Denver Nuggets-Starspieler Nikola Jokic wurde wegen der bemerkenswerten Affäre mit Phoenix Suns-Besitzer Mat Ishbia mit einer Geldstrafe belegt, aber nicht suspendiert. Der Serbe hat Ishbia im vierten Aufeinandertreffen der zweiten Runde der NBA-Playoffs gepusht.
Die beiden trafen am vergangenen Sonntag am Ende des zweiten Quartals im Footprint Center in Phoenix aufeinander. Der Ball landete im Publikum in den Händen von Ishbia, der den Ball bewusst länger hielt, um das Spiel zu verlangsamen.
Jokic wollte schnell weitermachen und versuchte, dem Suns-Besitzer den Ball aus den Händen zu bekommen. Dabei gab er Ishbia einen leichten Stups mit seinem linken Arm. Der Suns-Besitzer wurde dadurch in seinen Sitz zurückgedrängt.
Bemerkenswerterweise ging Ishbia nach dem Spiel zu Twitter, um seine Hoffnung auszudrücken, dass Jokic nicht gesperrt würde. „Dieser erstaunliche Sieg der Phoenix Suns ist und sollte die einzige Geschichte des Spiels sein. Jokic zu sperren oder zu bestrafen, wäre nicht richtig. Ich habe großen Respekt vor ihm“, schrieb Ishbia.
Die NBA beschloss, auf diesen Aufruf nur teilweise zu reagieren. Jokic wurde mit einer Geldstrafe von 25.000 Dollar (rund 23.000 Euro) belegt. Angesichts des millionenschweren Gehalts des zweifachen MVP ist dieser Betrag nicht mehr als ein Tropfen auf den heißen Stein.
Die Suns gewannen das vierte Spiel 129-124, um die Best-of-Seven-Serie mit 2-2 auszugleichen. Das fünfte Spiel im Halbfinale der Western Conference wird in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch in Denver ausgetragen.
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