dem Untergang geweihten Liebenden, die versuchen, Albuquerques gewalttätigem Unterleib zu entkommen. Zu diesem Zweck, Liebe liegt blutend lehnt sich stark an vertraute Strukturen und Schauspieltaktiken an – Lou verbringt den größten Teil des Films damit, mürrisch zwischen ihrem Fitnessstudio, dem Schießstand, auf dem Jackie arbeitet, und dem Haus ihres Schwagers hin und her zu schleichen.
Die häufige Wiederverwendung von Drehorten trägt zwar wesentlich dazu bei, eine spezifische, klaustrophobische Kulisse zu schaffen, lässt den einstündigen und 44-minütigen Film dadurch jedoch viel länger wirken, insbesondere mit einem so wortkargen Protagonisten wie Lou. Ihre Geschichte (und das Motiv für den zentralen Racheplan) dreht sich um eine angespannte Beziehung zu ihrem Mafiaboss-Vater (Harris) und deren Meinungsverschiedenheit darüber, wie sie mit JJ (Franco), Lous missbräuchlichem Schwager, umgehen soll.
Lou weiß nicht, dass Jackie auch ihre eigene Geschichte mit JJ hat, und als seine Misshandlungen überhand nehmen und Lous Schwester ins Krankenhaus bringt, nehmen es die aufblühenden Liebenden auf sich, das Unrecht wiedergutzumachen, das Lou Sr. nicht wahrhaben will. Es ist ein bewährtes Motiv, das zwar bekannt ist, aber durch Jena Malones Auftritt als Beth und das schreckliche FX-Make-up von Frieda Valenzuela dennoch fesselnd wird.
Obwohl die letztendliche Auszahlung des Racheplans zu einem gewalttätigen Ritt im dritten Akt führt, Liebe liegt blutendDie ersten 45 Minuten wirken wie ein ganz anderer Film – ein heißes, intimes Liebesdrama. Zwischen Stewart und O’Brian herrscht eine unbestreitbare Chemie, die den Anblick ihrer Verliebtheit wie einen Eingriff in eine echte Beziehung wirken lässt – die Sexszenen im ersten Akt werden mit besonders einprägsamer Hartnäckigkeit inszeniert und aufgeführt.
Die Stärke und Glaubwürdigkeit der Bindung zwischen Jackie und Lou ist es wiederum, die die erfolgreichsten Elemente des Films in die Höhe treibt – wir haben gesehen, wie sie sich verliebt haben, und wir sind genauso stark davon überzeugt, dass sie zusammengehören. Natürlich ist dies ein Rose-Glass-Film, und auf diese Momente der Zärtlichkeit und der aufkeimenden Liebe folgen fast unmittelbar Erinnerungen an die extreme Instabilität und das individuelle Innenleben beider Charaktere – obwohl Jackie möglicherweise zu körperlichen Gräueltaten fähiger ist, haben beide Frauen dies gesehen angemessener Anteil an Gewalt.
Als die Dinge endlich ihren Höhepunkt erreichten und der dritte Akt begann, Liebe liegt blutend geht voll auf Hochtouren und bewegt sich von Stewarts sanfter, unterdrückter Lou zur Kanalisierung der wilden, energiegeladenen Jackie. Katy O’Brians Leistung ist atemberaubend – obwohl ihre körperliche Stärke unbestreitbar beeindruckend ist, gibt es bei Jackie eine deutliche Verletzlichkeit und eine liebenswerte Sanftheit, die sie äußerst sympathisch und absolut glaubwürdig macht, da sie eine lockere Figur ist, die hin und wieder zu dem einen oder anderen Mord neigt.
Während die verschlungene, manchmal willkürliche Gangster-Hintergrundgeschichte und die langweilig vertrauten Handlungsstränge ihren Reiz übertreffen, sind es die großen, bizarren Schwankungen, die Glass in den letzten Minuten vollzieht Liebe liegt blutend machen die eher formelhaften Tendenzen des Films mehr als wett. Voller beeindruckender Bilder vom Kameramann Ben Fordesman, einer gesunden Prise Horror und Science-Fiction im Drehbuch und einer monumentalen Leistung von O’Brian. Liebt blutende Lügen ist ein weiteres surrealistisches sapphisches Juwel von Rose Glass.