Naughty Dog hat bekannt gegeben, dass die Produktion von The Last of Us Online eingestellt wurde, seinem seit langem in der Entwicklung befindlichen Multiplayer-Titel, der in seinem beliebten postapokalyptischen Universum angesiedelt ist.
In einem Blogeintrag, erklärt Naughty Dog, dass es die „unglaublich schwierige“ Entscheidung getroffen habe, das Projekt abzubrechen, nachdem es offenbar so groß geworden war, dass das Studio erkannte, dass es wertvolle Ressourcen aufwenden musste, um es nach dem Start in den kommenden Jahren zu unterstützen. Angesichts der Realität, ein Studio zu werden, das sich ausschließlich der Unterstützung eines Live-Service-Spiels widmet oder weiterhin Einzelspieler-Erlebnisse bietet, entschied man sich für Letzteres.
Hier ist die vollständige Stellungnahme von Naughty Dog:
Uns ist klar, dass viele von euch Neuigkeiten rund um das Projekt erwartet haben, das wir „The Last of Us Online“ nennen. Das kann man nicht so einfach sagen: Wir haben die unglaublich schwierige Entscheidung getroffen, die Entwicklung dieses Spiels einzustellen.
Wir wissen, dass diese Nachricht für viele hart sein wird, insbesondere für unsere engagierte The Last of Us Factions-Community, die unsere Multiplayer-Ambitionen eifrig verfolgt hat. Wir sind vom Studio genauso begeistert, wie wir uns darauf gefreut haben, es in Ihre Hände zu legen. Wir wollten Ihnen einige Hintergrundinformationen darüber mitteilen, wie wir zu dieser Entscheidung gekommen sind.
Das Multiplayer-Team war mit der Vorproduktion dieses Spiels beschäftigt, seit wir an The Last of Us Teil II gearbeitet haben – und hat ein Erlebnis geschaffen, das unserer Meinung nach einzigartig war und enormes Potenzial hatte. Als das Multiplayer-Team in dieser Zeit sein Konzept für The Last of Us Online überarbeitete, kristallisierte sich seine Vision heraus, das Gameplay wurde verfeinert und zufriedenstellender und wir waren begeistert von der Richtung, in die wir gingen.
Als wir die volle Produktion erreichten, wurde das enorme Ausmaß unserer Ambitionen deutlich. Um „The Last of Us Online“ zu veröffentlichen und zu unterstützen, müssten wir in den kommenden Jahren alle unsere Studioressourcen in die Unterstützung von Post-Launch-Inhalten stecken, was die Entwicklung zukünftiger Einzelspieler-Spiele erheblich beeinträchtigen würde. Wir hatten also zwei Wege vor uns: entweder ein reines Live-Service-Spielestudio zu werden oder uns weiterhin auf Einzelspieler-Erzählspiele zu konzentrieren, die das Erbe von Naughty Dog geprägt haben.
Wir sind ungemein stolz auf alle im Studio, die an diesem Projekt mitgewirkt haben. Die Erkenntnisse und Investitionen in die Technologie aus diesem Spiel werden in die Entwicklung unserer Projekte einfließen und für die Richtung, in die wir als Studio gehen, von unschätzbarem Wert sein. Wir haben hier bei Naughty Dog mehr als ein ehrgeiziges, brandneues Einzelspieler-Spiel, an dem wir arbeiten, und wir können es kaum erwarten, mehr darüber zu verraten, was als nächstes kommt, wenn wir bereit sind.
Bis dahin sind wir unserer Community unglaublich dankbar für Ihre Unterstützung im Laufe der Jahre.
The Last of Us Online-Konzeptkunst
The Last of Us Online war ursprünglich als Mehrspielermodus in Verbindung mit The Last of Us Teil II gedacht und diente als Nachfolger des Fraktionsmodus der ersten Spiele. Als sich der Umfang jedoch erweiterte, beschloss Naughty Dog, daraus ein größeres eigenständiges Erlebnis zu machen, um der Veröffentlichung der Einzelspieler-Kampagne von Teil II Priorität einzuräumen, die 2020 erschien und von der Kritik hoch gelobt wurde (und gleichzeitig die Fans polarisierte). The Last of Us Online feierte sein formelleres Debüt während des Summer Game Fest im Jahr 2022, obwohl das Studio nur Konzeptzeichnungen enthüllte und kein Veröffentlichungsfenster nannte.
Im Januar veröffentlichte Naughty Dog neue Konzeptzeichnungen und versprach, später in diesem Jahr weitere Details zum Spiel zu veröffentlichen. Im Mai gab das Studio an, dass es angesichts von Berichten über eine problematische Entwicklung mehr Zeit für die Arbeit an dem Projekt benötige. Im Oktober wurden 25 Mitarbeiter in verschiedenen Abteilungen (hauptsächlich Qualitätssicherung) entlassen. Berichten zufolge lag die Entwicklung von TLOU Online praktisch „auf Eis“. Einige Wochen später verzögerte Sony die Veröffentlichung des Titels zusammen mit einer unbekannten Anzahl an kommenden Live-Service-Titeln.
Diese Nachricht ist ein großer Makel für ein ansonsten großartiges Jahr für das Franchise. Letzten Monat kündigte Sony The Last of Us Part II Remastered an, eine modernisierte Version des 2020-Spiels, die nächsten Monat mit neuen Verbesserungen und Ergänzungen, wie dem Roguelite-Modus No Return, erscheint. HBOs Der Letzte von uns Die Serie feierte Anfang des Jahres unter großem Beifall der Kritiker Premiere und gewann den Game Award für die beste Adaption. Das Franchise bekam bei den Universal Studios Halloween Horror Nights sogar ein eigenes Spukhaus. Obwohl der Untergang von „The Last of Us Online“ bereits abzusehen war, ist es traurig zu wissen, dass es nicht zur Realität werden wird.