Der Klimawandel ist ein heikles Thema, das wir versuchen, für uns zu vereinfachen. Wir können dabei zu weit gehen, indem wir Dinge leugnen oder übertreiben. Es ist daher logisch, dass Missverständnisse über das Klima entstehen, und manchmal ist es eine ziemliche Arbeit, sie wieder aufzuklären.
Het VN-klimaatpanel IPCC publiceerde maandag een grote samenvatting van de klimaatwetenschap. Dat leverde nieuwe inzichten op, maar bevestigde ook eerdere inzichten: de aarde warmt op, wat grote gevolgen heeft, en wij veroorzaken die opwarming zelf.
De oudste klimaatmisverstanden draaien om ontkenning van die wetenschappelijke hoofdboodschappen. Zo hoorde je een jaar of tien geleden nog regelmatig mensen zeggen dat de aarde niet opwarmde.
De opwarming ontkennen wordt steeds lastiger
Inmiddels hoor je dat veel minder. Het verschil zit misschien niet zozeer in de toename van wetenschappelijk bewijs – je kunt de mondiale opwarming vrij eenvoudig meten – maar in de eigen ervaringen van mensen.
Zo hebben we in 2021 de extreme neerslag in Limburg gezien en bereikte de Rijn een jaar later juist de laagste stand ooit. Elfstedenijs wordt steeds meer een verre herinnering, en ook dat is geen toeval.
En we hebben in Nederland de extreme hitte van 2019 gevoeld, toen het hier voor het eerst warmer dan 40 graden werd. Die zomerhitte neemt sneller toe dan werd verwacht.
Unsere CO2-Emissionen sind die Ursache (nicht die Sonne)
Seit dem 19. Jahrhundert gibt es eine schlüssige Theorie über die Ursachen. Physiker entdeckten dann den Treibhauseffekt und schlossen daraus, dass eine Zunahme der Treibhausgase zu einem Temperaturanstieg führen würde. Und dieser Zuwachs lässt sich nun auch gut messen.
Dennoch wird manchmal behauptet, dass die Erwärmung von der Sonne verursacht wird. Wissenschaftler können dies tun ungültig machen. Wäre die Sonne die Ursache, würde sich auch die Atmosphäre in zig Kilometern Höhe aufheizen. Aber diese Luftschicht kühlt tatsächlich ab, weil die darunter liegenden Treibhausgase mehr Wärme speichern.
Außerdem können Satelliten messen, wie viel Energie von der Sonne auf die Erde gelangt. Die Kraft der Sonne hat in den letzten Jahrzehnten etwas nachgelassen, während die Erde wärmer geworden ist.
Nein, wir haben in absehbarer Zeit keine Eiszeit
Wenn alte Missverständnisse verschwinden, können neue entstehen. Zum Beispiel würde sich die Erde jetzt erwärmen, aber bald wieder abkühlen. Tatsächlich behaupten einige Leute, dass bald eine Eiszeit bevorsteht.
Eiszeiten und mildere Zwischenperioden werden durch Schwankungen der Position der Erde relativ zur Sonne verursacht. Basierend auf diesen Schwankungen würde es weitere 50.000 Jahre dauern, bis eine neue Eiszeit beginnen kann.
Außerdem wird diese Eiszeit wahrscheinlich nicht weitergehen. Unser aktuell CO2-Emissionen werden das Klima der Erde beeinflussen Tausende von Jahren beeinflussen. Dadurch werden Mechanismen, die für die Bildung von Eiszeiten notwendig sind, außer Kraft gesetzt. Deshalb würde es 100.000 bis 500.000 Jahre könnte andauern, bevor eine weitere Eiszeit wieder eine Chance hat.
Ein ähnliches Missverständnis ist, dass wir bald eine kleine Eiszeit haben würden, gerade wegen der erwähnten Schwächung der Sonnenkraft. Wir können auch nicht mit einer so kürzeren Bedenkzeit rechnen.
Alle Eiskappen schmelzen und auch das Meereis um den Südpol
Seit Jahren wird behauptet, dass das Eis am Nordpol zwar schnell schmilzt, gleichzeitig aber das Eis am Südpol zunimmt. Das mag einmal halb wahr gewesen sein, ist heute aber völlig falsch.
Es ist wichtig, zwischen „Landeis“ (der Eiskappe) und „Meereis“ zu unterscheiden. Rund um den Südpol (den Kontinent Antarktis) liegt eine kilometerdicke Eiskappe. Diese Eiskappe schmilzt an den Rändern. Die Rate dieser Kernschmelze hat sich in den letzten zehn Jahren verdreifacht. Dadurch steigt der Meeresspiegel an.
Um diese Eiskappe herum (genau wie am Nordpol) gibt es auch eine dünne Schicht aus schwimmendem Meereis. Zum Beispiel reagiert diese Eisschicht empfindlich auf Änderungen in Stürmen. In den letzten Jahren hat sich dieses schwimmende Meereis tatsächlich ausgebreitet. Aber jetzt hat das Meereis um den Südpol seine kleinste Größe erreicht.
Eine Verdoppelung der Erwärmung ist nicht unvermeidlich
Nach all den pessimistischen Klängen scheint es widersprüchlich, aber Doom Thinking basiert auch oft auf einem Missverständnis der Wissenschaft.
Zum Beispiel wird manchmal behauptet, dass sich die globale Erwärmung noch verdoppeln würde, wenn die Menschheit die Emissionen sofort auf null reduzieren würde. In Wirklichkeit würde die Erwärmung dann schnell aufhören.
Jetzt sind die Emissionen weit davon entfernt, gegen Null zu gehen, also wird sich die Erde tatsächlich weiter erwärmen. Schädliche Folgen nehmen überproportional schnell zu. Deshalb gibt es das Pariser Abkommen mit dem höchsten Anspruch, die Erderwärmung auf 1,5 Grad zu begrenzen.
Die „Chance“ von 1,5 Grad ist heute größer als vor zehn Jahren
Dieses Klimaziel ist noch erreichbar, wenn die globalen Emissionen kurzfristig stark sinken. Diese Emissionen sollten dann um 2050 netto Null sein und danach sogar negativ sein. Es sollte klar sein, dass dies einen enormen Aufwand erfordert und dass die Chance, dass es gelingt, gering ist.
Es ist jedoch ein Irrglaube, dass diese Chance im Laufe der Zeit immer kleiner geworden ist. Vor zehn Jahren war der Kopenhagener Klimagipfel gescheitert und das Pariser Klimaabkommen noch nicht abgeschlossen. Die Welt war damals auf dem Weg zu einer Erwärmung um fast 4 Grad.
Dieser wurde inzwischen (basierend auf der Klimapolitik der Länder für das Jahr 2030) auf etwa 2,4 Grad gesenkt, und wenn die Länder tatsächlich halten, was sie vor 2050 versprechen, sogar auf 1,8 oder 1,9 Grad.
Die Menschheit kontrolliert die Zukunft selbst
Die Ursache für diese Abweichung liegt darin, dass tatsächlich Klimapolitik betrieben wird. Länder konzentrieren sich auf Energieeinsparung, nachhaltige Energie wird billiger, Emissionen steigen langsamer und die Nutzung von Kohle, Öl und Gas scheint ihren Zenit (fast) überschritten zu haben.
Gleichzeitig beschleunigt sich derzeit die Erderwärmung. Das bringt uns zurück zu der vielleicht unbequemsten Botschaft der jüngsten IPCC-Berichte: Es kann immer noch in beide Richtungen gehen. Während das Klimasystem immer besser verstanden wird, bleibt ein wichtiger Unsicherheitsfaktor bestehen: der Mensch.