Die Makuleke-Gemeinschaft lebte jahrhundertelang im Nordosten Südafrikas, nahe der heutigen Grenze zwischen Simbabwe und Mosambik. Doch zu Beginn des 20. Jahrhunderts begann der Druck auf eine entrechtete Gemeinschaft, die gezwungen war, den privaten Wildreservaten Platz zu machen, die im Lowveld aus dem Boden schossen.
Im Jahr 1912 verdrängte das Singwidzi-Wildreservat mehrere Makuleke-Dörfer, 1933 folgte die Gründung des Pafuri-Wildreservats.
Die begrenzte Anzahl von Wildhütern, die das Gebiet überwachten, bedeutete, dass die Gemeinde immer noch nur begrenzten Zugang zu ihrem früheren Land hatte. Dies änderte sich jedoch 1969, als Pafuri in den Krüger-Nationalpark eingegliedert wurde und die Makuleke gewaltsam vertrieben wurden.
Die südafrikanische Regierung war nicht die Einzige, die Gemeinden aus neu eingerichteten Schutzgebieten vertrieb. Andere Länder, darunter die Vereinigten Staaten, hatten ebenfalls Gemeinden vertrieben, als sie unberührte Wildnisgebiete schufen, die den wohlhabenderen Touristen vorbehalten waren.
Aber in jüngerer Zeit, in den letzten Jahrzehnten, hat sich die Denkweise geändert. Die alte Vorstellung von Wildschutzgebieten als exklusive Domänen fiel weg und wurde durch ein integrativeres Modell ersetzt, das die Bedürfnisse der an diese Gebiete angrenzenden Gemeinden berücksichtigte.
Südafrika schloss sich dieser globalen Bewegung an und kurz nach der Einführung der Demokratie schrieben die Makuleke Geschichte. Im Rahmen des Restitution of Land Rights Act erreichten sie 1997 die erste erfolgreiche Beilegung eines Landrückgabeanspruchs, der einen südafrikanischen Nationalpark betraf.
Vom Naturschutz profitieren
Durch die Einigung entschieden sich die Makuleke, das Land als gemeinsames Verwaltungsunternehmen zwischen ihnen und dem Krüger-Nationalpark zu behalten, um Geld und Arbeitsplätze für ihre Gemeinschaft zu schaffen. Heute gibt es auf dem 22.000 Hektar großen Land Fünf-Sterne-Lodges und Bildungsprogramme, die darauf abzielen, die Gemeinschaft zu fördern.
Die Makuleke sind nicht allein; Im ganzen Land profitieren Gemeinden dank Änderungen in Politik und Gesetzgebung vom Naturschutz.
Zusätzlich zu den mehr als 2.000 Arbeitsplätzen, die der Krüger-Nationalpark geschaffen hat, wurden Randdienstleistungen wie Autowaschanlagen und Notabschleppdienste in den Lagern an Unternehmer aus den Nachbargemeinden ausgelagert.
Die neue Ressourcennutzungsrichtlinie der südafrikanischen Nationalparks (SANParks) aus dem Jahr 2019 erlaubt die jährliche Ernte einer Reihe erneuerbarer und nicht erneuerbarer Ressourcen in ihren Parks, darunter die Strohernte, das Sammeln von Heilpflanzen und sogar das Pflücken von Mopaniwürmern – alles unter dem wachsamen Auge eines bewaffneten Rangers.
„In einem Südafrika nach der Apartheid geht es darum, dass diese nationalen Reservate tatsächlich dem Volk gehören und dass diejenigen, die durch die Einrichtung dieser Naturschutzgebiete benachteiligt wurden, durch die weitere Existenz dieser Parks nicht weiter benachteiligt werden sollten. Als Bürger sollten sie die ersten Interessenvertreter sein, die vom Naturschutz profitieren sollten“, sagt Wayne Twine, außerordentlicher Professor an der School of Animal, Plant and Environmental Sciences.
Es handelt sich nicht nur um staatliche Reserven; Viele private Reservate verfügen über Community-Outreach-Programme und gehen auf die Bedürfnisse der Gemeinden in ihren Gebieten mit Arbeitsmöglichkeiten und Zusatzdienstleistungen ein, die an kleine, lokale Unternehmen ausgelagert werden.
Twine warnt jedoch, dass es oft ein komplexer Balanceakt ist, den Bedürfnissen beider gerecht zu werden, der den Aufbau guter Beziehungen und ehrliche Kommunikation erfordert. SANParks hat Foren genutzt, um mit den verschiedenen Gemeinschaften zu kommunizieren.
„Es ist wirklich wichtig, dass man nicht bis zu einer Krise wartet, bevor man sich an benachbarte Gemeinden wendet“, sagt Twine. Außerdem ist es wichtig, dass die Erwartungen realistisch bleiben. „Es geht um Abwägungen und Kompromisse“, fügt er hinzu.
Datengesteuerte Entscheidungsfindung
Es geht nicht nur darum, wirtschaftliche Chancen zu schaffen. Kürzlich beschwerten sich die Menschen, die am Krüger-Nationalpark zwischen Numbi Gate und Matsulu leben, über Elefanten, die sich auf ihr Land wagen. SANParks sagte in einer Pressemitteilung, dass sie mit betroffenen Gemeinden im Gespräch seien, um beim Bau eines Zauns zusammenzuarbeiten, dessen Fertigstellung voraussichtlich etwa acht Monate dauern werde.
