Die NBA hat Phoenix-Suns-Besitzer Robert Sarver nach Ermittlungen wegen Rassismus und Frauenfeindlichkeit für ein Jahr suspendiert und ihm eine Geldstrafe von zehn Millionen Dollar auferlegt.
Die US Basketball League berichtete, dass eine unabhängige Untersuchung ergab, dass Sarver an einem Verhalten beteiligt war, das gegen „normale Arbeitsstandards, wie sie in den Regeln der Liga vereinbart wurden“ verstieß.
„Dieses Verhalten umfasste rassistische Sprache, ungleiche Behandlung weiblicher Angestellter, sexuell explizite Kommentare und Verhaltensweisen sowie harte Behandlung von Mitarbeitern und in einigen Fällen Mobbing“, heißt es in der Erklärung.
Mehr als 70 Phoenix Suns Mitarbeiter hatten ESPN beschwerte sich über das giftige Klima im Club. Sarver bestritt alle Vorwürfe und sagte, er begrüße eine unabhängige Untersuchung. „Gute Führung erfordert Verantwortung“, sagte der Inhaber am Dienstag in einer Antwort.
„Für die Suns fängt es bei mir an. Obwohl ich mit einigen Dingen im NBA-Bericht nicht einverstanden bin, möchte ich mich für Worte und Taten entschuldigen, die meine Mitarbeiter beleidigt haben. Ich übernehme die volle Verantwortung für das, was ich getan habe.“
Phoenix Suns stand 2021 noch im NBA-Finale, doch die Milwaukee Bucks erwiesen sich als zu stark. 1976 (gegen die Boston Celtics) und 1993 (Chicago Bulls) unterlag die Formation aus Arizona ebenfalls im Finale.