Naturliebhaber in ganz Großbritannien werden ermutigt, Sichtungen von Schmetterlingen und einigen Motten zu protokollieren, da die weltweit größte jährliche Untersuchung der zunehmend gefährdeten bestäubenden Insekten zurückkehrt.
Die landesweite „Big Butterfly Count“-Messe, die dieses Jahr vom 14. Juli bis 6. August stattfindet, hilft Naturschützern dabei, die Gesundheit der natürlichen Umwelt des Landes einzuschätzen, da immer mehr Beweise dafür vorliegen, dass diese zunehmend gefährdet ist.
Freiwillige laden eine Karte herunter, die ihnen hilft, verschiedene Schmetterlingsarten zu identifizieren, und zeichnen dann ihre Sichtungen in Gärten, Parks und anderswo mithilfe einer Smartphone-App und anderen Online-Tools auf.
Experten warnen davor, dass die oft farbenfrohen geflügelten Insekten in Großbritannien rapide zurückgehen, da sie mit beispiellosen Umweltveränderungen nicht zurechtkommen.
„Es ist ein ziemlich besorgniserregendes Bild“, sagte Richard Fox, wissenschaftlicher Leiter der Wohltätigkeitsorganisation Butterfly Conservation, die die landesweite Bürgerumfrage durchführt, gegenüber im Orley Common, einem riesigen Park in Devon im Südwesten Englands.
„Die Hauptursachen für den Rückgang sind das, was wir Menschen in den letzten 50, 60, 70 Jahren mit der Landschaft im Vereinigten Königreich gemacht haben“, fügte er von der Stätte hinzu, wo es weniger Schmetterlinge gibt, obwohl sie einen idealen Lebensraum für sie bieten.
Ein in diesem Jahr veröffentlichter Bericht, der von Fox mitverfasst wurde und auf 23 Millionen Daten basierte, ergab, dass vier von fünf britischen Schmetterlingsarten seit den 1970er Jahren zurückgegangen sind.
Die Hälfte der 58 Arten des Landes gelten laut einer „Roten Liste“ als bedroht.
„Bürgerwissenschaftler“
Laut einem Bericht des britischen Parlaments aus dem Jahr 2021 hat das Vereinigte Königreich, eines der am stärksten von der Natur bedrohten Länder der Welt, in den letzten Jahrzehnten fast die Hälfte seiner Artenvielfalt verloren.
Die Landwirtschaft und ihr Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden sowie Landschaftsveränderungen, einschließlich der Entfernung von Heckenreihen, um den Platz für den Anbau von Nutzpflanzen zu maximieren, werden teilweise dafür verantwortlich gemacht.
Die Zählung von Schmetterlingen, die weltweit zu den am meisten überwachten Insekten gehören, hat dabei geholfen, den düsteren Trend zu verfolgen.
Seit den 1970er-Jahren beteiligen sich Freiwillige an den Bemühungen, aber Aufnahmen sind beliebter denn je, auch dank der sich weiterentwickelnden Technologie.
Die Big Butterfly Count wurde 2010 ins Leben gerufen und gilt als die weltweit größte Umfrage dieser Art.
Über 64.000 „Bürgerwissenschaftler“ beteiligten sich letztes Jahr und reichten 96.257 Zählungen von Schmetterlingen und Tagfliegen aus ganz Großbritannien ein.
Butterfly Conservation und das UK Centre for Ecology and Hydrology haben eine iRecord Butterflies-App entwickelt, die bei der Identifizierung und Geolokalisierung verschiedener Schmetterlingsarten hilft.
Seit dem Start im Jahr 2014 wurden fast eine Million Einsendungen registriert.
Schmetterlinge tragen dazu bei, den Zustand eines Ökosystems zu erkennen, da sie schnell auf Umweltveränderungen reagieren und als Frühwarnsystem für andere Wildtierverluste gelten, so Naturschützer.
„Eines der großartigen Dinge an Schmetterlingen und an diesen fantastischen Daten, die wir über Schmetterlinge haben, ist, dass sie als Indikatoren für alle anderen Gruppen dienen“, erklärte Fox.
„Wir wissen also ein wenig darüber, wie es unseren Bienen geht, wir wissen ein wenig darüber, wie es Käfern, Fliegen, Wespen und anderen wichtigen Insekten geht.“
„Wir werden verhungern“
Amy Walkden, Zweigsekretärin von Butterfly Conservation in Devon, ist eine von vielen Enthusiasten, die mit Hilfe ihrer achtjährigen Tochter Robin das ganze Jahr über die Insekten beobachten.
„Eine jährliche Aufzeichnung darüber zu haben, was sich in der Umgebung befindet und was nicht, ist meiner Meinung nach wirklich gute wissenschaftliche Daten, um Veränderungen wie die globale Erwärmung und die Zerstörung von Lebensräumen anzuzeigen“, sagte sie.
Auch ihre Tochter Robin scheint sich ihres Wertes bewusst zu sein.
„Wenn wir keine Schmetterlinge und all die lebhaften Dinger haben, dann haben die Dinger, die Schmetterlinge fressen, auch keine Nahrung“, bemerkte sie.
„Die Nahrungskette ist im Grunde das, was wir essen, und wenn es keine davon gibt, werden wir verhungern und nicht wirklich überleben können, oder?“
Fox hofft, dass die jüngste jährliche Zählung dazu beitragen wird, die politischen Entscheidungsträger zu mehr Maßnahmen zu veranlassen, obwohl er einräumt, dass das Ausmaß der Aufgabe „enorm“ ist.
Die britische Regierung hat erklärt, sie wolle den Verlust der biologischen Vielfalt und den Klimawandel umkehren, unter anderem durch die Pflanzung von Dutzenden Millionen Bäumen in den nächsten drei Jahren.
Fox bezeichnete den Plan als „fantastisch“, sagte jedoch, dass auch andere Bereiche wie Agrarumweltprogramme mit geringer Intensität erforderlich seien, „damit die öffentlichen Gelder, die den Landwirten gezahlt werden, der Umwelt zugute kommen und die Artenvielfalt unterstützen“.
„Wir können dort noch viel mehr tun, um sicherzustellen, dass die Ränder rund um die Felder so bewirtschaftet werden, dass sich das Schicksal unserer häufiger vorkommenden und weit verbreiteten Schmetterlinge ändert“, fügte er hinzu.
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