Kyle Kuzma ist vieles. Er ist ein Stürmer des NBA-Teams Washington Wizards und NBA-Champion 2020. Er ist auch eine Stilikone – je nachdem wen du fragst – und ein Angel-Investor. Jetzt ist er auch Berater bei einem Risikofonds.
„Ich bin Teil einer neuen Generation der NBA“, sagte Kuzma gegenüber Tech in einem Telefoninterview. „Für mich war ich schon immer ein Trubelmensch und jemand, der sich sehr für Geschäfte interessierte und Dinge tat, nur um den Generationenreichtum meiner Familie aufzubauen. Ich denke, dass das Einstieg in ein Venture das nur in eine andere Stratosphäre katapultieren wird.“
Kuzma, 28, kam im März als Berater zu Scrum Ventures, das sich auf die Frühphase konzentriert, um den Sport- und Unterhaltungsfonds des Unternehmens zu unterstützen, der auf 120 Millionen US-Dollar abzielt. Die Partnerschaft begann im Januar, als Kuzmas Agent Austin Eastman mit Scrum-Geschäftsführer und Partner Michael Proman verbunden wurde. Kuzma sagte, er sei von Scrums Team beeindruckt. Proman sagte, die positive Stimmung beruhte auf Gegenseitigkeit.
„Die Sache mit Kyle ist, dass ich persönlich erst nach meiner Vorstellung wirklich verstanden habe, wie umfassend seine Interessen im Venture-Bereich waren“, sagte Proman, ein ehemaliger NBA-Mitarbeiter im Geschäftsentwicklungsteam. „Kyle ist wirklich daran interessiert, das Venture-Playbook zu verstehen, aber noch mehr von der Venture-Seite.“
Proman sagte, der Sportfonds von Scrum, dem Kuzma helfen wird, unterscheide sich ein wenig von anderen auf Sport ausgerichteten VC-Fonds, da er sich auf Technologien konzentriere, die für Sportler oder Unternehmenssportkunden nützlich sein könnten und auch auf andere Branchen anwendbar seien. Ozlo Sleepbuds ist ein gutes Beispiel. Das Unternehmen stellt Ohrhörer her, die Menschen helfen sollen, besser zu schlafen. Während guter Schlaf für Sportler unglaublich wichtig ist, ist er auch weit über den Profisport hinaus wichtig. Scrum beteiligte sich Anfang des Jahres an der 6-Millionen-Dollar-Seed-Runde des Unternehmens.
Der breite Ansatz von Scrum im Bereich Sporttechnologie mache Kuzma im Gegensatz zu einem anderen NBA-Spieler zu einem guten Berater, sagte Proman, da Kuzma bereits in mehrere Sektoren investiert habe. Kuzma begann im Jahr 2020 mit Angel Investing und hat ein Portfolio aufgebaut, das die Limonadenalternative Lemon Perfect umfasst, die weitere 67,8 Millionen US-Dollar an Risikokapital einbrachte; Verbraucherdatenunternehmen, Surf; und Uhrenmarkt, Lünette.
„Sein Anlageportfolio ist ziemlich vielfältig; Es handelt sich nicht nur um klassische Sporttechnologie“, sagte Proman. „Es gibt viele Leute da draußen, die rund um die Uhr in das investieren wollen, was sie tun, und obwohl sie gut darin sind, Einblicke und Analysen zu diesen Technologien zu liefern, handelt es sich in vielen Fällen nicht um risikofinanzierbare Technologien.“
Kuzma sagte, er plane, ein praktischer Investor zu werden, und obwohl er wisse, dass ein Name wie der seine ein Marketing-Segen für die Unternehmen sein könnte, mit denen er zusammenarbeitet, sagte er, er wolle sich nicht einfach so ausruhen und seinen Status lieber dazu nutzen Helfen Sie Unternehmen, ihr Netzwerk mithilfe seiner Verbindungen zu erweitern. Er ist außerdem der Meinung, dass er aufgrund seiner Erfahrung als Basketballspieler gut als VC geeignet ist, da er es gewohnt ist, in einem Wettbewerbsumfeld zu arbeiten, in dem man keinen Erfolg hat, wenn man nicht als Team arbeitet.
„Ich bringe einen wettbewerbsorientierten Charakter mit“, sagte er. „Wenn man auf höchstem Niveau wie der NBA Sport treibt, spielt man Schach und nicht Dame. Wir sind schlau; Wir sind nicht nur Sportler. Wir sind nicht nur Menschen, die Sport treiben und nichts anderes tun.“
Kuzmas Anwesenheit habe sich für das Unternehmen bereits als vorteilhaft erwiesen, sagte Proman, da die Zusammenarbeit mit einem Athleten wie Kuzma zu einem Anstieg des Interesses an der Firma geführt habe. Gutes Inbound-Interesse – stellte er klar.
Kuzma ist nicht der erste NBA-Spieler, der sich mit Risikokapital engagiert. Das Family Office von Kevin Durant, 35V, investiert stark in Startups. Steph Curry ist die Anker-LP von Penny Jar Capital. Ehemalige Akteure wie Andre Iguodala und Michael Redd haben auch formellere Rollen in der Branche übernommen, indem sie ihre eigenen Firmen, Mosaic bzw. 22 Ventures, gegründet haben. Kuzma ist der neueste NBA-Spieler, der sich auf das Abenteuer einlässt, aber er wird wahrscheinlich nicht lange der letzte sein.
„Der Beitritt zu Scrum Ventures ist für mich wirklich aufregend“, sagte Kuzma. „Ich möchte mein Portfolio und meine Reichweite in der VC-Welt erweitern. Als Sportler raten sie einem immer, sein Portfolio so weit wie möglich zu diversifizieren. Dies ist die nächste Wiederholung von mir als Unternehmer.“