Um Ökosysteme zu schützen, die sowohl der Bevölkerung als auch dem Naturschutz besser dienen, müssen jedoch Daten gesammelt werden, die bei künftigen politischen Entscheidungen hilfreich sein können. Genau das bietet das Future Ecosystems for Africa Program, eine Partnerschaft zwischen Wissenschaftlern, politischen Entscheidungsträgern und Landnutzern unter der Leitung von Wissenschaftlern der Wits.
„Wenn wir über gute Daten verfügen, können wir Wege finden, den Menschen zu ermöglichen, von den Ressourcen des Landes zu profitieren und gleichzeitig gesunde Ökosysteme zu erhalten“, sagt Professor Sally Archibald, leitende Forscherin im Future Ecosystems for Africa-Programm der School of Animal, Plant and Environmental Sciences.
Ihre Forschung trägt auch dazu bei, einige Vorurteile des Globalen Nordens über den Naturschutz in Entwicklungsländern zu zerstreuen. Ein Beispiel hierfür sind Aufforstungsprogramme, bei denen Bäume in Gebieten gepflanzt werden, die sich zu offenen, grasbewachsenen Savannensystemen mit einer ganz eigenen Artenvielfalt entwickelt haben. Obwohl das Ziel darin besteht, die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern, haben Wissenschaftler wie Archibald argumentiert, dass dies diese ökologischen Gebiete zerstören, die Wasserversorgung verringern und wenig zur Reduzierung des CO2-Gehalts in der Atmosphäre beitragen würde.
Bekämpfung der „Wildnisphilosophie“
Die „Wildnisphilosophie“ wurde mit dem Kolonialismus nach Afrika gebracht und wird durch den Festungsschutz veranschaulicht – die Idee, dass geschützte Gebiete nur existieren können, wenn Menschen vom Land ausgeschlossen werden.
Jüngste von Archibald in Zusammenarbeit mit Claire Spottiswoode und David Lloyd Jones von der Universität Kapstadt im mosambikanischen Niassa-Sonderreservat durchgeführte Forschungen zeigen jedoch, dass Menschen in solchen Schutzgebieten leben können und dabei nur minimale Auswirkungen auf das Ökosystem hinterlassen.
Die Forschung umfasste die Untersuchung von Honigjägern, die im Park leben und die, um die Bienen zu beruhigen und Zugang zu den Bienenstöcken zu erhalten, am Fuß der Bäume Feuer entzünden und diese dann fällen.
„Viele Menschen mit einer eher ‚Wildnis-Philosophie‘ würden das für schockierend halten und die Aktivität stoppen müssen. Aber wir haben gezeigt, dass sie nur einen sehr kleinen Teil des gesamten Baumbestands ernten und dass die Erholungsraten der Bäume sehr hoch sind.“ Machen Sie diese Aktivitäten nachhaltig. Unser Student, Rion Cuthill, hat großartige Arbeit geleistet und gezeigt, dass die Honigjagd zwar manchmal Waldbrände verursacht, diese jedoch häufig zu Zeiten im Jahr auftreten, in denen das Verbrennen empfohlen wird“, sagt Archibald.
Im Jahr 2022 verabschiedete die UN-Konvention über die biologische Vielfalt das „Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework“, das eine Frist bis 2030 festlegte, bis ein Drittel des Planeten unter wirksamem Naturschutzmanagement steht.
„Der Rahmen stieß in Afrika und Südamerika auf Widerstand, nicht nur wegen der Frage, wer dies finanzieren sollte, sondern auch wegen der Frage, was es bedeutet, Landschaften zu erhalten. Können wir Landschaften als geschützt betrachten, wenn auf ihnen Menschen leben und sie auf nachhaltige Weise bewirtschaftet werden?“ fragt Archibald.
Um internationalen Organisationen dabei zu helfen, Projekte in Afrika bestmöglich zu finanzieren, entwickelt Archibald zusammen mit seinen Kollegen Barnie Kgope vom Department of Environmental Affairs und Odirilwe Selomane von der University of Pretoria eine Checkliste, die Hinweise dazu gibt, wie Projekte in Afrika finanziert werden sollten.
„Auf diese Weise werden wir nicht nur Empfänger von Fördermitteln, sondern können diese Mittel auch in Aktivitäten lenken, die unserer Artenvielfalt und den Menschen wirklich zugute kommen. Andernfalls werden wir immer kämpfen und den Leuten sagen, dass man nicht pflanzen darf.“ Bäume auf Grasland“, erklärt Archibald.
Doch obwohl viel getan wurde, um die Beziehungen zwischen Gemeinden und Naturschutzgebieten zu demokratisieren, birgt die Zukunft Herausforderungen, und der Klimawandel und eine wachsende Bevölkerung werden die Ressourcen noch knapper machen.
„Es wird sicherlich Herausforderungen geben, und deshalb ist es in Zukunft wichtig, innovative Wege zu finden, um durch Naturschutz wirtschaftliche Möglichkeiten für Gemeinden zu schaffen – und nicht, dass Naturschutz gegen Entwicklung ausgespielt wird“, sagt Twine.